到了营前，宋清和翻身跳下虎背，搂着阿乌低声说着什么，阿乌长长的尾巴贴在她腰间，一人一虎旁若无人地商议着，仿佛没看见身后黑压压的箭镞。
宋清和挥了挥手，它长啸一声，转身离去。没等将士们提到嗓子眼儿的心落到实处，就被洪亮的虎啸声吓得俱是一抖，险些脱手将箭射出去！
看着严阵以待的青虎营众人，袁知晏乐呵呵地拍了拍梁虞侯的肩膀。
“不愧是冯指挥的兵，青虎营这应战速度可以啊，赶明儿让显武营的也过来学学！”
梁虞侯抽了抽嘴角，看着袁知晏老气横秋地背着手，亦步亦趋地跟在陆淮岳和那个少年身后走远了。
三人走到庵庐附近的分岔口，陆淮岳和宋清和正要去地牢提审那帮土匪，见袁知晏仍是脚步未停，她忍不住转过身去问他。
“你恩人都醒了，你不进去看看吗？”
“再等等吧。”
“等什么？”她问。
袁知晏答不上来。
近乡情更怯啊，宋清和叹了口气，如此玩世不恭的人居然也有怯场的时候。
“不要在揭晓答案的前一秒犹豫，犹豫本身就意味着错过。”
袁知晏闻言怔在原地，等他再抬起头，宋清和早就拉着陆淮岳走远了。他一脚踏碎地上的冰雪，调转方向往庵庐走去。
庵庐内满室宁静，林大夫他们出诊去了，陈潜坐在榻上绣一副灰兔毛手衣，炉中薪火烧得正旺，她的两颊被热浪扑得泛红。
见有人进来，她慌张地拽过被子去盖住腿脚，不料却被石膏挂住了，只好又急又窘地伸手去拉扯。袁知晏像是被她手中的针尖刺了一下，酸痛感涌上心头，他一言不发地走上前，帮她盖好被子。
“袁副指挥来了。”陈潜红着脸打招呼。
“过来看看。”他退后几步，坐在不远处的椅子上，“你的伤怎么样了？”
“劳烦袁副指挥挂心，清和姑娘说这石膏再打一月余便可拆除，到时候就能慢慢恢复了。”
袁知晏看向她手里的针线：“这是？”
陈潜羞涩地笑了笑：“这是给清和的谢礼，除了这一手女红，我也没什么能拿得出手的。”
袁知晏的目光久久停留在那副灰兔毛手衣上，过了半晌才斟酌着开口：“前几日我们在那伙贼人手里发现了你母亲的信……”
“她不是我母亲。”他不说不要紧，此话一出，陈潜脸上柔和的笑意顿时消失了，像是怕他没听见，她再次重申道，“她不是我母亲，她是我爹七年前娶的续弦。”
袁知晏不知所措：“对不住，是袁某失言了，如有冒犯，还望姑娘见谅！”
陈潜沉默地坐着，低着头只顾穿针引线。
袁知晏懊恼极了，明明是来道谢的，结果变成了道歉。
“陈姑娘，还有一事……”他喉头滚动，坐立难安，截杀章文帝那会儿都没这么紧张过，“七年前的仲夏，你在京郊是不是给过老伯一袋银两？”
陈潜偏着头想了一会儿：“抱歉，实在记不清了。”
他急急地补充道：“那老伯身边还有个男孩拉着板车，车上、车上拉的是……”
“我想起来了，他们是流犯。”她手中的针线猛然顿住，诧异地抬头，“是你？”
“是我。”袁知晏站起身，朝她躬身行礼，“在下多谢陈姑娘出手相助！若非姑娘此番善举，当年就无法将先慈尽快安葬了。”
“举手之劳，袁副指挥不必客气。”陈潜连连摆手，声音也软了下来，她轻声问道，“伯母的坟茔还在那两棵松树下吗，如今应当迁走了吧？”
“迁走了，”这回轮到袁知晏一脸惊愕了，他失声问道，“你怎么会知道？”
“当年父亲迎娶新妇，家中容不下我，我在京城待了半年便回肃州了，临走前去纸马铺买了些纸钱想着回老家祭拜母亲。”
说着，陈潜的脸颊和眼睛渐渐红成一片：“途中在京郊的凉棚歇脚，听脚店伙计闲话间提起那处孤坟，想到亡母亦是这般孤寂地葬在乡下，心中倍感伤怀，就去坟前烧了几刀纸……”
袁知晏说不出话来，他身体摇摇欲坠，胸口酸胀难言，千言万语都哽在了喉咙里。
当他以为自己要坠入深渊之时，有人伸出一只手将他拉起。
后来在他不知道的地方，那只手又为他轻轻拭去了眼泪。
地牢内，陆淮岳和宋清和正一南一北分开审讯。
漫天的雪片被风暴卷起，簌簌地拍打着坚硬的青砖墙，雪花撞得粉碎，砖墙纹丝不动。沿着狭窄的甬道往北行至最深处，是黑山大营的刑房，若是将脚步放得重些，空落落的回声就会荡出很远。
甬道两侧幽幽地亮着数盏油灯，有人经过时烛火便跟着闪烁，将人影照得忽大忽小，寒风一吹，门口的灯灭了两盏。
