常千佛抵达松冷街时，晏知悟已经带着几位长于时疫的大夫先一步到达了。
由于从瘟死病人血液中提炼的疫毒太过猛烈，几乎药石无灵，只能依靠针砭和按跷之法进行救治。
然而见效也甚微。
常千佛赶到时，中了瘟毒的老弱妇孺已死去四中有三，众人奋力挽救，最后也只救活了一十三人。
且部分中毒至深，即便侥幸存活下来，日后也将留下后症。
常千佛望着遍地尸首，沉默良久。转身朝怀仁堂走去。
双肩垮下，高大的身影仿佛矮了许多，充满了落寞与颓唐之气。
一个女大夫刚刚救治一个五六岁的幼童无效，眼看着孩子在面前失去生命迹象，呼吸停止，实在忍受不住，转身掩面痛哭起来。
一个老大夫走过去，想要劝住她，一语未发，自己也哭出声来。
众人纷纷转过头去抹泪。
最后是晏知悟站了出来，说道：“大家伙都回去吧。打起精神来，好好休整一晚，明儿还要上疫区呢……这还不是尽头。”
众位大夫这才抹去眼泪，相互安慰打气，背着药箱往回走。
金乌西沉，倦鸟归林。
满城都笼罩在死亡的阴影之下，而今年的蝉却叫得格外早，格外欢畅。
一声声刺耳绵长，叫人心烦。
常千佛头发衣衫全部汗湿，解衣将自己泡在整桶热水之中，潜于水下，直至一口气将尽，方才浮出水面，重重地吐出一口浊气来。
他特意让心杨多加了热水，过热的水汽如云雾升腾，缭缭绕绕，充斥整个房间，裹身不去，将他又蒸出一身淋漓大汗来。
濯去从松冷街带回的一身死亡霉烂气息，心头郁积也随着这场淋漓畅快的大汗排去不少。
却依旧是少有的低落。
安缇如在正厅侯着，见常千佛出来，上前将情形细说与他：
“……现在还在春养苑，看得出，四小姐待昭辉姑娘很是情重，亲自喂药喂粥，照顾得很尽心，一时不会离去……”
说着不禁感慨：“先有忠仆，后有义主……那昭辉姑娘也是少见的烈性果决女子。我原是提议让她装病糊弄过去，她却说此法瞒不过四小姐，舀了那洗碗水仰头就喝下去，还没走到春养苑病就发作了……”
昭辉的做法委实让常千佛感到震惊。
徐攸南离去时，特意让人传了口信给自己，说在杂务所给他留了个帮手。只说那姑娘性子桀骜，寻常不要去招惹她，却不曾想是这般性情刚烈，敢做敢为之人。
心中甚为钦佩。
说道：“把昭辉姑娘移去熟药所，请晏老亲自照料。”
安缇如应道：“是。”
杨业叫嚷着“千佛”，大步冲进来，看样子是刚从外面回来，一身一脸的汗，自倒了杯凉水仰脖灌下去，喘气道：
“你小子可回来了，还这么安闲地站着呢，媳妇跑啦，还不想法子去找回来。”
常千佛眉一凛，转头看安缇如。
安缇如一脸莫名：“不可能啊，我回来的时候还在……”
杨业道：“我蒙你干什么！我亲眼看到的，挎俩大包袱，从后门出去的。我追了一整条街呢……那姑娘什么来历，那一身轻功叫个漂亮，跟你有得一拼……”
安缇如傻了。
自己离开的时候还一切正常，怎么说走就走了？
常千佛怔然片刻，问道：“你什么时候看到她离开的？”
杨业想了想，不十分确定道：“丑时？还是寅时？差不多就是那个时间。”
常千佛舒了口气。
这就对了，跟安缇如回来的时间完全对不上。
安缇如在常千佛的注目下，沉吟了片刻，说道:“四小姐下午确实出去过一趟，应该是……丑时末刻的样子，过了很久才回来，还换了衣服。好像还涂了粉……”
常千佛听到这里就明白了，笑意浮上唇角：“你让她给蒙了……这鬼精灵，给我设障眼法呢。”
杨业一头雾水：“你们在说什么？谁是四小姐？”
常千佛笑而不言，负手大步出去了。
那样子很是有些得意。
安缇如也转过弯来，笑说道：“四小姐并没有离开，是故意让你瞧见的……四小姐，就是年小姐。”
“洛阳神童”穆四，居然就是账房新收的学徒年小！
杨业震惊得半晌没说出话来。
这要让水火焱知道，他跳脚痛骂了一顿的小学徒，是大名鼎鼎的名剑榜第四，漠北明宫杀人不眨眼的圣姑娘，会不会吓得再晕过去一回？
水火焱会不会晕不知道，但刘祖义已经开始哆嗦了。
刘祖义蹲在台阶上，手上捧着一个青花大瓷碗，晶莹的饭粒上排着浓油赤酱的红烧肉，碧绿的清炒瓢儿菜，干笋煨火腿肉……
佳肴美飨，可是刘祖义食欲全无。
肉乎乎的脸上满是苦涩与无奈，欲哭无泪地看着穆典可：“你给我吃了什么？”
他到现在都不知道穆典可是怎么把那粒药丸子扔到他饭碗里的。
怪他吃得太香，药丸下肚才回过味来。
“肝肠寸断丸。”
刘祖义从未听说过还有这种丸子。
穆典可好心解释道：“是提取二十种毒花，二十种毒草的汁液，再混合还有二十种毒虫子的毒液炼制而成。
想要解读呢，这二十种毒花毒草毒虫一样都不能错，错一种就解不了毒，还会说出去，我对刘管事你也挺不错的。”
