原本是没有国公府赏菊这个传统的，只因新帝登基，朝中新贵涌出，旧时贵族十分瞧不起这些新贵，说得难听就是暴发户罢了，世家的底蕴靠的是百年积淀下来的，光是家规便能在各世家的祠堂前刻满几个石碑。
一时两边在朝堂上分峙而对。
荣国公受圣上示下，代表旧贵族势力主动向新贵示好，就有了赏菊宴这么一出，慢慢的就成了每年的传统，在重阳那日各个世家大族都会收到国公府上的帖子，女眷男宾汇聚一堂。
日子还没到，隔天刘妈妈就忙在屋里给祖母备着重阳的节礼，从库房里拿了好些首饰钗环，又包了几匣子原先在旧都才吃得到的糕饼。
国公府的老夫人年纪与祖母相仿，极其爱玉，刘妈妈就依着她的喜好收上成色极好的玉石，装在香木盒子里拿红布绸裹着。
九思过来世安居正看到宝珠在擦这玉石上头的灰，就顺口问了一句，听到说是要送给国公府老太太的节礼，便拉住刘妈妈道：“...我瞧着都这些节礼都很好，只是玉石不大合适，这玉原石开了一面只第一刀见了绿，这么一整块难保里头什么都没有。”
刘妈妈呀了一声，“这我倒不懂了，我以为这大个儿的珍贵，这成色看上去也极好。”
九思便笑了笑，“那国公府的老夫人什么珍贵东西没见过，您不如找些珍贵的玉饰放在里头，更要妥帖一些。”
季宗德也在旁边和季候氏说话，他是惯爱赌的，听到九思先前的话，笑道：“九思在玉石上头还是有些见地的。”
季候氏便指了她道：“这丫头像她父亲，什么书都爱看，人聪明记性又好。保准这次也是从哪里看到的跑来我这里瞎卖弄。”
听到人提起这个弟弟，季宗德脸上的神情有些压不住，眉毛跟着眼皮跳了几跳，和季候氏扯三四句闲话，找借口溜了出去。
屋里一上午已经来了好些人了，这好容易才清净下来。
“来。”季候氏拍了拍榻上的空地儿，“九思，给你看个东西。”
刘妈妈叫宝珠开了几个紫檀多宝阁方匣，里边儿一整套红玉珊瑚粹莲纹攒金头面，看上去贵重无比，宝珠一个人双手捧着还打手得很，另外还有一盒子绢绸做的珠花宝串，颜色淡雅。
季侯氏又叫刘妈妈再开几个匣子，九思忙拦住，她晓得祖母很有些家产，上辈子嫁妆担子光是祖母的就有一百二十八担，从季府招摇出去排了整整一条胡同巷子，一眼望过去，像是没到头一样。
“您这也太贵重了。”
“你小姑娘不懂。”季侯氏拿起一个亮的扎眼的金簪，“这是祖母出嫁压箱底的足金，专门给你做了整副头面，往后总要用到。”
这没拦得住，祖母向来心疼她。红木台桌上头的妆梳镜匣也换了一个更大的码在上头，那些贵重的首饰又叫许妈妈收去阁柜上面放着。
临安也是难得热闹一番，季家府上没有哥儿，季宗德就约了自己的同僚好友去登山望高，女眷们就接了国公府的帖子。
初九那日，九思着了水青色梅鹤纹裙，丁香白如意纹薄缎袄，头上是那天祖母送来的珍珠头面。芙巧直说太素了些，又加上两朵绢花，把腕上的玉镯换了绞金镶玉手钏。
许妈妈来催了两遍才出门，九思和祖母登了马车，林氏带着季婉清和季婉茹迟迟才出来，季侯氏叫丫鬟传话过去又嘱咐了好些，终于放下心来。
吴家提前递来消息，专门把马车赶到了季府门口一同过去，自季家七年前事变，这也是隔着这么多年头回又接到国公府的帖子。
吴家老太太没下来，撩了蔓青的锻布朝这边笑，六七架马车列成行，往西面的七里胡同去了。
这些路九思还有些印象，实在是走过太多回，从帘子缝往外觑了两眼，就收回视线，季侯氏笑起来，掀开帘帷道：“你还没出来过，这外头还是比府里要新鲜的多。”
又指给她，“从官道向右过去一排都是祖母的铺子。”
九思眺眼望去，一排横插朱红番布的酒肆，风把旗子吹的飘摇打转，那一片正是临安最大的闹市。
全临安的酒家铺子都是从侯阳家的流烧锅下水出去，白日里还没什么人，要等到午时和傍晚这一片便是最热闹的时候。
这一条街集过去就是西门，左边出了城门沿黄灰的官道就往洛邑去了，那条路九思略略还记得些。
