就这样朦胧快意地低哼着，姬胡几乎唱遍了倏忽浮现在记忆中，母亲曾唱过的所有关中民谣。
直到宫楼的刁斗打响了五更，他才带着一身秋露恋恋不舍地离开了甘棠林。回到行宫寝院，他失魂落魄般在庭院直坐到蒙蒙朝雾散去，才被出去寻找失望而归的内侍们发现。
对着召伯虎，姬胡几乎是在喃喃自语：「那人一定是个聪慧无比的奇女子，孤在朝歌卜知楼与她交谈过，声音美得令人心醉，琴音也是。孤唱，她弹。听着那琴声，宛如回到潜邸时，母后常伴于侧畔的时光------」
「大王不必多言了，臣都知晓了。」召伯虎霍然起身：「臣这便布置人手于四处山林王室宛囿中去寻找此女子。论起来，大婚之期尚远，自少己姑娘离世，大王身边也该有个伺候的人了。」
「少父不怪孤吗？」姬胡摇摇晃晃站了起来，眼中满是不敢置信。
「年方少，慕少艾。臣何怪之有？」召伯虎盈盈笑着：「是臣对大王的生活疏于体察了。」
「多谢少父！」姬胡忽觉眼前发晕，软软倒在了地毡上。
「没事。」召伯虎对匆匆进来吓得不知所措的祁仲摇摇手，蹲身试了试姬胡的鼻息与额头，回身吩咐道：「夜受风寒，心悸失神。先煮一碗浓姜汤，一鼎灵芝安神汤，先后服下，而后安置大王卧榻歇息。再煎一剂散寒祛风汤等候，待大王醒转后服用。在我明晨再来之前，任何人不得以任何事体滋扰大王！」
「诺！」祁仲一脸惶恐地应道。
整整一天，召伯虎一无所获。翻遍了整个洛邑城，都没有一个善卜的女子，举凡酒肆客寓官署府邸都一一问过，操琴的有不少，可就是没有一个擅歌的。至于甘棠林，那早被祁仲他们翻遍了，哪里有一个人影？
没奈何只有照实回禀了。一走进行宫正殿，进得正厅，浓郁的草药气息弥漫过来，唤来老医令一问，回说大王服药方罢，正在卧榻养息。召伯虎也不再多问，默然进了第三进。
寝室拉着落地的帷纱，虽然幽暗，却是显而易见的豪华，踩在外廊厚厚的红地毡上没有一点儿声息，令人产生一种眩晕感。
侍女推开中门，里头横着一道黑色大屏，绕过大屏是帷幕低垂的寝室。一架硕大的燎炉燃着红亮的木炭，整个寝室热烘烘如暖春一般。姬胡正披散着长发坐在榻前发愣，见到召伯虎进来，眼中浮现出溺水之人抓住一块浮木一般的神情：「少父-------如何？」
看着他如此的神情，召伯虎强压下不忍心，狠心道：「大王，臣无能，寻遍整个洛邑城内城外，都没有找到如大王所说的女子。想是，已不在城中矣！」
姬胡眼中的光亮瞬间熄灭，喃喃道：「罢了，不找了。猃狁小裨王曾被她收留，若孤大张旗鼓地搜寻她，人家还以为是要抓她回去治罪，如何敢现身？」
「大王，有缘千里来相会，无缘对面不相识。所谓缘份，皆由天注定，非人力之所能为也。大王还是依计划准备回鸾镐京的好。」召伯虎奏道。
姬胡无力地长叹一声，语意凄然：「但凭少父安排吧！」
「诺！」
「师父，徒儿已将师妹安然送出洛邑，想如今已往南边去了，再追不上的！」行宫外的官署客寓内，重黎正向师父荣夷回话。
「如此甚好，」荣夷语中充满着诸事皆在掌握之中的淡定与从容：「江汉间的鄂番楚申，行将有大事发生，巫隗前去铺排，正得其时也。」
「师父，徒儿有一事不明，还请师父赐教。」重黎拱手求教。
「你是不是想问，既然小周王已对巫隗生情，为何不趁热打铁，留下她入王宫，对吗？」
「正是。」重黎不假思
索：「既然师父目的已达到，为何不立即送师妹入宫到小周王身边呢？反而多此一举派她前往江汉，莫非师父有别的打算不成？」
「你不明白。一是因为江汉那边也需要一个能独挡一面的总领之人；二嘛，对于天子来说，天下的女人只要他钩钩手，都是他的，越易得到的越不会珍惜。只有历经艰险得到的东西，他才会倍加珍惜，明白吗？」
「师父算无遗策，徒儿佩服。」
