又?是盛夏,这是我第?二?次回到娘家。距前一次来，不过才过去一年，彷佛也是盛夏里,但?回想起来,却已觉得已经相隔极其久远了。
花园子还是那?个花园子,池塘还是那?片池塘，池塘里边仍旧有?红色的鲤鱼一簇一簇地游着。假山后,水榭边，隐隐绰绰的,映出竹屋的屋顶。这一切都好像与去年来时一样，却又?好像已是全?然变了味道。
坐在池塘边的树下，我读着爱兰珠从?热河捎来的信。她信中说道，今年天气热得很,恐是圣驾不到十一月都不得回京了，因而?她与八阿哥也只能滞留在热河。
我禁不住叹了口气，那?也就是说在冬天到来前，我都见?不到她了。我真的非常想念她！
“姑娘，”嫂子甜甜的声音从?花圃后飘来。
我将信顺手塞给身边的凝雪,起身相迎,“嫂子好。”
嫂子一袭秋香色家常衣裙，头上盘着一字髻,斜斜插着支攒银的绿松石簪子，依旧是一身汉家装扮。可她身后站着的一个十四五岁的女孩，倒是正正经经一身旗装。这女孩子我不认得，但?看装扮，应当不是没有?身份的人。
我微微一颔首，问嫂子,“这姑娘眼生，是谁家的？”
嫂子笑道，“这是老爷与我生的头个丫头，叫墨云。”说着，转身向那?女孩子道，“还不给你姑妈请安？！”
墨云笑盈盈上来，一福，道，“姑妈吉祥。”
我赶紧上去拉起来，“都是自家人，干嘛那?么?客气？！”看着她年纪不大?，但?是却是一身一丝不苟的旗人打扮，有?些诧异，侧头问嫂子，“怎么?墨云穿这么?一身旗装？”
嫂子一甩手里的帕子，掸了掸池塘边的大?石头，随意?地坐下来，答道，“墨云是秀女，原该去年入选的，因皇太后崩逝，故而?改到今年春天才送选。可年纪倒是拖大?了，今年都十五了。又?因为年纪大?了，长得也不怎么?出挑，落了选，指婚的名?牌里边，也没有?她。现老爷正选聘人家呢！”
我抿嘴一笑，“没选上，说不好倒是福分。”
墨云立在跟前，身子一扭一摆的，扯着手里的丝绢，那?绣着迎春花的丝绢被她揉搓得已然没了样子。她憋着小嘴，一脑门子的不乐意?。
看着她的可爱劲，我忍不住起身抬手轻扣了扣她的脑门，笑道，“墨云干嘛一脸的官司？就那?么?想选进宫里去做嫔妃吗？”
墨云依旧憋着小嘴，一边咬着下嘴唇，说道，“墨云也知道自己?不是什?么?国色天香的大?美人，宫里门槛高，况且这几年嫔妃本就选得少了。不过宗室指婚也没轮上，心里有?些不服气。”
我摇摇头，她小小的年纪就有?那?么?强的得失心，叹道，“真是，有?人辞官归故里，有?人漏夜赶考场。”
墨云问道，“姑妈这话是什?么?意?思？”
我抬眸笑看她，说，“就是说，有?一座围城，城外?的人想冲进去，城里的人想逃出来。”
墨云似还是听不明白，摆着身子，摇晃着脑袋，睨着我，她的一双丹凤眼，像极了嫂子。忽然，她嫣然一笑，一挥手帕子，轻松地说道，“墨云现在不伤心了！”
“为什?么?？”我问道。
她笑说，“姑妈好大?的学问！墨云没有?！姑妈好美的样貌！墨云还是没有?！所?以，姑妈可以指婚给王爷，墨云就肯定没有?啦！”
“噗嗤……”嫂子在一边笑着一扭头，骂道，“听听，她倒是想得开！”
我也开怀笑起来，墨云这豁达的性子，在这个年代，是件千金也换不来的宝贝。见?她还是调皮地晃着脑袋，连带着发髻上的络子也一阵乱摆，我提手，替她拢住那?三颗大?珍珠串出的络子，说道，“墨云，穿旗装，不能乱摆。就是走路，也要绷直着腰杆，更不能这样晃络子。”
嫂子笑骂她，“听见?没有?？！活该你选不上！”
我笑道，“选不上挺好！让你父亲给你聘门好亲事，依我看，倒是比指给什?么?宗室做福晋强！”
墨云心不在焉，全?然没有?听着我和嫂子的话，只是呆呆望着我的发髻。半晌，喃喃说道，“姑妈，您的络子真好看！”
我下意?识地抬手扶了扶发髻，顺手摘下络子来，说道，“这上面的不过也是寻常的赤金，下边挂的是碧玺，也叫碧亚。”
墨云爱不释手，拿在手里翻来覆去地看，小心的用指尖轻轻捋着。我看她实在是喜欢，就顺嘴说，“这个姑妈送你了！”说着，从?她手里抽出络子头来，插到她的发髻上。
墨云果真是心花怒放，络子都已经戴到了她的头上，她还忍不住拿手去摸，偷觑着嫂子的脸色，不可置信地问我，“真的吗？”
“真的，”我笑道，“送你了。”
“福晋。”一边的春妮不禁出声轻唤我。
我瞥了她一眼，示意?她噤声，才回头，笑向嫂子说，“墨云要出嫁了，我也没有?什?么?好送的，不过是一根络子，她既然喜欢，就送她了。”