马车没跑多久就缓下来，九思侧过脸往外看去，已经到了国公府的正门儿，左面麒麟山海刻的清影大壁，右边石狮拔地伏在六槛青石门列两边，朱门大开，宾客络绎不绝。
采锦搀扶九思下了马车，又扶了季侯氏下来。吴家老太太就笑着脸走过来，九思屈膝见礼，那边就从腕上摘了一只碧绿的镯子下来直接套在九思手上。
九思觉着有些不妥，抬眼看了祖母，季侯氏点点头，她笑着朝吴老妇人致礼。
吴老夫人笑的爽朗，“方才都给过你那两个姐妹了，最后才给你的。”又转过头朝季侯氏夸她：“这姑娘你教的乖巧伶俐。”
季侯氏一边往国公府门去，一边笑道：“哪就是个伶俐的？旁的人给东西早就接了，就她是个蠢笨的还想推却呢！”
两个老太太又笑起来。林氏落在后面和吴家太太说着话，季婉清一身妃色玉兰缠枝暗绣襄裙，静静跟在旁边。
给门口管事妈妈递了帖子，就有丫鬟领她们一行人进去，转过垂花门就是一道的巷子，青石板路衬粉墙黛瓦，秋玉兰长得拔高开了满满一树烟粉，枝桠从瓦间落下来。
巷子像是望不到头，却没走两步面前视野就开阔了，月洞门被爬墙的旱金莲掩了一半儿，叶子肥圆花朵躲在藤蔓里头。隐隐能见扁幅上“佁然”两字。
丫鬟领她们从月洞门进去，抄手游廊两旁就全是秋菊了，这里头的院子开阔，各色的秋菊摆在花架子上供人观赏。从穿堂过去，里头才热闹起来，咿咿呀呀的唱腔传过来，那边戏台子搭起来早早就开始唱了。
客人来的多，国公夫人也没法个个儿都招待着，只分了男客在正堂里，女客留在内院大花厅。
圆脸丫鬟带到这里给她们在戏台子前面引了座儿，又往前去了。
戏班子请的是杜家苑，腾了大半个院儿来筑起的台子，上头石青瓦檐，抱红大柱绑着烫红描金的半幅幕布，两边板鼓打得轰隆隆，上面赤面髯者的花将军正唱到“僧朔单刀步援”一句。
前头的一个穿了石榴红蟹爪菊掐花袄的妇人转过身来，朝季侯氏这边望了一眼，一张富贵芙蓉面儿笑开，旁边站的是方才引路的那个圆脸丫鬟。
是国公夫人。她是一品诰命夫人，位子比季侯氏还要高些，一群老老小小就都起来给她见礼。
国公夫人像没什么架子，亲亲热热过来把季侯氏扶起来，又来拉九思的手，“这定是您那个刚回来的孙女儿，长得真是端正又乖巧！”
她嗓音高亮，这边动静不小，大半儿个院的人就都看过来。
九思只笑的含蓄，季侯氏谦逊道：“就是个愚笨的，也没见过大世面，比不得夫人家里几个。”
“我的那两个个就是太活泼了些，姑娘家收着些好。”言笑晏晏几句，她又唤来丫鬟取了戏册子，递给季侯氏，“还要请您来点出戏来听，知道您是从北边儿来的，特意找了这家的班子什么样的都会点。”
季家七年冷落，今朝刚复，这便是圣上的意思了，四周一顿窃窃私语。
季侯氏接过来扫了几眼，又递回去，侧头看了眼吴老妇人笑道：“您既然让老婆子点，老婆子也不客气，就这出《襄阳还》了！”
国公夫人笑的爽利，吩咐了丫鬟往台子上投了纸笺，回身道：“老太太点的戏定是好听的，这边茶水瓜果随便用着，姑娘们也不要拘束。”
语罢，两边相视一笑，国公夫人也就回去坐着了。
戏台子上接了笺，很快就换了曲儿唱起来。季婉清和国公府里两个小姐还算认识，没一会儿就坐在一堆说上话了。荣国公这两个娇养的的丫头是对孪生子，人长得一样性格也差不多，凑成一堆声音又不算小只管抱怨这戏曲上的无聊，还不如划了小船往湖里去看丫鬟摸藕，季婉清时不时讲一些府外的新奇见闻，三人聊的很是投趣。
后面的婉茹被孤立开，就凑过来轻声问九思：“这戏唱的是什么？从前好像没有听过...”
九思摸到藏在衣袖下面儿的手钏，低头笑笑道：“是讲从前一个忠臣被贬官到边疆数十年，后朝中动荡，皇上念起他的好来，此忠臣便连月奔波路上历经许多磨难，仍然赶回了襄阳来。”
婉茹眨巴着眼睛没大听懂，又想问些什么，被旁边季婉清和国公小姐的笑声打断。