“将军请起。”会客厅内，姬胡再次扶起了满目垂泪的虢仲：“世以成败论人。将军一战而败，遂致英名扫地，孤深为痛心也！然则，败必有因，若将军果能深彻自省，再造之期一步之遥而已。”
“谨听大王教诲……”
“孤欲成就先穆王之王业，所需将才贤才唯恐其少，不嫌其多。不杀将军而准许闭府自省，非不执国家之法也，而是深谋远虑，为国家储备良将贤才也。此为孤告诫之一也：勿以己才为己身，当以己才报国家。如此，则战不轻生。”
“嗯！……”虢仲奋然点头，目光显然明亮了许多。
“自武王克商以来，大周四境诸夷环伺，二百年征战频仍。无论何战，都是士兵在流血拼杀，都是庶民在耕耘支撑。是故，将军执战，其实职司国人生命鲜血之闸门。将为三军司命，此之谓也。盖将军者，若不能以全局胜负为根本决断战事，而一味求战法之奇绝，以个人之好恶决断，则战必失之轻率，不败于此战，终败于彼战。此，乃是隗多友之事之启发也。”
姬胡凌厉的目光投向案前伏跪的虢仲：“告诫之二：为将者，必以胜负为根本，必以体恤士卒为根本；勿以一己拼杀为快，勿以一己复仇为念。唯其如此，战必胜也。”
“谢大王拓我偏狭之念，虢仲请为大王戴罪立功，战死沙场终不悔！……”
“那就请将军整装前往西六师大营，准备来春抵御屠格部猃狁来犯！”
“诺！”
“用功不若用罪，此之谓也！”姬胡在心内感慨道。
这一场大雪由北向南覆盖了大周王朝全境，也阻碍了召伯虎的行程。使得他不得不在洛邑过了一个新年，还得等上约半个月雪化冰融才能踏上北上的征途。盖因中原地势虽平坦，但一旦冰雪降下，河流封冻，马蹄打滑，也是根本行不得路的。
他不知道的是，早在冰雪刚开始消融的五日之前，一支约百骑的秘密队伍便从朝歌城北悄然南下。于三日前进入了洛水河谷的鄜山峡谷，悄无声息地埋伏了下来。
召伯虎的一千军马一路辚辚隆隆，因残雪余冰的缘故不敢冒险疾行，完全按照使节常规行走：卯时上路，午时歇息进食，日暮扎营夜宿，日行六十里，不紧不慢。将士们逍遥了起来，走得舒服之极，可召伯虎心中却是忐忑不安。
这一日兵进鄜山，正是午后时分，护卫的裨将羌兴不由自主地紧张起来。他虽在成周大营待过多年，却毕竟没做过主将，战场决断极少，每遇险地总是要念叨几句兵书，想想要是当真遇敌该如何处置。
这鄜山峡谷地形险要，两山夹峙，中间一条洛水穿过，仅有河东山下一条车道。兵家说法，这叫“间不方轨”——车马想打转都转圜不开。
兵书上说的六险之地：绝涧意为两岸峭壁，水流其间；天井意为四周高峻而中间低洼；天牢意为山险环绕，易进难出；天罗意为荆棘丛生，难于通过；天陷意为丛林山塬，道路不明；天隙意为两山夹峙，通道狭窄。而这鄜山峡谷就占了绝涧与天隙两险。
召伯虎自然也看出来了，他遥望山口，喃喃念叨着：“六险之地，伏奸之所也，必亟去去，勿近也。”虽如此念叨，却是无可奈何。要北上，唯此一条路，此时要退回绕道少说也得旬月光景，再盘桓下去，何时到得土长城？
心念闪动，召伯虎喝令：“单骑雁队，急速过山！”
这支护卫铁骑训练有素且久经战阵，闻得一声军令，主将羌兴骤然勒马，长剑指向山口高声喝道：“卷起旌旗！飞骑连环！走马进山！”
话音落点，十名斥候骑士当先飞出探路，其余大队骑士毫无停留地沓沓走马，首尾相连地进了山口。三个百人队之后，羌兴带着一个最精锐的百人队前后夹护着召伯虎的那辆青铜轺车，也进入了山口。
直到最后一个百人队全部进入山口，前哨斥候与后卫游骑也没有发现任何异常，羌兴这才松了一口气。
正在此时，突然一阵雷鸣般的大鼓隆隆滚过峡谷，两岸密林中响起山呼海啸般杀声，一片片分不清是白是黄的翻毛皮袄，在幽暗的峡谷如同两条闪亮的银蛇从两岸高山扑下，杀入正在行进的铁骑之中。其中一股最为凶猛，直扑青铜轺车而来。
羌兴勃然大怒，举剑大吼：“戎贼偷袭，拼死血战！杀——”
两军杀到一处，持久难解难分。眼看一个翻毛皮袄已经举着弯刀正一步步靠近青铜轺车，羌兴情急，将手中的剑猛地一掷，正将那人穿了个透心凉，倒在了车前。仟千仦哾
此时羌兴也看出来了，敌方不过百余骑，意在偷袭得手，一击不中，自然没有余力。顿时心定，站上轺车高喊：“弟兄们加把劲，把这伙子贼人杀尽，若相国有失，我等皆身死族灭！”
渐渐地，峡谷中的杀声平息了下来。羌兴下马来到青铜轺车前下拜请罪：“禀相国，贼人已擒杀干净，共点得尸体九十七具，约有四人逃脱。”
“还有一具。”召伯虎沉声一喝，身旁的密叔一抬脚，一具翻毛皮袄的尸体滚落下来。
羌兴吓得额上直冒冷汗，伏地不起：“末将护卫不力，致使相国受惊，死罪死罪！”
“这些人是什么来路？”召伯虎的问话听不出喜怒。
“看装束似是猃狁人，可是……”羌兴有些犹豫，似乎对自己的判断并不自信。
“可是什么？”召伯虎追问道。
“请相国看看此物。”羌兴呈上一支箭，密叔接过，递给召伯虎。这是一支北地常见的羽箭，箭身铜铸，光泽锃亮，末端刻着两个字符，很是难辨。召伯虎博学多广，识得这是戎文“孤竹”二字，顿时陷入沉思。孤竹入大周境内行刺于他？目的何在？难道是不想让自己查得隗多友一事之真相？顿时有扑朔迷离之感。
西周长歌