嫂子假装气哼地瞪了墨云一眼，才向她道，“姑妈既是这样说了，你就收下吧！”
墨云喜形于色，脸上笑开了花，向我深深一福，“谢谢姑妈！”
我心里想到，这如花一般的少女，恐怕最快乐的就是这个年纪了，等出了阁，到了夫家，糟心的事也就跟着来了。既然只是那?么?简单就可以让她愉快，我又?何乐而?不为呢？！
墨云喜笑颜开地戴着碧玺络子，眼睛却是仍旧不离我。
我笑问，“怎么?，姑妈身上，还有?什?么?你看上的物件不成？你一并说了吧，我都送你。”
墨云一挑眼，抿了抿嘴，说，“不是的。墨云是在想，姑妈如果穿上汉装，一定比穿这旗装更好看！”
嫂子听了，也是一阵愕然，随即侧目专注地审视起我来，说道，“墨云这一说，我倒觉得也是这么?回事。要不明日?您侄子大?喜，您就穿回汉装呗？”
我上前一挑墨云翘翘的下巴，笑睨着她，说，“姑妈哪里好看啦？眼也不大?，鼻也不尖，嘴巴不小。你母亲才是大?美人呢！”
墨云若有?所?思地盯着我，撅着小嘴，歪着脑袋，好一会儿，才答道，“墨云也说不上来姑妈哪好看，就是觉得看着跟人家都不一样，有?那?么?种不一样的味道。”
我轻捏了下她的脸，打趣道，“是老了，馊了的味道！”
嫂子在一边笑出了声，向墨云挥了挥手，“行了，你去吧。我跟你姑妈说会话。”
墨云却还立着不走，倒抬手指了指水榭那?边，说道，“二?哥哥来了。”
嫂子回头看了一眼，却是年富远远而?来，便回身打发了墨云，道，“你去吧！”
墨云福了一福，绷直了腰杆子，踩着花盆底的旗鞋往东府里头去了。看着她直直的背影，禁不住觉得好笑，我不过就是刚刚随口一提，她倒是当真了起来，还果然是要强。
“妹妹怎么?看见?我来了，就走了。”少时，年富倒是已经到了近前。上次见?他，已是在大?半年前了，那?时的他，宝带狐裘，皮毛雪帽。目前是盛夏里，他褪去了厚重的外?袍，只穿着家常的石青色袍子，越发显得风姿俊逸。我着意?打量着他的摸样，心里踱测着他的父亲与他不知有?几分相像。
“请姑妈和太太的安。”他请了个单腿安，便自己?站了起来。
嫂子一动不动的坐着，说道，“怎么?今日?才到，让你回京里来，不过就是帮着料理你兄弟的亲事。明日?就要行礼了，你今日?才到，还有?什?么?可料理的？”
年富陪笑道，“原是早出来了，不过是为父亲到北边走了一趟，又?赶上在密云下了两三天的雨，所?以耽搁了，太太莫要生气。”
嫂子一眼扫过他的脸庞，微微笑道，“也没什?么?生气的，既然是赶在行礼前到了，就没什?么?打紧。你父亲差你办的事情，你每次都拖拖沓沓，要不，是当日?才到，要不，干脆就是迟了。”
年富偷觑了我一眼，见?我冲他轻轻摇摇头，脸上才放松了表情，答道，“不知太太指的是哪件事情，儿子没有?办好，却是迟了日?子。”
嫂子假意?一别脑袋，问道，“去年，年下让你给你姑妈送年节礼，你可是腊月十二?前到的？”
年富敛起了眉，仍旧淡然答道，“确是！”
“那?为什?么?，我问府里的管事，他们却说，你年下是腊月二?十六才来的？你今日?要敢撒谎，我定要告诉你父亲，重重打你二?十军棍。”
“儿子给姑妈送了节礼，有?些贪玩，到密云庄子上住了几日?。”年富答完，求救似的望着我。
我连忙帮腔道，“他却是腊月初十来的，来的时候，我在楼上房里，他还等了我好一会呢！”
年富紧跟着说，“儿子去时，王爷正在姑妈房里睡着呢！站在雪地里大?半晌，冻得腿都麻了。太太难道还要责罚？”
嫂子利落地扫了眼年富的表情，一脸的狐疑，可听着我俩的说法，又?觉得不像是假的，只能就此作罢，说道，“既然没有?迟了日?子就好。”
花园子门上，等着回话的丫头见?我们正说着话，远远候着已然好一会子了，嫂子冲她一个招手，她才小步紧跑过来，一福回道，“回太太的话，前边平郡王的福晋来了，在正厅等着呢！”
嫂子向我行礼告退，跟着丫头往府里去。
这边年富早吓出一脊背的冷汗来，见?嫂子走了，拉着我的衣摆，轻声道，“今日?多?谢姑妈了！要不，我父亲可是真会用军棍打我的。”说着，又?一脸的担忧，“只是……姑妈，要是太太在别处问出来，那?可怎么?好？”
我鄙夷地瞪了他一眼，答道，“凝雪、春妮和嬷嬷，我都吩咐过了，嫂子难不成要去问王爷？”
年富撸起袖子抹了抹额头上的汗珠子，谢道，“多?谢姑妈了！”
我问他，“哎，平郡王是谁？”
“平郡王，平郡王讷尔苏啊！跟着十四爷在西北呢！”
“哦。”我木木应道，“你去吧。我一个人坐会。”
作者有话要说：下半部开始咯——早春芳华