宅子后头的小溪边上, 苏翘蹲在季念的旁边，叹了口气。
季念把木桶丢进溪中，睨她一眼：“怎么了？”
苏翘手指头心不在焉地在溪水里划拉了两下, 道：“没什么，就看着你和谢执能重归于好，我心甚慰。”
季念提起一桶水, 站起身：“你这气叹得可一点都不像你心甚慰的意思。”
苏翘帮她提了一边分担了点力气，闻言, 突然动作很大地把木桶全接到了自己手中，然后不顾哗啦溅出的水花丢在地上，面对季念站好。
季念知道她有话和自己说, 停了下来。
“念念，你还记得你之前在赌坊遇到的那个人吗？”苏翘没头没尾地问道。
季念愣了愣：“问我借了两文钱的……？”
苏翘点头：“我前日见着了。”
季念默了默，有些匪夷所思：“莫不是……特意来还钱的？”
“是，也不是！”苏翘激动了些，“就是书呆子一个，我寻思着先前你没当回事, 但他是真记着要还你那两文钱, 可你说说他之前都没找着你, 怎么前日就找上觉春楼了呢？”
这话苏翘是绕着说的，说得极为隐晦, 季念听明白了，却装作没明白似的，再度提起木桶：“许是听说了三千两的事吧。”
苏翘却按下她的手, 揭穿了她：“他是来问你和谢执的！那日他没找到你, 话都是说给我听的, 我们都知道, 像他这种书呆子说话直、难听，但也因为是读书人，说得已经比旁人好听很多了。”
季念弯着腰，盯着木桶中荡涤的水纹。
“你与谢执的事，在我看来，在你和谢执看来，都是弥足珍贵的好事，”苏翘继续道，“可在旁人看来，却不是这样的，如果你决定和谢执好，你就一定有一日会被众人说上千句万句难听的话。”
“翘翘，”季念理了理自己的袖口，突然直起腰背，很认真地问道，“你记不记得，之前在觉春楼你问过我，四年前拒了谢执后不后悔？”
苏翘愣了下。
季念垂眸不知在想什么，明明是在笑的，仔细看那笑却有点涩：“当时我没正面答你，但你猜得没错，我后悔，我很后悔。”
再怎么藏，再怎么假装淡忘，都没法掩盖——她每一日都在后悔。
她看向苏翘，停顿了一下，“所以我不想再后悔一次了，不管这次会发生什么。”
……
两人回去的时候，谢执和荀绍景也都已经收拾完了。
荀绍景看到她们两个人回来，问苏翘：“说了些什么悄悄话？”
“没说什么，”苏翘瞥了眼谢执，扯开话题，“你们呢，在这儿这么久说什么了？”
荀绍景眉尾一挑：“我们也没说什么。”
“……”
苏翘嘴角努力地拉出一个弧度，皮笑肉不笑地道：“那看来也都没什么好说的了，我要回去了，不知荀公子作何打算？”
荀绍景虽然常和谢执同进同出，两人都生得一幅好皮相，但不同于谢执，他走到哪里都是眉眼带笑的倜傥模样，让人看着少了许多好相貌带来的生人勿近之感，再加上他是荀太傅之子，在明顺城自然没少受各家姑娘的青睐。
见苏翘那么不待见自己，荀绍景抽了个极尽风流的笑：“那自然是请苏大小姐将在下一同捎回去了。 ”
“……”
季念看着这两个人莫名好笑，勾着唇角，下意识地看了谢执一眼。
然后就见谢执也笑了下，然后转向了自己。
很自然的动作，两个人对上眼，掩不住的笑意撞在一道。
另外两个闹不清楚的别着劲儿已经走到了宅子外头，听到马鸣的声音，季念心间一动，才故作平静地移开眼。
那两人也不知有没有看见季念和谢执方才的小动作，一前一后上了马车。
倒是走之前，荀绍景突然掀起那马车帘，下巴朝他们身后点了点：“对了，我来时就想问了，你们院里那画的，什么东西啊？”
***
子时，宅子中安安静静的，只剩不远处林中偶尔想起的沙沙声。
一人轻手轻脚地走进宅子中，放下手中的东西，背过身关上宅子的大门。动作很仔细，却还是在落锁时，发出锵啷一声，在寂静的夜色中显得有些刺耳。
而不知何时，那人的身后多了一个人：“在做什么？”
冷不丁出声，季念被吓了一大跳，步子一乱，踢上了脚边方才放下的那桶水。
无灯，夜色中，谢执眼疾手快地拉了她一把。木桶打翻的响声随之而来，季念看不清那水是往哪除泼的，缩着脚往谢执怀里躲了躲。
谢执把她往自己这里搂了点，才放开：“这么晚了，不去睡在做什么？”
说罢，他弯腰去扶被撞倒的水桶。
季念站好，撩了下乱掉的鬓发，清了清嗓：“那桶水，洒了便洒了吧，反正本来也是要泼掉的。”
闻言，谢执直起身，这才注意到她手中还拿了把扫帚。
“我……”事已至此，季念只好如实说道，“我想把院里的那根线擦了。”
谢执突然明白过来，脸色不太好看：“所以你这么晚了 ，一个人去后面溪边打水？”
季念有点心虚。
今晚荀绍景走前不知是随口一提还是故意的，至少她是真听进去了。但他们走时太阳都落山好一会儿了，山中夜色黑得快，很快就入了夜。这线也不是不能第二日再擦，可季念心里惦记着，总觉得这线今日不擦了睡都睡不好。
这话她不好意思和谢执提，而且以谢执的性子，定然不会让她黑着天的时候去后头打水。所以她才在屋中等了很久，等到听不见外头一点动静，悄悄跑了出去。
