“嘘。”向导埃拉德趴在地上，伸手拔开面前的树叶，指了指远处林中空地里的一群魔兽：“别发出太大声音，小心惊动了它们。”
“铁背蛮牛啊。”潘尼斯从埃拉德身边的空隙里探出头，远远的打量着这群诡异的生物。
湍急宽阔的娜拉弥亚河将森林分成了两半，也让两岸地形有了迥然的不同。河流东侧是碎颅丘陵，属于纯粹的森林丘陵地貌，连绵起伏的丘陵上遍布着密林。而河流西侧却是一片平坦，没有任何地势上的高低起伏，这片平坦的森林，就是闪光森林范围内有名的蛮牛林地，一千平方公里的林地内生活着上千只铁背蛮牛。
铁背蛮牛是一种闪光森林内独有的生物，拥有接近牛的外形，但是实际上和牛并没什么关系。它们拥有和牛很接近的头部，也拥有和牛近似的叫声，却长着锋利的爪子和尖锐的牙齿，可以凶猛地把弱小的魔兽轻而易举的撕成碎片。它们属于杂食性动物，偏重于食肉，但是没有猎物的时候，即使连续一整年都吃草也可以保证身体能量的供应，所以生存能力非常强悍，种群在闪光森林的大部分地区都有所分布，当然，其中要数蛮牛林地密度最高。
这种魔兽除了使用牙齿和爪子作为攻击手段之外，当万不得已的时候，还会从头顶了两只尖角处发出威力强大的闪电箭攻击敌人。不过施放闪电箭会对铁背蛮牛自身也产生很大的不良影响，让它们陷入长达半年的衰弱期，因此这种攻击手段只有在被逼上绝路的时候才会使用。实际上，它们很少有被逼上绝路的时候，因为它们身上披挂着相当坚韧的鳞甲，让它们的防御力高到一种令人发指的程度，在闪光森林里几乎没有天敌的存在。
时间距离度过娜拉弥亚河已经过去七天了，队伍用七天的时间几乎横穿了整个蛮牛林地。当第七天上午九点左右的时候，队伍抵达了蛮牛林地边缘，在这里又一次遇到了十多只一群的蛮牛群。之前一路走来，虽然经常性的遇到各种数量的蛮牛，但是在埃拉德的经验指导下，选择的相遇时机都是在蛮牛们进食之后，吃饱喝足的蛮牛们自顾自的休憩和嬉戏，完全无视了从身旁不远处经过的人类们。但是这次遇到这群超过二十只的蛮牛却有所不同，它们显得格外不安，嘴里发出焦躁的牛吼，不时用锋利的爪子在地面用力刨着。
“这是它们进入攻击状态的征兆。”埃拉德小声解释着：“它们的吼叫声就是最后的警告，警告无效的话就会直接发动攻击。”
“它们是在警告我们吗？”银白色的长发从潘尼斯旁边冒出，丽娜伸着头好奇的观察着铁背蛮牛。
“不是，它们还没发现咱们。”潘尼斯摇了摇头，虽然他也没见过这样的魔兽，但是对于大部分魔兽都非常熟悉的他，可以轻易推断出眼前这群蛮牛们每个行为所蕴含的意义：“如果它们发现了咱们，早就不是现在这个反应了。”
“那它们在警告谁？”薇薇安的声音在潘尼斯背后响起，同时传来的还有在纸张上书写发出的刷刷声。
“强力外敌。”潘尼斯思索着回答道：“不过不知道是什么。埃拉德，你知道吗？”
“应该是地熊。”埃拉德说道：“这里快到蛮牛林地和地熊山的交界处了，我估计应该是两种魔兽在抢夺领地。”
“地熊山？”丽娜向远处看了一下：“完全看不到有山呢。”
“一公里之外就是地熊山。”埃拉德答道：“只是被树木挡住了，你看不到而已，再走几百米就可以看到山的痕迹了。”
“铁背蛮牛的领地意识有这么强？”潘尼斯听到埃拉德的答案，有些疑惑地问道：“我看之前咱们经过那些蛮牛没什么反应，以为他们的领地意识比较薄弱呢。”
“那是因为在它们眼里，咱们完全构不成威胁，它们皮肤鳞甲的防御力太高了，就算站着不动让黄金高阶的职业者攻击，也很难攻破它们的防御。”埃拉德说道：“所以才会无视咱们，如果换成是有威胁的生物，它们早就疯狂进攻了。”
“好吧，我明白了。”潘尼斯问道：“这两种魔兽的领地战争很常见吗？”
“刚好相反，非常少见。”埃拉德说道：“地熊是一种很不喜欢活动的魔兽，除非捕猎的时候，否则很少离开自己的山洞巢穴，更别说下山了。”
“很反常是吗？”潘尼斯眯起眼睛，若有所思的点点头：“确实很反常。”