周厉王姬胡回鸾镐京的日子定在了清明节气那日，夹道杨柳在纷纷细雨中现出湿漉漉的嫩绿，王宫的车马在细雨中急匆匆地上路了。清晨起来，姬胡祭拜了行宫的奉先殿，回来便登车启程了。
王车辚辚出得行宫大门，姬胡愣怔了——宫城吊桥内外的大道两边，男女老幼齐刷刷夹道而立，细雨蒙蒙之中，一眼望不到尽头。骤然之间，姬胡两眼酸热，泪水盈眶涌出，一个挺身站上车辕拱手高声道：「诸位都乃我姬姓骨肉连亲，姬胡告辞了！姬胡不会忘记东都洛邑，还会再回来的——」
「大王万岁，万万岁——」绿蒙蒙原野一声春雷般的呐喊。
「后生们上！抬起王车上路——」一个苍老的声音喊了一嗓子，吊桥里边的大群精壮一声呼喊，黑压压围过来抬起辎车牵走六马，一声「万岁」呐喊，嗨的一声虎吼，一辆足足两千斤重的青铜辎车忽悠上了肩头。
细雨蒙蒙，号子声声，雨水夹着泪水，姬胡战栗的心田湮没在了无边的绿野之中。
这是公元前774年的春天。周厉王姬胡离开了中原的东都洛邑，踏上了回归镐京王都的漫漫官道，开始了一条艰险变革的帝王之路。此时，距离他的亲政之期，尚有三年的时间。
番国虽然不大，然却处于中原诸国与江汉地域的要道之上，自然成为一方商贾云集的大都会。各方商贾名士，游侠丽人，能工巧匠以及各色失意官吏纷纷拥入，更兼有夷狄胡族杂居，比之其他城邑另有一番汪洋恣肆的气象。
番人风习奔放粗豪，加之夷胡风俗杂糅，朝野国人少有禁忌，因此大得商旅流士之青睐，纷纷拥入番城消受难得的人生奢靡。如此，外邦之客大增，番城百业围绕着游客们的种种消受而大肆扩展，形形***的酒肆饭铺社寓客栈与百工作坊如雨后春笋般蓬勃发展，一到夜间，更是风情万种。
酒香与脂粉香气杂糅的商坊之夜，一辆密封辎车轻快地驶出了番宫，直向商坊中心地带而来。在那里，遥遥一片风灯海洋中映出了三座成「品」字形排列的绿楼，三个斗大的风灯红字高高在楼顶摇曳——千绿阁。
应原驾着辎车缓缓穿过一道十字街口，刚将车头对准绿楼大道口，立即有一个黄衣侍者从灯海里飞出，笑吟吟招手引导辎车进入车马场。转过两排高车，才觅得一个刚刚空出的车位。应原车技精熟，笼着马缰碎步走马，无须进退折腾径直将两马辎车停得妥当。
「足下高手！」黄衣侍者赞叹一声，走到车侧打开垂帘毕恭毕敬地一声请大人出车，跪地扶住了车底踏板。只觉眼前黑影一晃，一个戴着黑色迷离的身形下了车，侍者起身习惯性地作势欲拂试客人膝下，却不料对方却向后一躲，似很不喜欢被他人碰着似的。侍者看着客人娇小的背影，有些迷惘：莫非是女子，除了捉女干的，可从未见过女子来这绿楼的，难道是来砸场子的？
正在迷惑间，应原早已一步跨前，将一个沉甸甸的饼金打到侍者掌心。侍者昂昂一声谢大人赏金，回身向车马场外一摆衣袖，灯海深处两个长裙女子推着一辆竹车飘了过来，左右偎着将黑纱人扶上了座车，悠悠进了灯火煌煌的庭院深处。
「大人，左姝右姝也？」长裙女子的声音甜美得令人心醉。
黑纱人默不作声，一旁的应原答曰：「碧彤
楼。」
女子以色艺谋生存，自古有之，这番城绿楼便是一个以女子色艺为主营业务的私商产业。因为以绿竹盖楼，因此天下人将此等行业呼之为「绿行」，将做此项生意的商贾呼为「绿商」。
番城人皆知，此三座绿楼名称不一，消受也不一。前面两座掩映在大片竹林里的绿楼隔湖遥遥并立，号为双姝楼，分为左姝，右姝。左姝蓄养着形形***之美女，意为卖色。右姝则云集各色歌女舞女及乐女，专供风雅之士指定歌舞乐曲款待宾客，号为卖艺。
最后头一座小楼叫做碧彤楼，是一个颇为神秘的去处，除非客人自请前往，侍者从不引领客人进入此楼。
见黑纱客要去碧彤楼，两个绿衣侍女倍加恭谨，一人悠悠推车，一人摇曳在前领道，再也没有说一句话。竹车在两厢风灯中绕过了一片大池，在一片竹林前的路口停了下来。前行领道的侍女停下脚步，一声吟诵：「我有嘉宾，鼓瑟吹笙。」