已有不少耕夫弃耕，故意将土地抛荒来种植茜草，指望一朝致富。更有些封地领主分发茜草种子给属下农奴，授意不种粟米而种茜草。盖因受兰香茜草天价上涨的带动，上等茜草与可炼兰膏的兰草价格也是水涨船高。
种种乱象，整个鄂国，包括番地与附属的夷部领地，已经为了一个「草」字闹得乱哄哄，热腾腾且又不亦乐乎，全然没了章法。
巫隗静静听着，嘴角现出一抹不易察觉的冷笑：「乱得好，要的就是一个「乱」字！」
暮色时分，一辆青铜高车驶进了通向故番宫之前的林荫大道。
不过四五年前，这里还是番国的贵族权臣们居住的特权区域，如今却已经是灯火煌煌的淮商坊了。鄂国成功吞并番国之后，在鄂相淮庆的富国谋划下，这里被改成了聚集列国大商的淮商坊。番城地处随枣金路的端口，又凭借水陆两便的交通之利，天下大商流水般地进入，使番城呈现出前所未有的富庶风华，淮商坊便成了鄂国的流金淌财之地。
一时间，淮商坊的豪阔酒肆成了整个鄂国最显赫的游乐聚会所在，也成了汇聚天下巨商富贾的渊薮之地。
青铜高车辚辚驶来，停在了灯火最盛的襄平酒肆前。
车上走下了一个须发皆白而又略显沧桑的老人，袍服冠带无不华贵，却又隐隐遍布无法清洗干净的风尘遗迹；手中一支铜杖，杖头赫然显出空荡荡一个脱落了珠宝的镶嵌孔洞；车马精良，却又处处可见轮厢磨损与马具修补；甚至，那个驾车的驭手还穿着泥污未去的脏衣。凡此等等，道口肃立的酒仆皱起了眉头：此人似是一个落魄贵胄，应该是来看热闹的，而不是兰香茜草真正有实力的买家。
「大人请随我来。」酒仆快步上前，扶住了老人下车。
「聚酒苑。」老人只淡淡两字。
「大人，聚酒苑乃是求购拍卖兰香茜草的所在，无千金保证金是不得入内的……」酒仆小心翼翼地打住了。
「老夫知道。」老人冰冷淡漠地一句，径自大步去了。
「大人见谅。」酒仆连忙快步赶上扶住了老人：「今日乃是拍卖会第一日，总事叮嘱过无相府宽简令牌不得入聚酒苑。大人，还是这边请吧。」
老人骤然火起，冷冰冰愤愤然地扔过一个物什：「不就是宽简令牌么？喏，给你！堂堂大邦之相，如此刮财，到头来只会自取其辱！」
酒仆接过那方宽简，正中已烙好一个似黄发白的印记，线条古朴纷繁交错，粗看似江河流淌又似群山嵯峨，他虽不识字，却受过专门识记此字的训练，正是一个「庆」字。此乃夏商周三代刻在钟鼎上的一种铭文，因其古奥难写，日常书写多不采用，正因为此，淮庆特刻此籀文的「庆」字以显摆他自己的高深学问。
老人的高声嚷嚷已召来了大厅内不少纷纭穿梭的客人之注目，一片斥责声风风火火地弥漫开来。一个显然是领班执事的风韵女子立即轻盈地飘了过来，接过宽简令牌略扫了一眼，立即亲自扶住了老人，一边笑吟吟道：「大人息怒，他是新来的，没眼力见儿！来来来，小女侍奉大人进去，聚酒苑啦。」
老人狠狠顿了顿铜杖，一副不屑再与人计较的神态，被女执事扶着走进了另一道豪阔的大门。
一进大门，煌煌铜灯之下无数半人高的隔间沉沉一片，哄嗡声浪弥漫一片，老人不禁大皱眉头。女执事边走边殷勤笑道：「大人，襄平酒肆本是一等一的清雅所在，目下已讲不得规矩法度了……想求购兰香茜草的人如过江之鲫，委实太多了。小女侍奉大人到一个幽静去处如何？」
老人站定，冷冷甩开女执事问道：「尚有多久开始？」
女执事嫣然一笑，指了指琴台的方向：「快了，差得半炷香功
夫了。」
「老夫自寻去处，执事自家忙去了。」
女执事一副看惯了落魄贵族自命不凡的豁达模样，莞尔一笑，飘然去了。
老人在厚厚的红毡上漫步走着，打量着甬道两边已有醺醺醉意，却不时以贪婪而又渴望的目光打量着空荡荡琴台的客人们，嘴角抽出一丝不易觉察的冷笑。所有的客人都在大饮大嚼，所有的酒案都是鼎盘狼藉，反正都交了千金保证金抵押，聚酒苑中的吃喝相府都包了（这点还不算太抠门），华贵糜烂的气息完全淹没了这片小小的天地。
第二进更为豪阔，隔间有大有小，青铜桌案金玉酒具熠熠生光，应酒侍女穿梭般飘然来去。老人愤愤然兀自嘟哝着走进一个大隔间，拍着空案大声嚷嚷一句：「好酒好肉！快上啦！千金不是白交的！」
相邻几张桌案的客人只向老人瞟了一眼，又自顾自地痛饮了，不时继续瞟着中央琴台。及至送来酒肉，老人黑着脸立即自顾自开吃开喝，谁也不看。
「快看，抬案子了！」不知是谁高喝了一声，整个大厅顿时一片嗡嗡之声，人们都离座站起，朝着琴台的方向望去。只见两名酒仆抬着一张红木大案，身后还有两名仆役，各捧着一个陶盆。盆中之物绿幽幽，嫩秧秧的，不用说，那就是令众人眼红的兰香茜草了。.brgt;
一名管事家老模样的人跟在后头，指挥仆役们安好红木案，再小心翼翼地将两株兰香茜草摆放稳当，这才回身做了个向下压的手势。大厅中立刻安静下来，只有这中年管事的声音在回荡：「诸位，今日乃拍卖第一日，只出雌雄两株茜草，五百金一株起价，价高者得！」
中年人话音落点，大厅里迅速响起一片啧啧惊呼：「天哪，一株五百金起，若要繁生幼草，必得买两株才行，如此便是一千金起步呀！」
「嫌贵，不如你买一株雄的，我买一株雌的，共同繁生幼草。利润共分如何？」
。