二零一三年，冰城一中。
气象台和各大媒体轮番推送寒潮预警，一场百年难遇的暴雪几乎席卷全国，强冷空气长驱直入，各地气温骤降。
入夜，市一中的几栋教学楼漆黑一片，为应对本轮超低温强降雪天气，全校师生从昨天起正式停课雪休。偌大的校园内阒无人声，唯独校门口的值班室还亮着灯，淡黄的灯光在大雪中忽隐忽现，犹如暗夜时分海上零星的渔火。
宋清和艰难地推开实验楼天台的大门，北风呼号着如利刃般刺穿外套钻进骨缝里。
一中的实验大楼共十二层，据说是杰出校友、伟华烟花集团有限公司的高总捐建的，盖得很是气派。电梯早就停止运行了，楼下的大理石台阶结了冰，她在来的路上摔了好几跤，膝盖痛得几乎无法弯曲，爬上来颇费了些功夫。
宋清和跌跌撞撞地翻过围栏，终于在天台边缘坐了下来，她双腿悬空，胳膊撑着楼体外沿向下看去，大地一片苍茫。
这么厚的雪，掉下去应该也不会太疼，只要身体往前一倾，从这儿下去就能回家了，外婆和爸爸妈妈都在家里等她。
她心里想着，慢慢松开了手。
“姑娘且慢！”
身后突然传来一道低沉的男声，打断了她的动作。
宋清和心头悚然一惊，她明明把通往天台的门都锁好了，这人是怎么上来的！
她慌张地回头望去，一个模糊的身影突兀地出现在不远处，那人一袭白色长袍，在月光照映下显得白中透青，透着森森鬼气，雪下得太大，看不清楚面容。
宋清和瞬间头皮发麻，一股凉意从脚底直窜头顶，浑身的血液都要凝固了！
白无常送我上路来了？
她艰难地咽了一口唾沫，暗暗宽慰自己，管他是人是鬼，跳下去就一了百了了，况且自己如今这副模样才更像是孤魂野鬼吧？
两鬼一起上路，倒也不算孤单。
宋清和没有再回头，她深吸一口气，闭紧眼睛纵身而去。
双手松开的刹那，那人抓住了她的手。
那双手干燥而温暖。
“姑娘如此行事，只会让亲者痛，仇者快。”
头顶传来一声叹息，紧接着那道男声再次传入耳中，不疾不徐，带着恰到好处的疏离。
宋清和愣住了，她被扯了回来，仰面倒在天台的雪地上，眼前是满天灰败的浊云，整张脸都暴露在寒风之中。
血液溢出了纱布，医用胶带被高雪撕了太多次，早已失去了粘性，被风一吹就从她额上脱落下来，如蜈蚣般深长的伤口斜斜地爬过她的脸，肿胀的面颊上新伤旧痕纵横交错。
大片的雪花落在脸上，清凉而湿润地抚慰着那些伤痕，温柔得像是不属于这冰城的严冬。
……
也是这样一场暴雪，那双手紧紧地拉住了她，不容她临阵脱逃，时间过去太久，她已经分不清那究竟是梦境还是现实。
此刻，干燥而温暖的触感在她脑海中不断放大，直至与记忆中的瞬息相合。
但这怎么可能呢？她是现代人，他是大乾人啊！
不远处袁知晏的说话声和阿乌大口嚼肉的吧唧声，宋清和都听不见了，她清楚地听到了自己的心跳，一声接着一声。
厚实的大氅迎头盖脸地落下来，隔绝了她的目光，她感到自己被人拦腰抱起，身体一时腾空，随后双脚就踩在了地上。
陆淮岳的声音从大氅外传来，听起来有些发闷。
“冬来不可令背寒，看来得让林大夫多开几剂苦药，才能给你长长记性。”
宋清和一把扯下氅衣，目光灼灼地盯着他的眼睛：“我们之前是不是见过？”
“我是说，很久之前。”
陆淮岳指尖一紧，对面的眼神近乎执拗，这回轮到她用视线来逼迫他了。
“见过。”
“什么时候，在哪儿见过？”
是在……那个天台吗？
