大雪之中，西湖之上。
许仙驾着小船往湖心亭观雪，去年观雪时的情形还历历在目，一眨眼间，又是一年过去。
舟中载着还有云嫣。另有红炉小火，诸般饮食。
云嫣走出舱中问道：“夫君，到了吗？”今日穿着雪白的裘绒，毛茸茸的衣领捧着她绝美的脸颊，更加显得娇媚万方。无论再怎么艳丽华贵的衣服穿在云嫣身上，都不会显出丝毫过分，反而更显其雍容，仿佛高贵的凤凰，天生就需要美丽的翎羽来衬托，这一点就是白素贞也是赞叹。
许仙答道：“快了，回舱中去吧，小心着凉。”云嫣嫣然一笑，便回舱去了。
终于来到岛边，许仙停船系舟，招呼云嫣下来，又伸手为她紧了紧衣衫，才将饮食器皿取了下来，好在此番没有遇到什么人，得了个清静，二人便铺席而坐。
红炉温酒，佳人在怀，天地辽阔，大雪纷飞。此情此景，足快胸臆。
平日的种种烦恼，在不知不觉间全都消散。
云嫣笑吟吟的为添酒，却又道：“可惜鸾儿不在，不然就更好了，不知道鸾儿现在在做什么？”
许仙刮了刮她的琼鼻，“鸾儿她现在已是门中的大师姐，又是掌门弟子，哪用你担心。”蜀中亦时有书信过来，信中说说近日状况与门中趣事。青鸾自得了那一枚内丹，再加上她本身在剑道上的天赋，道行突飞猛进，燕赤霞也帮她把金蜈剑炼成。这三者合一，她如今已是门派中的大师姐，最近正在学御剑飞行。
云嫣羡慕道：“鸾儿好厉害啊！”遥想青鸾御剑飞仙时的情形。
许仙提起这个就来气，云嫣所说的“几天时间”，到现在还是需要“几天时间”。忍不住将她按在腿上，重重的打了几下屁股，才进怀里，“你这做姐姐的，也修行了那么久，如今反倒被妹妹远远拉下，还老来哄我，说什么两三天。”
云嫣调整姿势，坐在他腿上面对着许仙，揽着许仙的脖子，有些委屈的道：“我也有努力修炼，只是筑基的最后一步，鸾儿明明很轻易就度过了，我却怎么都弄不好，才一直说只差几天时间，并不是欺骗夫君。”
她本就是天赋异禀，无论是琴棋书画，还是诗词歌赋，她都能轻易达到他人努力十年也未必能有的高度。甚至最初嫁给许仙时，完全一窍不通的厨艺，如今也是一流水准。许娇容后来又来做客时，尝了她的手艺，也是连连夸赞，说许仙没有白疼她。
云嫣的骨子里也很是好强，这些日子从未放弃过努力，但奈何修行之道本就是这世上最广大最深远，也是最难走的一条道路。凭你英雄豪杰，王侯将相，想在这方面有所建树也绝不容易。普通的宗派弟子，筑基能在几年之内成功，已经算是有天分的了。更多的是始终不得门径，进入不了这玄奥神奇的世界之中。云嫣面对的就是如此情况。
许仙心中一动，云嫣这些日子确实是每日专心修行，之所有没有突破最后的瓶颈，莫不是自己把她逼的太紧了吧！修行虽然要有进取心，但不能有丝毫的急躁情绪，不然只会适得其反。
不由将她搂在怀里，轻声安慰道：“不要逼自己太狠，你只要肯用心，我就很满意了。真的想懒一懒，或者做别的事，也无所谓。修行之道，关键还是顺其自然。”
云嫣想了想，点头道：“我听夫君的，我弹琴给你听。”便去舟中取了琴来，这番技艺却是荒疏已久，今日特意带来要弹给许仙听。根据季节，气候，乃至湿度的不同，琴弦都要调整，她低着头认真的调试一番后放在几上。
云嫣正襟危坐，身上的慵懒之气全皆消散，气象一时改变，竟有几分“居高望远”般的宗师气度。乌黑长发盘起，唯有几率发丝从额边垂下，别有一番风情。
而后许仙便听铮铮的琴声传来，初时尚有几分滞涩，而后就渐渐流畅起来。他虽不懂琴艺，亦有“长河飞瀑，冰流四溅”之感，立刻有一股寒意升起。
云嫣忽然一按琴弦，琴声顿止，余音犹绕梁间。笑道：“夫君，这曲《冰流》寒气未免太重，我且换上一首。”
许仙后来才知，这琴曲描述的正是初春时分冰河破碎、奔流万里的景象，最初的滞涩正是这首曲子技艺最高妙之处，他欣赏不了，却是他孤陋寡闻外加没有音乐细胞了。
云嫣手中的琴名为“冰弦”，用来弹这首曲子，再合适不过。当初有人带此琴经过杭州，请云嫣用此琴弹奏这么一曲《冰流》之后，立刻惊为天人，想为她赎身不成，便将这价值千金的名琴白送与她。