“潘尼斯。”凯瑟琳从背后拽了拽潘尼斯的衣服：“你想到了什么？”
“跟你想的差不多。”潘尼斯没有回头：“我在想，山的西边就是浣熊谷，如果浣熊谷里突然多了一个传奇阶的人类，地熊们会不会感受到压力，转而向东边扩张呢？”
“很有可能。”潘尼斯这并不是提问，但埃拉德还是给出了回答：“不过，浣熊谷里多了一个传奇阶职业者？”
“不不，这只是胡乱猜测而已。”潘尼斯笑了笑，突然指着蛮牛们面对的密林说道：“那边，应该过来了，我闻到了。”
地熊山在闪光森林范围内并不是一座规模很大的山，如果从高空俯瞰，看上去很不起眼，但是占据这里的领主，也就是地熊却很特别，地熊除了拥有熊类的一切特点外，还擅长土属性攻击型魔法，最擅长的重力术让它们的日常捕猎变得非常轻松。
“等等，等等。”丽娜打断了埃拉德的介绍：“它们为什么会很特别？”
“因为这里的地熊是少数不生存在闪光森林中心地带却又拥有传奇阶成员的族群。”埃拉德不耐烦的瞪了丽娜一眼，没好气的回答道：“在占地面积三百平方公里的地熊山里，近年来地熊的数量只有十二只，但这十二只地熊里，包括两只传奇阶的公熊，这是一种很特殊的情况，所以在周围猎人的圈子里很出名。”
“两支传奇阶？”在后面的凯瑟琳声音有些不镇定了：“所以说咱们要在两只传奇阶魔兽的监督下偷偷传过去？”
“没有你想象的危险。”埃拉德的声音突然变小了：“要小点声，它们果然也过来了。地熊和铁背蛮牛这种生物都有一个特点，它们的听觉和视觉很差，甚至还不如普通人类灵敏，但是他们的嗅觉非常优秀，基本凭借嗅觉捕猎的。”
“那我明白了。”凯瑟琳说道：“咱们身上撒有除味药粉，可以吸附气味，所以它们很难发现咱们。”
“对，基本发现不了。不过也不能太依赖药粉，太过强烈的气味还是会导致被发现的，尤其是血腥味，地熊对血腥味很敏感的。”埃拉德突然用肩膀撞了潘尼斯一下，用眼神示意一个方向：“那边是什么情况？”
东边不远处的密林里，不断有零星的铁背蛮牛从树丛中钻出，让小小一片林间空地里蛮牛的数量越来越多。
“这是要准备一场大战啊。”潘尼斯强忍着吹口哨的冲动，发出了一声意义不明的惊叹：“这种高阶魔兽族群之间争夺领地的景象可是非常罕见的，对魔兽习性和特点的研究意义重大，薇薇安你……”
没有人回答潘尼斯，薇薇安这时已经完全沉浸在自我的世界中，各族文字夹杂着大量的魔法符号从她的笔下写出，经常一段话里包含四五种文字，普通人就算拿到她的记录也会因为语言不通而无法阅读。好几次完全忘记一切的薇薇安都想要向前靠近林间空地，如果不是丽娜拼命拉着，说不定就要去战场中心找她了。
“千万看住她。”潘尼斯不放心的嘱咐道：“别让她爬出去，那就死定了。”
“哞。”似乎感受到了什么，空地上所有的蛮牛突然停止了一切动作，同时发出高亢的叫声，整齐的排成前后三排，把头顶的尖角对准了西面。同一时间，西边的丛林里响起沉重的脚步声，地面的灌木被突兀的分开，地熊壮硕的身体从林中出现。
地熊有着棕黑色的毛皮，头尾身长在三到四米之间，体重多半可以达到一千百到一千三百公斤，如果人立而起有四米多的高度，与人类相比算是庞然大物了。这种庞然大物在森林里却显得格外灵便，密集的树木并没有影响到它们的行动，它们就这样毫无阻碍的出现在林间空地之中。
“传奇。”当第五只也是最后一只地熊从林中出现的时候，潘尼斯的瞳孔突然收缩，原本已经压低的声音变得更低了：“传奇阶的地熊居然下山了。”
“咱们是不是应该走了。”朵拉拽了拽凯瑟琳的衣角：“传奇阶都出现了，最好不要久留。不过它们打起来更好，更方便咱们翻越地熊山。”
“再等等。”潘尼斯回头说道：“现在容易被发现，等它们战斗到最激烈的时候咱们再走。”
五只地熊嗓子里发出低吼，依次钻出。没有任何对峙，没有任何犹豫，两种魔兽在相互发现的一瞬间，同时睁着赤红的双眼，相对发起了冲击。