季念不说话，谢执声色重了点：“胡闹。”
季念清了清嗓，想说自己不是小孩子了，打个水出不了什么事。但心里又莫名因为他的在意泛甜，平日里抑制住的孩子心性倒是起来了，莫名嘴角弯了起来。
一瞬间像又看到了十五岁的季念，谢执分明是担心的，又被她笑得没了脾气，只剩张好些日子没绷起来的脸。
见谢执不说话了，季念也不得寸进尺，收敛了点笑。
默了默，她问道：“那这线，还擦不擦？”
带着点试探。
半晌，只见绷着脸的人长出了口气，接过她手里的扫帚：“我来。”
谢执在擦，季念就站在边上看着。
横在两个人中间快三个月的线，扫帚在地上一寸一寸地磨过去，就这么被轻轻松松地蹭掉了。蹭掉的，又好像不止是地上的线。
等都打理干净了，谢执看了眼从方才开始就跟着自己边上的人，问道：“不回去睡？”
季念摇摇头：“不困。”
谢执又问：“不困站在我边上就能有困意吗？”
“……”
季念被他噎了一下，过了会儿，低头很轻地笑了声：“站在你边上就更没有困意了。”
就是想和你多待会儿，才不回去的。
她的声音轻轻柔柔的，谢执目光掠过她垂下的眼睫，和被风悄悄吹动的鬓发，看着她把那点不好意思隐藏在看不见的夜色中，隐秘又挠人。
那长睫轻轻一颤，谢执回过神来，轻咳一声。
季念听到他咳，上前替他拢了下披着的外衣：“是不是刚刚又受凉了？早知道还是我来的，赶紧回屋休息吧，我也回去了。”
“令令。”谢执却轻握了下她的手。
季念愣了一下，然后就听他道：“不困便做点别的事。”
……
夜半时分，两个人就这么在正厅坐了下来。
季念面前铺着苏翘带给她的账本，侧眸看了眼正在读书的谢执，不自觉摸了摸自己的耳垂。
还以为他方才说的是什么意思，闹了半天就是来正厅读书。
读书就读书……说得这么让人误会做什么。
她抿抿唇，低头翻了页面前的账簿，可看了会儿，又开始心神不宁起来。
对面人的书从刚刚开始就没翻动过，明明没有抬头，却能感觉到对面的视线，在烛光残影下，落在她身上，很久没动。
季念觉得自己一举一动，都被他看在眼里，翻页，阅览，指节，眼角。
光晕得不清不楚，季念终于忍不住，装作无意般抬头问道：“你在看什么？”
谢执神色不变，低眉看了眼自己手中的书，合上，然后又看向她：“三小姐是在欲擒故纵吗？”
季念指尖蹭过账页。
又是三小姐，突然想起他第一次叫自己三小姐好像是因为她叫了他一声谢公子。之后他就会很刻意地叫她三小姐——很刻意地表示不满。
她听出他的欲擒故纵是在问什么，低头：“没有，你不要急。”
谢执看着她偷偷扬起的嘴角，点点她的账簿：“别同我笑。”
不知怎么，谢执这话一出，季念便更想笑了。她忍了忍，问道：“成二今日下午说，我的三千两去处是益滁边界，但似乎那处知府范大人还是遇了难，想要请你过去看看？”
谢执：“你倒是知道。”
益滁边界离明顺城说远不远，说近不近，但一个来回加上待在那里的日子，怎么也要近一个半月了。再没有动静，什么时候能有动静？
季念仍旧低着头，说了句她知道的。
等了等，谢执没等到她的下文，不知她到底想的什么，竟是一阵气闷。最后再度翻开书，不与她迂回了。
两个人也都是怪，都不说话，也没谁真看进什么东西，但就是都不回屋。不知过了多久，谢执再看过去时，面前的人已经枕在手臂上，露出了半边睡颜。
谢执把书仔细地合上，站了起来。
书的扉页写着几个小字，《闲云记》。
他极轻地走到季念身边，把账册抽出后一本本叠好，屈了点身子，一手从她膝下绕过，将人抱了起来。
掂了下怀里轻得要命的人，方才的气闷便都被别的情绪替代了，他微微蹙眉，将人往自己身前贴了些。
才走出正厅，季念迷迷糊糊有了点意识，喃喃道：“你放我下来。”
谢执应了一声，却没有动静。反而双手把怀里人抱得更实了点，一直走到东厢房，肩膀稍用力推开门，一个侧身跨进了季念的屋子里。
走到她床边后，才把她放到被褥上。
季念一路搂着他的脖子过来，如今被放下了，手倒没松。
谢执两只手撑在季念身子两侧，侧目看了下自己颈间细嫩的手臂：“不是让我放你下来吗？”
季念看着他，似乎是清醒了点。
见状，谢执刚要起身，却不知怎么，脖子上的手突然用了力气。他没有防备，撑着的手臂屈起，呼吸相近。
谢执与她沉沉地对视。
“我忘记同你说了，” 她望着他，“皇上之前派徐公公问我要不要接下中秋小宴的操办，在觉春楼。”
谢执没听说此事，但这会儿他倒是明白过来季念先前说的别急，是急不来，既然今上有令，定是要先将精力放在中秋宴上的。
他呼吸有点重，扫开散在自己指尖的发：“是好机会，你应当接，你也可以做好。”
“我也觉得是，” 季念抿抿唇，“但我还是打算拒了此事。”
她勾着他，道，“就说，益滁边界闹了饥荒，我作为觉春楼的掌柜，不止想做捐那三千两银钱的人，也想亲自去那里尽一份力，你觉得皇上能同意吗？”