约莫到霜降,红澄澄的扁幅甜柿子挂了满枝儿，沉甸甸坠在屋脊青瓦上，外面还裹了层冰薄冰薄的水气结成的片儿,活像挨串串的糖甩葫芦儿。
半拢出了门就看见外面这幅景象，也不管嘴里轻轻呵一口就是满面的白气，转头就往小姐屋里跑。绸布厚底子的棉鞋在抄手游廊噼哒噼哒扑腾半响,半拢喘着气从外间门缝伸了个头进去。
“许妈妈！外面那树上的柿子全红啦！”
冬节白日里光线都不大好,九思和婉茹两个人靠在窗边炕头上,边吃着糕点边下棋，几上摆了釉里红宝月瓶，里面插上三四只冬玉兰,被暖炉熏得香气四溢,屋里暖和又好闻。
徐妈妈掌了灯过来，闻声转头笑道：“你就是个嘴馋的。让芙巧搭了梯子给你上去摘一筐,就放在小厨房外面，等我抽了空给你们做柿饼子吃。
半拢一瞬喜笑颜开,“那我可要多摘一些，等冬季没有果子了,就留着吃，还能给大家伙儿多分一点。”
九思捏一颗黑棋哈哈笑起来：“别说伙儿多分一点,能填饱你这张嘴就不错了。”
半拢只当没听见，厚着脸皮又去找芙巧。
等九思一颗棋子落下，等了许久婉茹还在看棋盘上的走法。她是不会下棋的，九思也就是个半桶水,两个人磨和半天，都在扯盘子胡乱来。婉茹把旁边《围棋著》翻了又翻，一颗白子揉在手心，小声抱怨道：“三姐姐分明也不会，还拉我来说要亲自教我，结果过来就给我这么一本书。”
九思过去拉婉茹的手，哄骗她：“我这是教你最管用的法子，你只要把上面几百篇走棋的线给背下来，日后碰到国手也是不怕的。”
婉茹听着一把翻乱了棋盘，哼一声：“从前以为三姐姐是个老实的，熟了才知道什么老实不老实，分明是喜欢欺负老实人。”
两姐妹闹趣儿，那也是关系好才这样，几个丫鬟立在旁边笑的合不拢嘴。
婉茹红着脸闹：“这棋怎么下的下去，还不如拿绷子来，我多给姨娘肚里的妹妹绣几个肚兜，等以后出来了，好穿给我看看。”
妹妹？九思不经意皱了皱眉，叫采锦撤棋盘子下去，又扯了绵细的绸布来架在绷凳上，转头才问她：“怎么就知道是个妹妹呢？是个弟弟不好吗？”
婉茹眼睛盯在针尖儿上，带了顶针穿完线，笑嘻嘻道：“妹妹好，妹妹才乖些。”
九思没出声，凝神往画纸上勾纹样，婉茹看了她一眼嘟着嘴又补了一句：“只是姨娘身边的辛妈妈说，姨娘起初喜甜，这个把月却只爱吃酸的，秋夏腌的脆李子每日都要吃上几个，只怕是个弟弟了。”
九思画的是麒麟送子的图案，等花样子画完才歇了口气，对着光线拿给婉茹看，“是个弟弟好，咱们家没有男孩儿，你姨娘能生一个那就是季家的大功臣了。”
婉茹若有所思点点头，极认真的看着又抿了嘴笑：“这算什么大功臣，这也是本分。”
九思点点头，“你跟在大伯母身边长这么多年，性子倒不像她，还是像你姨娘更多。”
婉茹听这话把针别在边上，往九思跟前靠了点，缓了缓才道：“本来不想麻烦三姐姐的，从前在母亲那边也没能去看看姨娘，现下每日都过去朝晖院，也想着能在姨娘身边敬两分孝心。今早过去在门口听到姨娘在跟辛妈妈说，想吃从前在外巷街隔壁婆子卖的锅盔。”
婉茹停下来，九思就抬头等她说完。
她两根手指搓着袖子边儿，抿了抿唇，“三姐姐能不能去跟祖母商量着，咱们拿个时间出门去一趟？”
九思笑了笑：“这好说，祖母生辰也快到了，就明日一起出去看看吧。”
许妈妈得了令去请老夫人的应，没一会儿带回消息来，说老夫人答应了，还让丁硪备上府中那架宝顶马车，又嘱咐带上婆子和丫鬟好好看顾着。
婉茹当即欢喜的肚兜也不绣了，脱了顶针道：“那我先去问问姨娘还想吃些什么，再回去列个单子，明日好收拾了出门儿好一遍买回来。”
九思笑着点头应道：“那你就先去。”
等婉茹跑出去，九思还笑着，招呼许妈妈过来把绸布崩开，拿了剪子裁。
许妈妈手里按住布卷两边，“老夫人还有吩咐哩，让您过去上次给您那两间铺子里看看。”
“去铺头看铺子？”九思有些诧异。临安许多官家暗地里都做了生意买卖，却都是托付给下面信得过的账房管事去盘点，上头的人只用看看每月的进项出支就好，若要老爷夫人小姐亲自跑去铺头里面，这着实有些丢面儿的。
许妈妈把剪剩下的的布又卷起来，看出九思的疑虑，面上笑盈盈：“老夫人这样安排自有她的道理。底下的人惯爱拿好听的来哄骗主子，从前我做活的地方有个工头儿，成日在店里捞油水，把好的东西装到外面私自卖掉。若是这月份进项少了就跟主子说生意不好。”