琴声再一次响起之时，已是“春日融融，百鸟齐鸣”的图景了，让人心中升起一股暖意。此番一寒一暖，让许仙不由信了，技艺若到极处，或可通神。
许仙品着美酒，忽往湖中望去。不多时便见一艘画舫驶来，画舫上似有不少人物，却了无声息，让他感到有些奇怪。
……
精致的画舫中，李思明坐在上位，下面都是觐天书院的学子。
几只铜炉将这画舫中熏起一股暖意，几位衣衫轻薄的侍女般穿梭其间。众人的目光却都被，旁边一个抱着琵琶的女子吸引过去，她便是这画舫的主人。
此番聚会却是庆贺觐天书院今年又出了几位举人，再加上几个家中殷实的新晋秀才出钱，凑成这一席。饮酒赋诗，欢笑取乐，并说些鲲鹏之志。这几个举人家中都没好到能随便喝花酒的程度，但他们都是前途无量，自然有许多人前来结交。自秋闱以来，这样的宴会已经搞过了无数次，无分昼夜的纵情声色。
宴饮的中心，无疑正是学历最深，官位最高的李思明。他如今已当了学政之职，身份不同以往的教员。想必京中那位王爷，对潘玉的学问，很是满意。这学政之位就算是回报吧！不由遍观一圈，却再也不见那般惊才绝艳的人物，心中不由有些怅然。
宁采臣忽然闻到：“李大人，不知为何，又没请到汉文呢？”他也中了举人，应了当初在兰若寺中燕赤霞所说的话。
众人为之一停，那几位举人脸色就有些不对，他们同许仙算是同窗，但当初许仙要被学政除去功名，彼此之间就落下了老大的不愉快。而对那今年刚入书院的秀才来说，许仙这个名字颇多传奇色彩，眼中就露出期盼的光来。
李思明停杯笑道：“我派人去请了，他一大早就带着夫人来这湖心亭观雪，我们此番就是去寻他，这次看他往哪里跑？”许仙对这样的宴会一向是能避则避，没道理家中娇妻不陪，陪着这群男人喝什么花酒。
那抱着琵琶的女子抬起头问道：“夫人？不知那位许官人的夫人是哪一位？”
李思明掀髯笑道：“彩蝶姑娘你莫要装糊涂，许仙的夫人当然就是杭州府的上一位花魁，彩凤姑娘，你也是在听雪楼，不会没有听过吧！”
“铮”的一声，彩蝶随意的拨一声琵琶，不屑道：“那算什么夫人，不过是个妾室而已，入了门也是凭人打骂。”
当初潘玉为云嫣赎身，这彩蝶便是听雪楼又捧出来头牌，亦是歌舞双绝，艳名远播，并也夺得了花魁之名，风头一时无两。只是心中却常有一样不快，常有人将她与彩凤想必，赞她得了当年彩凤七分神韵。因彩蝶与彩凤一字之差，更有小彩凤的名头，这名头倒比她本身的花名还要响亮些。
李思明笑斥道：“你休要不服，当初若非解元郎潘玉在，她可是差点赢了初雪试，给了江南士子一个耳光。”
彩蝶却道：“只是如今没了红袖书院，我参加不得初雪试，不然我未必弱于旁人。”尹红袖一走，没有她的特权，红袖书院自然是分崩离析。
李思明呆了一呆，不知那人在京里可还好吗？果然是“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。心中怅惘，也忘了驳斥彩蝶。
彩蝶自以为得计，显出几分自矜之色，随意的拨弄几下琴弦。四下纷纷赞道：“彩凤虽美，怎及得上彩蝶姑娘，姑娘该称大彩凤才是，不，是彩凤该称小彩蝶。”眼眸却只在她身上打转。
忽然就听得琴声传来，铮铮的琴音宛如铁马冰河穿过雪幕刺破厚毡，传入众人的耳中，使众人被美酒与暖炉熏的发昏的神智为之一清，不由凝神去听。
李思明站起身来，动容道：“这个是，冰弦琴弹出的《冰流曲》，他们果然在那里。”
画舫穿过雪幕，琴声越发的清晰，却忽然一停，转过另一种琴音，截然相反的琴音却没有丝毫的违和之感。
彩蝶也微微变色，她也是此道中人，自然能听出其中的高低，这分明是当年在教坊司中教她弹琴的老乐师所说的“心技一体”的程度，能拥有这样技艺的琴师百中无一，有也都是年过半百的老者，而她所知的彩凤明明还不过二十岁。
这样的琴声真的是一个年轻女子所能弹出的吗？