“谭周带领穆门杀手二十人，前往槐井街去了，要求与我们配合行动。”颜华伍进门来报。
“答应他，按兵不动。”
颜华伍微愕，看王玄拿定主意，肃然坚决的模样，唇微动，到底没有说什么，只应下去了。
王玄的用意很明白，他要用谭周和那二十个穆门杀手去打头阵，试探明宫的深浅。
然而朝堂是朝堂，江湖是江湖。他在官场浸淫久了，熟谙朝中曲曲折折的倾轧门道，却不晓得江湖中人逞一言便可穷千里杀之的快意恩仇。
今日穆门中人若是全部陨命于此也就罢了，但凡活下一人，让穆沧平得知他今日这番布置，往后的麻烦恐是无穷无尽了。
穆沧平，这个被尊称为“天下第一剑”的武林盟主，看似鲜花着锦，所受赞誉与追捧无以复加，但颜华伍知道，这仍是一个被朝廷大人物们低估和看轻的人物。
他看似行为低调，不如金震岳锋芒毕露，但事实上，他远比金震岳要危险得多。江湖上凡与他交道涉深的人都清楚明白一个道理：要想活得长，永远别在穆沧平面前耍小聪明。
“谭周一行在槐井街附近遭遇了街巷机关。”
“谭周一行轻伤四人，被机关逼进槐井街一家小院里，与明宫驻点相邻。院中设有阵法，谭周等人被困于阵中，明宫无人现身。”
“这是何意？”王玄不解，只能去问祖朋。
穆典可精擅阵法，客居怀仁堂期间尚不忘夜夜潜回槐井街布阵，显是打算凭仗己之所长，用最小的伤亡收拾了谭周一行。
五煞阵既成，何必多此一举，另布小阵？又何故困而不杀？
“大统领要试探明宫的深浅，明宫也要试探谭周的深浅。”祖朋笑道：“昔年穆四受教于我，她定知我与穆盟主交情匪浅，既要以阵法杀人，如何不防着我庐陵祖氏出手？”
他不再言穆沧平，而是称穆盟主。
王玄心下倏地一动，灵犀一念闪过：“老先生前往建康探亲，与我偶遇，当真的是巧合吗？”
祖朋拂须笑：“大统领明白之人。老朽半截入土之人，名利看过，哪还有什么争逐之心？不过故人之请，不可推脱罢了。”
他轻声叹：“穆四啊，她是想知道我派了什么人来，实力几何。所以我还不能去，只能让我的儿子们去。这对父女，心有八个窍，要骗他们不容易。”
“您的儿子？”王玄心头隐隐地觉得不好。
“老朽先前同大统领说过，此行老朽带来了五子七孙，一十八名徒儿。其中三子，和十一名徒儿早早入了槐井街，在阵外接应谭周。现在应当与其汇合了罢？”
王玄由惊而怒：“老先生好计算啊。”
庐陵祖氏一行，连同祖朋在内，一共三十一人，这个人头数，禁军是反复清点过的，现在祖朋说他有三子十一徒和谭周在一起，也就是说，这些天，他一直在蒙骗自己？
“大统领可知‘杂而不精，博而不纯’之理？这世间，如穆家父女这般，奇才天纵，诸法精通者毕竟不多。祖家子弟专擅阵法，武艺不精，若遇强敌，近身三尺可杀，需要武力高强的护阵兵……算不得欺瞒大统领。”
王玄“哼”了一声。
乱世当中，杀士不杀匠。祖朋有一身技艺可恃，他再怒又能奈他何？
最叫王玄觉得心惊的还是穆沧平。受命秘密潜入滁州以后，他派人联系谭周，将穆门拉入伙，原以为是己方占据了主动。不想自己的行动，甚或还有没有行动之前，就已落入了穆沧平的计算。
原来穆沧平并没有打算凭一己之力铲除明宫，他将朝廷也纳入了自己的可用力量当中。