“祖母是让我下场瞧的真切些。”九思把线头在火上燎了一下穿针过去，又把针尖儿篦了篦才入针，“还有看店，用人都是要一点点摸着法子来的。”
许妈妈欸一声，夸她：“您比老奴想的要多。”
这也是在教她，用人不可只管放权，而是牵制；也莫要固守陈旧，多放眼看看才能顺应实世，把手中微几的一两件铺子变成好几间，几十间甚至上百。
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次日早，季婉茹来碧霄院，结果跑了一趟空。门口丫鬟说，三小姐在隔壁世安居。
九思和祖母还在用早膳，看到季婉茹进来，季候氏笑的很是慈祥，招呼道：“茹姐儿吃了早饭没？”
季婉茹坐在拱花六角凳子上还有些拘束，脸蛋红扑扑的，“...孙女吃过了。”
季候氏还是叫丫鬟多搭了一副碗筷，“你甚少到我这里吃饭，坐着也无事不如挑喜欢的尝尝。”
又指了九思笑道：“你三姐姐吃饭慢，干坐着等她都要等饿了。”
九思晓得祖母爱打趣她，就没说什么，只笑着喝完了粥好带婉茹出去。
季候氏临两个姑娘出门才万般不放心起来，把身边的丫鬟婆子叫来嘱咐了一通，还想让刘妈妈也跟着，九思劝了许久她才松口，派了常在内外院走的梁妈妈跟着。
本来想着一驾马车出去，也不至于太过打眼，结果现下光九思身边就是一个妈妈四个丫鬟，加上婉茹那就是浩浩荡荡一大路人。
外巷街是在临安最东边挨着城角的一个热闹市集，许妈妈问了驾车的小厮才知道要去的那两间铺子是在西市，两边隔得远，若是来来去去两趟办完事太阳都要落了。
外面有人敲了马车辕木边，采锦掀起半个帘子来，梁妈妈给了个主意：“三小姐要去的地方离府邸不大远，不如就先送您过去，我再陪着四小姐去外巷街买东西。”
九思听了略略沉吟点点头道：“那就这样罢，茹姐儿年纪小劳妈妈尽心些。”
梁妈妈忙应了，待帘子合上才吩咐赶车的打马走。
今日还不是赶集的时候，人也不大多，那一处珠宝铺子叫妆揽轩，就在四方街中央的华光楼挨着，三联排的双宇阁楼，顶好的位置。
马车落了匣把停下来，那妆揽轩的大掌柜早早就候在门口，头顶扁圆瓜皮帽，胖脸白皮子，矮墩身材挺着大肚，身上蓝襄簇花长袄子。昨午府里递来消息说今日老夫人跟前的三小姐要过来看，他忙活了一下午准备着老祖宗底下的小祖宗过来。
九思从窗缝子一看，生意人。
等许妈妈扶着她踩上脚凳小心翼翼走下去，那大掌柜就笑脸嘻嘻迎上来，“劳三小姐今日大架，小的冯三宝就是妆揽轩的大掌柜。”
九思没应他，只端身站在门口吩咐梁妈妈跟着马车往城东去，一时混在铺子口迎来送往的小姐夫人们当中，身上的气度却自成一派。
他没敢直晃晃的往九思脸上瞧，只略微低着头觑两眼，心里叹了一句，都说二小姐才色惊人，不想这三小姐还要更胜几分。
许妈妈过来扶了九思往里走，冯三宝弓着腰跟在一旁，笑着问：“昨日接到消息说三小姐要过来，也不晓得三小姐是过来看首饰珠宝还是胭脂水粉的？”
九思一路不动声色的查看，妆揽轩有客颇多，里头专卖了金银首饰和胭脂水粉，不光是接这临安城各个世家首饰的图纸打定，里面的胭脂水粉许多还是从直沽口过来的洋货。
心下一哑，这妆揽轩却是那个妆揽轩！
上辈子出嫁后她还陪着季婉清来了几次，光是一小匣子胭脂就要二十来两银子，当时她还咋舌道这样贵的东西，哪里有人使的起。季婉清却风轻云淡的一买便是几匣子，施手还送给了九思两件儿。
这铺子约莫就是祖母病重后才落到季婉清手里。
冯三宝着了店里的丫头把九思一行人往阁间引，转过屏风后的桌上早早奉了茶水。九思从落马车到进来一句话未发，身边的丫鬟婆子也都像是哑的，冯三宝一时心里没个底儿，只觉这不是个好应付的主儿，落在身后两寸悄悄拿袖子揩了额头的冷汗。
九思捺眼看到他的动作，不禁微微漏出点笑来，“冯掌柜可是热的？”
冯三宝僵着动作擦了汗，讪讪笑道：“小的体胖害热，三小姐莫要怪罪。”
九思只手拿着茶杯抿了一口茶，倒尝出点白茶的味道，放茶的手顿了一下，抬眼看向冯三宝，“你可晓得我今日为何而来？”