“在尚书府啊，你忘了？”袁知晏单手按在后腰上揉着，一脚深一脚浅地凑过来，“那年惜春宴，一曲奔流入海名动京城，我到现在都还记得呢！”
是了，她从宋清姀的记忆中看到过那个场景。
“想起来了。”
狂风驱赶着乱琼碎玉横扫而过，扑到宋清和的脸上，立刻融化了，她侧过脸去。
回去的路上，阿乌心满意足地驮着宋清和走在最前面，一步步走得极稳，飞鸿和小黑安静地跟在身后。阿乌变异后的肩高将近一米六，几乎和上等战马差不多高了，身长和体型却比战马壮硕不知多少倍。
她坐在阿乌宽大的后背上，心里有种“吾家有猫初长成”的欣慰感。
三人沿原路返回，途径一片白桦林时，宋清和突然直起身，抬手示意大家停下。
袁知晏的手按向腰间的长剑，压低声音问：“怎么了？”
她盯着地上的脚印，声音很冷：“我们被人跟了。”
“不会吧！”袁知晏满脸茫然，“这地上只有咱们先前往北去的脚印，并没有多余的痕迹啊？”
一直没有说话的陆淮岳忽然开口道：“不对，多了一枚脚印。”
宋清和扫视着周围的树林，树掩着树，地上的雪是松软的。此处距离营地不远，士兵们偶尔会过来砍柴，这条路昨日应当是被他们清扫过，积雪不算太深。
她跳下虎背往那棵树走去，袁知晏见状急忙跟了过去。
白桦树下的雪地上，深深浅浅的脚印赫然在目。她蹲下用手比量着，指着那枚稍浅一些的脚印，抬头道：“这人很聪明，他是踩着我们的脚印走的，唯独这个不是。”
“好像是军靴的印子。”袁知晏也蹲下身细看那印子，“鞋印挺长，看样子这人个头不矮。”
宋清和在心中默默计算，单从正常的脚印长度推测，此人身高大概在178厘米以上，可留下鞋印的这个人，绝对没有那么高。
她起身拍了拍手上的雪：“重压点后移至脚跟，足迹边缘不完整，鞋印的掌内外两侧虚压明显，这人应该是小脚穿大鞋，推测穿鞋人的身高不会超过170厘米。”
“啊？”
袁知晏人都傻了，为什么宋姐的话他每个字都认得，连在一起他就听不懂了？
她抬手在头顶到肩膀之间来回比划了几下，陆淮岳看了一眼就明白了：“最高不会超过五尺四寸。”
“对，甚至更矮。”宋清和点头，“他脚很小，却穿了一双大鞋，显然是早有预谋。”
袁知晏摸着下巴，若有所思：“黑山大营的士兵多在五尺六寸之上，低于五尺四寸的很少见，一般都是火头军等闲职，还有就是……”
“军眷。”三人异口同声道。
若是军眷，营中男女老少都有，这范围可就大了。
“东寻曷萨达干！”宋清和低着头，如同一道闪电在脑海中晃过，她脱口而出，“营地不就在那窝点的东边吗？”
陆淮岳和袁知晏对视一眼，神情都凝重了几分。
黑山大营，军门营哨。
将士们冬天守营是很辛苦的，尤其是在这样的暴雪天里，天地萧索，严寒砭骨。立于层楼重栅之上，满目皆是刺眼的白，十里八乡都见不到一个人。
低温导致嗜睡，越是枯燥乏味越容易使士兵们丧失原有的敏锐和警惕性，时间在这件事上不起作用，唯有胡吹乱侃方可缓解。
一个小兵在寒风中搓手跺脚，脸冻得像经了霜的红苹果：“哎，你们看到了吗，就刚才跟陆世子一起出去的那个人！”
“那个小矬子，他咋了？”说话的是个长方脸，身材魁梧，长得五大三粗。
苹果脸小兵神秘兮兮地八卦道：“听说那人懂御兽之术！”
另一个三角眼士兵听了嗤笑一声，表情十分不屑：“嗐，多新鲜！我当是什么了不得的本事，咱们营里的独眼儿不也听我指挥吗？让坐就坐，让跳就跳，那我岂不是御兽派的祖师爷啊！”
听热闹的人哄堂大笑。
