谭玉书差点演不下去，还好庄子叔因为这一番话心神巨震，没发现他们俩的小动作。
谭玉书悄悄扒拉掉池砾的爪子，站直身子，继续一脸萧瑟落寞。
池砾心下冷哼：大骗子……
因着有谭玉书和池砾在，冯秀娥特意捞了一大锅干饭，将不能榨油的排骨一次都炖上，热乎乎的香气就连锅盖也挡不住，小豆丁扒在锅沿直流口水。
庄子叔的感觉也不好受，家里难得吃上肉，这个味道实在太顶了，但想到之前的事，老脸挂不住，一张脸绷得快直了。
好在谭玉书不是一个喜欢给人难堪的人，将庄子叔典质在厄法寺的东西还给他：“这寒冬腊月的，庄兄怎么能把冬衣当了呢，如果有困难请尽管到我府上找我。庄兄放心，在下并非白赠与庄兄，等庄兄入仕后还上即可。”
庄子叔自嘲一笑：“我这辈子还能入仕吗？”
池砾面无表情：所以这怪谁？
等饭做好了，冯秀娥将饭菜端上来，古代女子有外客在的时候，自然不能上桌，就抱着孩子去外屋吃。
三岁孩子已经能吃点肉了，冯秀娥将汤汁浇在米饭上，肉剃成小块拌到饭里，小豆丁张着大嘴啊呜啊呜的往嘴里扒。
庄家人常年喝粥，能吃上一点干的米饭简直满足的不行，但池砾还是第一次知道小米不仅能用来熬粥，居然还能当干饭吃。尝了一下，入口粗粝，好像有无数沙子在嘴里刮，那滋味真的难以形容。
抬头看其他人吃的那么认真，他总不好浪费粮食，于是戳了戳谭玉书的大腿，指了指自己的碗。
谭玉书看向他，短暂迷茫了一下，很快明白了他的意思，将他碗中另一半米饭拨在自己碗中。
庄子叔只看见谭玉书的小动作，很是疑惑：“你是不够吃吗？要抢法师的饭？”
谭玉书轻笑：“自然是够吃的，庄兄就当我喜欢欺负法师吧。”
池砾轻哼一声，不知为什么还有点高兴。
庄子叔则瞪大了眼睛，看看谭玉书又看看池砾，这什么关系啊，想不透啊想不透。
吃完饭，久违填饱肚子的感觉让身子暖洋洋的，冬天似乎也没那么冷了。冯秀娥坐在外屋的织机前织布，小豆丁抱着她的大腿打盹。
屋内几个人也坐下来平心静气的聊天，庄子叔问了问谭玉书在边关那几年的情形，谭玉书捡有趣的地方讲了讲，又小小的卖了下惨，庄子叔便沉吟不语，连连叹气，因宋茗产生的芥蒂彻底烟消云散。
庄家自然是买不起炭火的，就算做饭生了火，还是冷的不行。他们两个提起往事，聊的火热，池砾却快要冻死了。将手伸进谭玉书的衣摆使劲戳他的腰，说完没有，快走！
谭玉书十分怕痒，只能把他作恶的手抓住，无奈的看向他，眼神示意：池兄，别闹了……
庄子叔在一旁看着公然在他面前动手动脚的两个人：……
是不是哪里不对啊？
话题几乎要进行不下去了，谭玉书想着要不先这样吧，反正今天只是来看看。
正要离开，门外突然又响起敲门声:“庄兄在家吗？”
听到这个声音，谭玉书和庄子叔都有些惊讶，等冯秀娥打开门，对着来人躬身施礼：“见过恭王世子。”
池砾跟着起身，恭王世子，也就是王爷的儿子？反正他见了皇帝都不用行礼，应该像往常一样双手合十就行了吧。
“快快免礼。”恭王世子元宁上前一步，握住谭玉书的手：“没想到玉郎也在，我们多年好友，何必与我如此客气，像以前一样叫我素节就好了。”
谭玉书抽回手再礼：“微臣不敢。”但行完礼后，却微笑道：“世子爷，好久不见。”
两人相视一笑，一切尽在不言中，周围的一切似乎都成了陪衬。
池砾：……
玉郎？
庄子叔粗神经什么也没get到，只是很高兴见到好朋友，微笑着起身：“世子爷怎么亲自来了？”
元宁的目光缓缓移到庄子叔身上，微笑道：“若我不亲自来的话，庄兄肯定又要推拒我的好意了。”说罢招呼身后，小厮上前奉上整齐的一百两纹银。
“年关将至，我知庄兄日子过得艰难，就算不是为了自己，也为了孩子和嫂夫人，请务必收下。”
庄子叔很是感动，但还是推拒道：“无功不受禄，世子爷还是收回去吧。”
元宁皱眉：“庄兄难道不把我当朋友吗？”
自然不是，只是庄子叔知道自己的名声，元宁身份特殊，他并不想给他添麻烦。
谭玉书能理解他的顾虑，便拱手道：“世子爷放心，我会时常来照看庄兄”
元宁叹气：“唉，看来庄兄还是和玉郎关系好一些，我是个外人罢了。”
几个人相视一眼，具会心一笑。
池砾：……
他是个死人对吧？
还好谭玉书没忘记池砾，将他拉过来，对着元宁道：“这位是我近日结交的好友，厄法寺的住持妙法大师。”
