“啪啪啪。”薇薇安轻轻拍了三次手，因高温而变得有些柔软的胶质体地面和变得通红的金属地面迅速冷却，蒸腾起一阵白雾。凯瑟琳走到金属傀儡的躯干残骸边，用盾牌拨弄了几下，确认确实不再具有威胁，这才蹲下身，拿起一个残骸仔细观察。
“地精特殊合金的性能非常可怕，像这样在低温高温间循环百次也不一定能让金属脆化崩坏，但是它们的关节处就不一样了。因为关节需要正常活动，所以使用了另一种柔韧性比较好的配方，这种配方合成的金属虽然可以制作关节，但是却没有地精合金那么强悍结实，所以可以利用我这种方法破坏它们的关节。”薇薇安走过来解释道：“以前在研究这种傀儡遗骸的时候，我就有过类似的想法，但是一直没机会实战检验，这次试了试，效果还真不错。”
“这种战术确实省事，不过可惜咱们人太少，傀儡再多一倍的话，我恐怕很难护住你们三个，让你有充足的时间调节温度。”凯瑟琳摇了摇头：“如果丽娜和潘尼斯都在的话，来多少傀儡到时候都构不成威胁了。”
薇薇安走上前，用力搬起一个头部还在徒劳扭动的傀儡躯体，吃力的抬起几十厘米，就重新扔在地上，愤愤的踢了一脚：“该死的，好重。大姐你帮我把这个举起来一下，我拆解一下看看它们核心的位置和标准的有没有区别。”
“会有区别吗？”凯瑟琳搬起一个傀儡，薇薇安像变魔术一样从巨大的背包口袋里随手掏出一个一个不同的工具，看上去坚不可摧的金属傀儡在薇薇安挥舞的双手下坚持了不到五分钟就被拆解了三分之一，露出腹部位置一颗幼儿拳头大小，散发着蓝色光芒的怪异结晶核心。
“这就是傀儡的核心，有些和心里包含着地精文明五大谜题之二，核心深处的秘密。”薇薇安盯着蓝色的核心说道：“在地精帝国末期，也就是最后的两三百年，它们开发出了这种核心技术。以前的地精傀儡虽然精密坚固，但是需要操纵者预先下达指令，比如攻击、修复、守卫这类的指令。但是有了这种核心以后，这些傀儡可以在某种范围内自动执行预设的命令，有了一定自我判定的能力，这是技术上一个难以想象的飞跃。但是很可惜，这种技术也失传了。”
“你说的那种自我判定能力的核心就是这种？”凯瑟琳指着手里的傀儡问道。
“当然不是。”薇薇安摇头道：“这些只是普通的傀儡，现在的技术也能仿制的，曾经有一段时间法师圈子里流行过仿制傀儡的时尚。我所说的那属于特殊傀儡，往往属于一个区域控制者，它们会判定哪里需要攻击哪里需要修补，然后把指令转发给普通的下级傀儡。这种特殊傀儡是很难很难找到的，因为它们会混在普通傀儡中，所以有不少那个时期的遗迹里，本应有特殊傀儡存在却最终无法找到，就是在突破过程中被误伤了。这一纪机械学的法师们想尽办法，对这类核心研究了几千年，可惜一点进展也没有。如果能破解这个秘密，世界说不定会彻底改变吧。”
“你没想过去向这个目标发起冲击？”凯瑟琳调侃着问道：“你不是天才吗？”
“天才又不是白痴。”薇薇安翻了个白眼，叉着腰得意地说道：“我很清楚，现有的知识水平是无法破解这个秘密的，所以不会无聊的去浪费这种时间。了解自己的能力，这也是天才的一个特点。”
“好吧，你赢了。”凯瑟琳丢下手里的傀儡，傀儡蓝色的核心撞击到地面上，发出水晶碎裂时的脆响，随机碎成了几瓣。核心碎裂的同时，傀儡两眼的光芒立即熄灭，头部也不再扭动，彻底失去了活动能力。
“看，傀儡们其实很脆弱，只要破坏这个核心就可以解决它们了。不过它们核心的位置四周的金属都比其余位置要厚，不那么容易穿透。而且核心比较小，每种傀儡的核心位置又不同，所以很难准确命中核心。”薇薇安指着失去活力的傀儡说道：“不过大姐你的技巧应该可以准确命中，所以你记好位置吧。”
“没问题。”凯瑟琳突然对地面上的另一具傀儡挥剑，斗气灌注的单手剑连续两次刺在了同一个位置。前后两次攻击让傀儡五毫米厚的装甲被撕开，单手剑再无阻挡的穿入傀儡腹部，破坏了傀儡体内的核心：“你看，很轻松，再有这种傀儡就交给我好了，咱们继续吧。”