这几日，牢房内愈发冰冷难挨。囚犯们铺在身下的干草结了白霜，就连被面上都冻了一层冰，每日醒来身边都贴着许多只小眼耗子，更有甚者浑身被耗子啃得出血，他们也不觉得痛，因为身体早就被冻得麻木了。
刑房内倒是暖和，中央燃烧着巨大的火盆，只不过被热气这么一烘，霉味、血腥味以及其他古怪的味道就冒了出来。
老八被反手捆在铁架上，紫红的脸上青筋暴起，面目狰狞可怖。
“别装了，姓陆的王八羔子，你就是披着人皮的豺狼恶魔！”
“别以为我不知道，是你亲手杀了你哥！怪不得连你亲娘都怕你厌你！”
“哈哈哈，有娘生没娘养的贱种！被骨肉血亲厌弃的滋味如何啊？”
纪峥大怒，长鞭裹挟着哨音啪地一声抽上去，老八的嘴顿时被豁开一道口子！
“呵呸！”老八恶狠狠地吐出一口血沫，“大乾猪！猪就该待在猪圈里，大乾的土地迟早是我们羌人的！”
陆淮岳神情晦暗难明，他修长的手指一抛一接地把玩着木盒，半边侧脸隐没在黑暗里。
“你不是羌人，你们是西戎人。”
老八的眼神闪躲了一下，他佯装愤怒大喝道：“放狗屁！西戎人怎么配和我们伟大的羌王相比！”
“羌王？”陆淮岳玩味地低笑一声，“家主知道你们对羌王如此忠心吗？”
当啷一声，木盒子被扔到老八脚下，盒内的匕首也跟着掉了出来，老八低头一看，顿时目眦欲裂！
他们完了！
那是瘦猴的匕首，在这之前他们还寄希望于他和大哥能传信出去，让契苾冒等人前来搭救。可如今全军覆没，也就意味着他们这颗棋算是彻底废了，心中最后那丝侥幸也荡然无存！
老八闭上眼睛，再睁开眼时双目赤红。
“是又如何！老子可做不出弑兄这等贼勾当，不管是什么人，都比你们这些泥猪癞狗强！来啊，有本事就取了老子的头！”
任由他破口大骂，陆淮岳的声音依旧平静，冷漠得不露丝毫情绪。
“谁是曷萨达干？”
“什、什么？”老八凛然一惊，像是被兜头浇了一缸冷水。
那是家主在肃州埋得最深的一枚钉子，他怎么会知道！
“听不懂？”陆淮岳似笑非笑，用西戎语又问了一遍。
“我不知道你在说什么！卑鄙无耻的大乾人！”老八用愤怒掩饰着慌张，继续骂道，“早知如此，绑了那俩女的，弟兄们就该及时享乐……”
话没说完，老八的眼皮就跳了跳，仿佛被深不可测的猛兽锁定了。
陆淮岳抄起一把烧得通红的烙铁，从黑暗中缓缓走出来，火星零碎地砸在地上，那如鹰般锋利阴鸷的目光死死攫住面前的人，眼底一片冰寒，杀意露骨。
老八只觉得呼吸困难，深深的恐惧感涌上心头，再承受不住他那浓重的煞气，霎时转变了话风：“别、别过来！我说，我都说！别杀我……”
“既然刚才不说，那就永远别说了。”
听着地牢深处传来野兽般的嘶吼声，宋清和一点也不着急，她坐在二哥对面，端着一只缺了口的青瓷茶盏，盯着水面上悠悠打转儿的茶叶。
二哥听着老八痛苦的嚎叫，坐在老虎凳上焦躁地挪动着身体，铁链声撞得哗哗作响。
“西戎人好像更爱喝烈酒，不爱喝这种茶。”宋清和漫不经心地开口。
二哥脱口而出：“我们不是西戎人！”
“别紧张，没说你们是西戎人啊，说的是这茶。”
二哥双拳攥紧，下颌微收，眼珠从斜上方狠狠盯着宋清和，一副十足的戒备姿态。
宋清和像是在自言自语，看也不看他一眼。
“煮茶与温酒不同，对于炭火的大小、选用的水质以及喝茶的器皿都有讲究，但这种讲究却不是你们所追求的镶金嵌玉，而是一种心境和禅意。”
远处的哀嚎声逐渐低弱下去，宋清和清冷舒缓的嗓音在牢内显得愈发清晰。
“杯中自有世间万象。你看，我这茶碗缺了个口子，续水的时候便会格外在意，使茶汤不至于倒得太满。正如大乾人常说‘水满则溢，月盈则亏’的道理，事不必做得太绝，话也不必说得太满，留得一线生机，才有往后的延展嘛。”
她语气平缓，娓娓道来。
“品茶得心静，闻着茶香，什么都能放下。”
说着，她大大咧咧地把茶盏伸到二哥面前，而她的脸半遮半掩地隐在了氤氲的热气后面。
茶香袅袅，沁人心脾，甘醇而淡雅的清香抚平了二哥紧绷的神经，神情也慢慢放松下来。
下一秒，宋清和猛不丁地将那茶盏砸碎在地！刹那间，一声巨响，茶汤和碎瓷片爆裂开来，二哥被这一幕惊得忘了反应！
“盒子和鹰都在我这儿，我只问你一句，谁是曷萨达干？”
二哥头上的冷汗流了下来。
朔风四起，茶香已散。