刘祖义把个头点得像胖鸡啄米似的：“不说不说，打死不说。”
“好了，你吃饭吧。”
穆典可站起身，说道：“这毒呢，一时半会发作不了，你不用太害怕。”
能不害怕吗？
刘祖义瞥了一眼穆典可面前整碗未动的红烧肉饭，撞着胆子提醒了一句：“你不吃了？红烧肉呢。”
穆典可道：“不吃了，你拿去吃吧。我走了。”
话音刚落，就听身后一道温醇的嗓音说道：“你要走去哪？”
穆典可身子一僵。
这声音！她死都不会听错。
僵立当场一小瞬，反应十分快，也不回头，拔腿就往前面跑。
下一刻腰上一紧，被人从后钳住，大手托着腰身，往上一提，身子腾空，被那双强劲有力的手腕带得一个翻旋，脸朝地趴下。
竟是被常千佛像扛麻袋一样地扛到了肩上。
穆典可头悬在半空中，居高临下地往地上看，正好看到刘祖义的嘴巴张成了一个滴溜溜的圆，筷子从胖胖的指缝间滑落，“啪”“啪”两声掉到了地上。
简直羞愤欲死！
抬手一个手刀朝常千佛砍去。
到底收了力，掌势没敢太凌厉！速度也没敢放太快。
只是想逼他松手。
常千佛道：“我可告诉你，我现在浑身都是伤，伤得还特别重。你要是舍得下手你就砍，打坏了踢坏了都算你自己的。”
穆典可微愣。
说也迟那时快，常千佛腾出一手，抓住穆典可的手腕子，握住往后一带，卡在腰窝里，又捉住另外一手，令她不得动弹。
穆典可怒道：“常千佛，你这个骗子！”
看他这敏捷的反应，这利落的身子，傻子才会相信他受伤了……也就是她才会上当！
她气极了:“你这个骗子！心机鬼！你跟徐攸南串通好的是不是，还有昭辉……昭辉也跟你们是一伙的！”
刘祖义连连摆手：“我不是！我跟他们不是一伙的啊，不是我报的信！”
常千佛朗声大笑起来：“算你不是太笨！”
回头又冲刘祖义道：“你被骗了，她给你吃的，就是颗糖丸子。”
刘祖义:“……”
真是想骂人的心都有了。你们打情骂俏，不要连累我担惊受怕好不好？
常千佛扛着穆典可大步往前走去。
穆典可被他制住，只有两只脚能动，虚空踢着，哪里敢真的踢他，万一是真的呢……她就是傻！
拼命挣扎：“常千佛，你这个臭流氓，你放开我！”
常千佛大笑道：“不放！我就知道你是舍不得我，要不然怎么走了又回来了……”
穆典可无言以应。
气极拿脚尖踹了他一脚。
“你放开！放开我！”
“你再叫，再叫可真的要把整个怀仁堂的人都引过来了。”
水火焱同李近山，傅修等人从前厅出来，正往春养苑的方向去，就看见常千佛一脸春风地扛着一个年轻女子走过去，一边走，还一边还吊儿郎当地谑笑：
“你叫吧，叫破喉咙也没人来救你。”
水火焱痛心疾首：“这事必须要禀告老太爷，老李，必须要禀告。光天化日，就敢强抢女子，公子爷怎会如此荒唐！伤风败俗，伤风败俗啊……噫，那不是年小佛吗？”
傅修先水火焱认出穆典可，眸色黯了下去。
她说她定亲了，她有恶阳症，她却允许常千佛沾她的身。
心杨目瞪口呆地看着常千佛扛着穆典可走了进去。
门一关上，常千佛就俯身狠狠地吻了下去。
天旋地转！
穆典可的腰肢被常千佛用力使劲掐着，挣脱不得，身子被他匍匐压下，被迫往后仰去。
一截柳腰，快折了。
她迫不得已，只得伸手攀住常千佛的肩。
说过再见陌路。她想了千百种相见的情形，想过再见要跟他说什么。不曾想过会如此相见，他竟连一句开口的机会的都不给她。
他封堵住她的唇，不许她说。
攻城略地，像个不讲理的暴君。
穆典可渐渐停止反抗，由得他灵活的舌头撬开了贝齿，长驱直入，唇舌纠缠。尚存的一丝理智，渐融化在他眼底炙烈的深情中，消亡在他热情疯狂的掠攫之中。
常千佛终于停下来，把头深埋在穆典可的颈窝中，重重地喘息着，良久方平息下来，嗓音低沉而喑哑，说道：“典可，我想你。”
穆典可的眼窝便热了。
常千佛察觉到她的异样，抬起头，怔怔地看了她好一会，抬起手指，轻轻抚过她的面颊，抹去她眼角的泪滴。
却是越抹越多。
那眼泪像珠子一般，滚圆，晶莹透亮，一颗一颗地往下掉。
他觉得心痛极了，将她抱紧，低下头，将湿热的嘴唇印压在她挂着露珠儿的眼睫上，一寸寸挪移，将眼泪吻干:
“典可听话，不哭了……是我不好……你一哭，我心里疼……”
他哪里是不让她哭，分明是故意来招她！
穆典可一股子委屈气恼上来，伸手推了他一把，没推动。
咬着下唇，抬眉瞪眼看他。不曾想跌入眼底的却是他深陷的眼窝，瘦削的脸颊，胡茬青郁的下巴……看着看着她的眼圈儿又红了，心像刀尖刮过一样地疼。
嘴一瘪，她哭声说道：“常千佛，你欺负人。”