“唔，还有最后一个事。”薇薇安摸着下巴，诡异的笑着对凯瑟琳刚刚的调侃发起了反击：“这种小型战斗傀儡，巨像之塔的收购价格是失活的傀儡五百金币一具，未失活的一千五百金币一具，这里躺了八个傀儡，算一算，唔，一万金币啊，啧啧，真是太可惜了。”
“喂。”凯瑟琳怒视着薇薇安：“你这个家伙很阴险啊。”
“怎么能这样说我呢。”薇薇安委屈地说道：“我是在好心的提醒你啊，大姐。要不，你把这些傀儡带上？就当做任务的补贴了。”
“一个傀儡两百公斤，你想让我背着上千公斤的东西在下水道里跑吗？”凯瑟琳愤愤的抓住薇薇安头顶软帽的两侧向下一拽，被拉长的软帽套在薇薇安的头顶，刚好挡住了她的眼睛：“坏心眼的家伙，这是惩罚。”
“喂喂，我看不到了啊。”薇薇安手忙脚乱的抓住软帽用力向上拔，费了不小的力气，才把软帽从头上摘下。受到惩罚的薇薇安对凯瑟琳的背后吐了吐舌头，重新带好帽子，猛回头对女仆姐妹做出一副凶恶的样子：“不许笑，快走快走，不然把你俩丢下。”
“嘻嘻。”经过这么一闹，女仆姐妹们对于突然出现的狰狞傀儡的恐惧感和对于凯瑟琳薇薇安这种高阶职业者天然的畏惧感迅速消失了，这时已经完全不害怕薇薇安装出的凶狠，掩嘴偷笑着追在凯瑟琳背后。
由于已经被女仆姐妹发现了，凯瑟琳干脆就让安妮从挂坠里钻出，手牵着手在步行道上行走。有时候小女妖也会跑开凯瑟琳身边，飘下深深的水渠底部，捡上来一些乱七八糟的石头或者金属向凯瑟琳献宝，那些都是万年前上面城市里的地精们无意中从地面的排水孔里不慎遗失的，大部分已经风化损毁了，只有少部分质地特殊的还保留了下来，不过也不再有任何价值，只能沦为小女妖的战利品了。
“这里让安妮很舒服呢。”小女妖把玩着手里一个透明的小小水晶球，天真地说道：“越往前走越舒服，安妮很喜欢这里。”
安妮简单的一句话，女仆姐妹没什么反应，但是凯瑟琳和薇薇安的脸色却一齐变了。无论安妮可爱也好，天真也好，善良也好，但她归根到底都还是一个死亡女妖，是一个亡灵，这种不能算是生物的生物，天生喜好死亡能量汇聚的场所，死亡能量越充沛，亡灵生物就会越感觉舒服。而安妮觉得这里舒服，就只有一个解释，这里有足够多的死亡能量，而且越往前走死亡能量浓度越高。
“呃，这下更麻烦了，不会有亡灵也出来凑热闹吧。”薇薇安苦笑着说道：“丽娜不在，我对亡灵可没有什么好对策啊。”
“应该不会吧。”凯瑟琳也犹豫不定地说道：“如果真有，放纵应该会提醒咱们吧。”
“咱们走了多半天了，按距离早就离开阴影之手的已侦测范围之外了。”薇薇安下意识的压低了声音说道：“所以说，如果真的有亡灵在下水道里，她们自己说不定都不知道呢，更别说提醒咱们了。”
“没关系吧，下水道里毕竟有清洁傀儡。”凯瑟琳勉强寻找着理由：“就算有亡灵在，清洁傀儡也会及时把他们清理掉的吧。”
“你确定？”薇薇安怀疑的看着凯瑟琳：“如果清洁傀儡是以是否移动来判定攻击的话确实会清理，但是如果它们是以生命能量来判定的话，多少亡灵都不会触发它们啊。”
“姐姐们你们在说什么？”安妮似懂非懂地问道：“是在说安妮的事吗？”
“不不不，不是说安妮。”凯瑟琳唯恐安妮有些敏感的心受伤，弯腰抱起安妮说道：“是说其他人呢。对了，小安妮，你能不能感应到周围有没有像你这样的存在呢？”
“啊，姐姐是指亡灵啊，早说嘛。”安妮却一点也不在意，很直接地说道：“没有，这里虽然很舒服，但是并没有其他亡灵存在呢。”
“呼，还好。”两位冒险者长出一口气，凯瑟琳抱着安妮说道：“安妮，你在找那伙人的同时，能不能也随时感应着附近有没有亡灵的存在？如果有的话，随时提醒姐姐们好不好。”
“姐姐们放心，包在安妮身上。”小女妖装成大人的样子，拍拍自己平坦的胸，高兴地说道：“只要附近有亡灵出现，我一定会告诉姐姐们的。”