独眼儿是营里瞎了一只眼的老狗，邋邋遢遢地四处流浪，身上的毛厚得都能打两床铺盖了，见到人就伸着舌头贴上来要东西吃，只要有吃的，比战犬都训练有素，要是给块肉还能站起来握手哩！
“你们可别不信，显武营那帮人都这么说！”苹果脸急了，这一急颧骨上两坨高原红愈发明显，“那个人叫何清，他支使的可是老虎！黑毛碧睛虎！听说野狼王都不是它的对手！”
四周一静，接着爆发出比刚才更响亮的笑声！
“你真是个瓜怂！人家说啥你就信啥，还黑虎，你当他是武财神呢！”
长脸大哥笑得前仰后合：“武财神能御黑虎，是因为人家龙骧虎步，八面威风！要说那个小矬子能御黑虎，可就是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气了！”
梁虞侯也忍着笑，说道：“行了行了，没事干就出去多铲两锹雪，少编弄这些，长他人志气灭自己威风……”
话音未落，瞭望台上传来三角眼士兵惊恐地大喊：“那、那是什么？！”
他眼神惊骇，双腿发软一屁股坐在地上，与刚才张狂的样子简直是判若两人。
众人当即抽箭拔刀，潮水般往重栅扑去，待看清远处的来者时，瞳孔皆是一缩！
是黑虎！一只巨大的黑虎！
都说“鹰立如睡，虎行似病”，阴云笼罩的地平线上，这只黑虎却犹如君王巡阅，闲庭信步缓缓而来。肆虐的寒风一吹，遍地飞沙走石，虎爪往地上略略一按，所踏之处就冲腾起团团雪雾，每一步都像踩在众人心口。
再看那虎背上，竟真坐着一个少年！
那少年穿着最普通的棉甲，看来并非铁骑营的兵。他皮肤微黑，眉峰俊逸，眼神中流露出撕破一切肃杀之气，忽略那双冷厉的眼睛来看，是一副十足的好相貌，只不过这副相貌放在一个男人身上显得过于明艳了。
若在往日，军汉们遇到了也许会上前去调笑一二，但此刻无一人敢生出轻慢之心。
强者是气势上的威压，无需练就一身腱子肉去加以标榜。
正如眼前这人，他虽然身形纤瘦，却能大马金刀地骑在黑虎背上，当真是嚣张至极！陆淮岳和袁知晏策马跟在他后面，看起来倒像是跟班了。
“看！我就说是真的吧！”
苹果脸往裤腿上蹭了蹭手心里的汗，又是激动又是得意，他紧紧扒着营栅，目不转睛地盯着宋清和，心驰神往道：“不知道咱们青虎能不能比黑虎厉害。”
梁虞侯冷飕飕地斜了他一眼，苹果脸缩了缩脖子，不敢吱声了。
“你说他叫什么？”梁虞侯问。
“何清，他们说他叫何清！”
此时，一虎两马已经走近了，离得近了更叫人心惊肉跳。黑虎半张着嘴，呵出大团白雾，风吹雾散露出下排两颗又长又利的犬齿，它四肢粗壮有力，爪子比人的脑袋还大，一巴掌下去不知能拍碎多少颗人头！
青虎营个个哑然失色，呼吸沉重，不知是被冻的还是被吓的，有人的牙齿在不停打颤，咯咯的响声更是加重了紧张的气氛。弓箭手都已搭好大弓，箭在弦上，一触即发！
那黑虎却浑然不觉，依旧稳稳当当地走着，碧绿的眸子又圆又亮，黑色的瞳仁却缩成一个小点。这领地的兽王不紧不慢地瞥了一眼在场的士兵，目光最终定格在了梁虞侯身上，像是牢牢锁定了它的猎物。
梁虞侯被盯得头皮发炸，这才是真正意义上的虎视眈眈！
作者有话要说：本章借鉴了宋朝的征兵标准，宋朝一尺是31.68厘米，一寸是3.168厘米。据《宋史兵志》记载，“一千者以五尺八寸、七寸、三寸为三等；奉钱七百者，以五尺七寸、六寸、五寸为三等……”，当时的招兵标准是身高，入伍最低标准是五尺二寸，薪俸标准也是身高。