元宁有些惊奇的看着他：“这便是渡厄大师的俗世遗脉吗？”
“正是。”
元宁笑着合掌：“最近渡厄大师的佛迹传的沸沸扬扬，不知在下能否有缘与渡厄大师一晤？
池砾眯起眼睛：“我又不是渡厄，你问我？”
谭玉书有点尴尬：“世子爷见谅，妙法大师原先无拘惯了，性子比较直爽。”
“哈哈，不妨事，不妨事。”
来了个新人，这下是彻底走不成了，池砾在一旁冷着脸听他们叙旧。
谭玉书猜池砾可能有些不高兴，于是悄悄握住了他的手，眼神示意他稍安勿躁。
元宁的目光划过他的小动作，变得有些幽深，随后若无其事的继续和庄子叔闲谈：“今年不中亦不要紧，庄兄总有一天能传来喜报。”
庄子叔自嘲一笑：“你们不必安慰我，我已经做好的一辈子都无法中榜的准备，但这非子叔无能，而是世道不公！”
元宁叹气，然后踌躇了一会，开口道：“有一句话，不知当不当说。”
“世子爷有什么不能说的？”
元宁拱手：“我倒是有个让庄兄入仕的主意，只不过要玉郎蒙受损失了。”
谭玉书眼波微动，微笑道：“我大概知道世子爷说的什么了。”
转头对庄子叔道：“此次我武转文，陛下特准许我荫蔽三人，所以我可以举荐庄兄，直接入仕。”
元宁抚掌大笑：“正是如此，以庄兄之才，只是欠缺一个机会罢了，有朝一日雄图大展，再将这个恩荫名额还回来就是了。只是此刻，玉郎大概会很难和族中交代。”
谭玉书温声笑道：“这倒不必担心，知道这次封赏后，我母亲和宗族长辈都找我打听过，我给这两方任意一方多一个，难免会让另一方感到不悦。不患寡而患不均，若是将这个名额给了庄兄，恰好还了结了一桩心事，只是……
“只是什么？”元宁好奇的问。
“呵……”谭玉书尴尬而不失礼貌的看着元宁，示意他看庄子叔。
元宁不解的看向庄子叔，就发现他整个脸都黑了，陡觉不对，就见庄子叔怒目道：“我原以为二位还能引为知己，却不想你们竟和这世间汲汲之辈没什么两样！”
“我大雍法度之弊，莫有大于恩荫者！有才之士苦读多年而不中，碌碌无为者却可凭族亲提携直接入仕。冗官繁余，空耗国库，在其位谋其食，而不谋其政，一人得道，鸡犬升天，勾连党羽，结党营私，上遮圣上之目，下掩民生之苦！凡我有一日为政，纵一死，也要奏疏废除此等有害国体的制度！”
“而今你们却要我受恩荫之惠！若我也以恩荫入仕，和向此等弊政妥协有何区别？以后还有何立场立身！你们竟还还在这洋洋自得，觉得是为了我好！”
“我庄子叔宁愿贫苦一生，也不屈膝就浊！既然你们两个根本不是我的同路人，以后再别进我的家门！”
元宁的笑容逐渐消失：？
三个人一起被扫地出门后，谭玉书站在门外弱弱道：“庄兄，其实我没……”
“滚！”
“呵……”转头对着元宁尴尬的笑道：“我当初想说的就是，虽然我能同意，但以庄兄的脾气，可能会生气……”
元宁整个人都傻了，他以前也知道庄子叔耿直，万万没想到会耿直成这个样子！
如此看来，这个庄子叔或许一点用处都没有，真不必在他身上花这么多力气。
池砾在此之前也觉得庄子叔此人迂腐不堪，此刻却突然觉得：干得漂亮！
元宁一脸难以形容道：“我本意不是如此，庄兄误会我太甚……”
谭玉书微笑着向他拱手：“世子爷不必放在心上，庄兄性格便是如此，仕途才会如此坎坷。现下他正在气头上，口无遮拦，等他气消了我在同他细说，他必然能理解世子爷的苦心。”
元宁笑着叹气：“还是你性子好。”
谭玉书但笑不语。
元宁的目光便再次落在他的脸上，上前一步，目光深深道：“说起来，我们已有五年未见，而你回京却从未来过我的府上，难道是忘了我吗？”
谭玉书叹气:“世子爷多虑了，只是刚回京时有些惘然，唯恐物是人非，不敢见故人之面。而今已然想通，本打算择日拜见，却不成想在此偶遇。”
“既然如此，我的马车就在那，玉郎与我回府一叙吧。”
“世子爷见谅，今日我已与妙法住持有约，改日必登门造访。”
“既是与大师相约，那便只能作罢。”
谭玉书和池砾一起上车回厄法寺，而元宁独自坐在马车上回府。
回味着和谭玉书的重逢，元宁的唇角逐渐露出笑容，手指轻轻触碰着虚空，好像在描摹着一个人影，某一刻，手指停留在空中
用了这么短的时间就重登朝堂中心，他真是个很聪慧的人。
但似乎……有些太过聪慧了。
元宁睁开眼看着空空的掌心，怎样才能把这样一只美丽而狡黠的猎物攥在手心，肆意把玩呢？