终究，他小看了这些江湖客。
这些看似只会莽撞武斗的江湖中人，玩起心术权谋来，可一点都不比最优秀的政客逊色。
“大统领，时机已到。我那几个不肖的儿子，我恐他们不是穆四的对手啊。”
王玄还能说什么呢。心底有个声音告诉他，祖朋就是穆沧平派来他身边监视督战的。穆沧平算到了他会临阵缩一脚，让穆门中人当其冲……这简直让他后背凉。
“自是以令郎安危为重。”王玄沉声令道：“出！”
五煞阵中阵气翻涌，黑云在天。
密布的彤云之下，一个红衣女子撑着一把白伞立在庭院中。
伞是绸布伞，荼白色，描着大朵大朵肆意盛放的罂粟花，红艳，妖冶，热烈而张扬。伞半倾，露出玉颜半幅，檀口欲滴，肤赛截肪。
这样如描如摹的画中之景，反让见惯了暴虐血腥场面的杀手们却步。
“穆典可呢？听说她满城寻我，我来了，她怎么怕羞躲起来了？”谭周猥亵笑，言语中带着一股让人极度不适的轻浮意味。
云央抬了抬伞，一张娇俏如莲萼的小脸便露了出来。抬手轻掩口鼻，娇笑：“我们姑娘啊，是金贵人。远远闻得恶臭来，便觉头晕反胃，与我说道：定是那《正法念经》所载三十六种恶鬼中的食粪鬼来了。此鬼性秽，专以牲畜粪便为食，恶臭难当，乃是所有阴鬼中第一猥琐不入流之鬼。我且避它一避。你最不怕脏臭，就替我会一会它吧。”
“嗳”女子深蹙眉，五指轻煽风：“姑娘，你可真是高看小女子了。”
她这一番绘声绘色，唱作俱佳，让谭周的脸色骤然灰了一度。
谭周身后的穆门杀手和祖氏子弟更是险些破功笑出声来。
谭周从粪池里爬出来，虽说大雨里冲刷一遍，又在池塘里泡过，身上那股粪臭味已淡去不少，却也不是一时半会能尽消的。
众杀手站他身后，离得近不说，又是下风，自然可闻见，只彼此心照不宣，佯装不知而已。
云央上风居远，照理应嗅不到。偏随口一诌，还正好就戳到了谭周的难堪之处。
又兼神态惟肖，言语有趣，众人竟一时忘了在街巷中遭机关射杀的狼狈，深觉好笑。
正当大部分人的注意都叫云央引去时，祖家三兄弟同时大喝了一声“小心！”语音落，已朝不同方向各自奔散去，移步换位，迅扭动阵形，由阵气集结而成的天上墨云涌往一处，向众杀手身后翻滚绞杀去。
终是慢了。
一道纤细的身影冲破浓雾，疏忽迫到最后一名杀手身后。
其它的祖家子弟也反应过来，与祖氏三兄弟合力运阵。
大阵之中虚虚实实，变幻万千，上一刻还在十丈之远，下一刻便可借阵法至咫尺之近，反之亦然。他们现在要做的，就是强扭这个既成的阵法，让那道忽然出现的身影远离谭周一行。
云央甩开了伞，双臂扬起，猎猎，脆声喝道：“迎敌！”
司阵子在云央的指挥下迅动作起来。
祖家三兄弟只被拖住了一小刻。
下一刻，就见一道红色匹练扬到了空中，轻薄如纱，绚烂似霞，飘飘展展一丈余。
一道雪色剑光如飞虹掣电般，凌空一闪，骤然折返，在空中拖出一个凌厉的“人”字。
最后一笔写完，一道血线便冲天社了出去，笔直如钢铁，与空中正洒洒然落下的轻柔匹练一刚一柔，既成反差强烈，又莫名相称，在这夜浓露重的子夜时分，有一种叫人目眩而惊怖的美感。
剑光倏忽敛去，一人一剑，向暗夜深处飘退。