烬王府的餐桌上，从未如此热闹过。
左成贺和慕青相携着走出寝室时，含情脉脉，笑意阑珊。
左倾颜和祁烬相视一眼。他果然选择了隐瞒。
对于他的隐瞒，两人毫不意外，让他们真正意外的，是慕青居然摘下了面纱，以真容示人了。
祁烬瞬间就理解了左成贺。
打从记事以来，他从未见过母妃这样高兴，那是发自内心的愉悦笑容。
五人围坐用膳，笑语嫣然，轻松恣意。见到母亲这般欢喜，左倾颜总算将心底的挣扎压了下去。
若能让母亲一直这么高兴，治愈这些年受过的伤，暂时瞒着，确实，也没什么不好的。
想通了，她唇角不知不觉漾出笑容，看左成贺也似乎顺眼了些。
左兆桁举起酒杯道，“父亲，母亲，孩儿不孝，让你们受苦了，孩儿自罚一杯。”
左成贺还没来得及开口阻止，左兆桁已经一饮而尽，随后又倒了一杯酒，“孩儿没把家顾好，以致祖父被害，又让妹妹独自承受了许多，实在心中有愧，再罚一杯——”
祁烬按住他拿杯的手，“侯爷，烬王府的酒好喝不假，但您也悠着点。”
左倾颜平日极少见他喝酒，眼下满满的担心，“大哥，你大病初愈，不宜多饮。”
与平日里冷峻寡言的左兆桁，似乎换了一个灵魂，他笑了笑，“这么小看你大哥？”
左倾颜无语，只好看向慕青，却不经意对上了左成贺的眼神。
怔愣一瞬，她努了努嘴，“父亲，你好歹管管他。”
这一声“父亲”让左成贺心里悬着的一块巨石安然放下，他回过神，咧嘴一笑，拿过酒壶将自己的杯盏也斟满，“桁儿，来，咱们父子今晚不醉不归！”
左倾颜，“？？”
她求助地看向祁烬，一头雾水。
祁烬英眉微挑，歪着头，在她耳际小声道，“男人高兴了，更要喝酒。”
“……”
她不服气地瞪他一眼，目光落到慕青身上，“母亲，你也不管管他们？”
慕青掩唇笑，下一刻，把杯盏一推，“快，给我也满上！”
左倾颜，“？？！！”
祁烬忍住了笑，却忍不住伸手，捏了捏她鼓起的脸颊，低哑的气音满是讨好，“我不喝，陪着你。”
左倾颜柳眉微松，见对面三个至亲之人觥筹交错，笑意阑珊，忽然就对这杯中之物生了好奇。
“有这么好喝吗？”她睨着祁烬，“我也要尝尝。”
“这酒有些烈，不如……”
祁烬一语未尽，隔壁的左兆桁已经拎着酒壶给她满上，“妹妹也尝一尝，这是祖父最爱的女儿红，香醇浓郁，确是好酒。”
“来，干了。”左倾颜壮志豪言，闭着眼，一口闷。
祁烬，“……”
不知不觉，月上中天。
酒过三巡，左倾颜脸颊绯红，加入了劝酒大军。
“知行，你也来一杯吧，干了呗。”
祁烬盯着她氤氲的水眸，“我只想喝你杯子里的。”
“那怎么行，大哥他们都在呢！”她浮起一个羞涩的笑，拎起酒杯往身后藏，生怕他偷走了什么宝贝。
一动，头晕目眩，险些歪倒。
祁烬无奈，伸手托住她的后背，一把将人揽在怀里，看向三人，“我先送她回房歇息。”
左成贺和左兆桁继续碰杯。
慕青不以为意摆摆手，“去吧。”
“知行，你真好看……”一只素手试图抚过他的喉结，被后仰避开。
祁烬垂眸盯着怀里昏昏欲睡的人儿，眉心微微抽搐。
原来定国老侯爷嗜酒，不是偶然。
而且，这家人的酒品……
不怎么行。
……
这一夜，一家人理所当然宿在了烬王府。
翌日，清早。
左成贺在院中练刀，云溪匆匆而来。
“师……义父。”
“怎么了？”见他表情不虞，左成贺收刀入鞘，“说吧。”
云溪四下看了看，才凑到他身边，“西南内应来消息了，祁天麟暴毙。”
左成贺唇角勾起，狰狞的脸笑容狠戾，“父亲大仇得报，真是老天有眼！”
“可是……”云溪抿着嘴，“杨伶将军，被俘了。”
闻言，左成贺神色微僵，“怎么回事？”
云溪咬着牙，“据说，忠勇侯带着祁皓退兵，留下安凌军死守良城，西秦军强攻半月无果，暗中勾结忠勇侯的一个亲信，那人烧了粮草，引兵入城。”
“良城被破，杨伶将军带着安凌军精锐原已经突围离开，谁料顾千殇亲自带人围捕，又以城中百姓和被俘的安凌军威胁，杨伶将军……”
他声音不自觉哑了，“杨伶将军为护百姓和将士性命，甘愿被俘。良城，成了唯一一个被西秦军攻破后，没有惨遭屠城的城镇。”
左成贺心中犹如堵了石块，却冷哧一声，“妇人之仁！”
云溪攥紧了拳头，“现下该如何是好？”
左成贺默了默，半晌，终于吁了口气，“我去写信，你立刻派人送去给顾千殇。”
“师父是要请他留下杨伶将军性命？”云溪有些迟疑，“顾千殇此人性情狠戾，眼下西秦势如破竹，他会听您的吗？”
“他还想要北戎，就必须听我的。”像顾千殇那样的人，是不会满足于一个东陵的，在他的版图里，东陵只是其中一角。
云溪却是惊恐地瞪大眼睛，“师父？”
师父所做的一切，难道不是为了帮兰提真穆吗？
他这话到底是什么意思？
“兰提真穆死后，北戎王没了主心骨，他能相信，愿意相信的，只有我。”
届时只要从那帮小王子中挑一个好控制的傀儡上位，北戎臣服于谁，还不是他说了算。
只是，左成贺这么想着，全然没有料到，他引以为筹码的北戎，此刻早已自身难保。
因为祁烬突然封闭了嘉北关，并且让七星台的人严防死守，与北戎战场有关的信息根本传不出来。
见云溪一脸愣然，他闭了闭眼，“我有我的顾虑，你不必担心，照办就是。”
云溪不知道的是，早在嘉北关一役后，左成贺便已经对兰提真穆没了指望。
乱世出英豪。
在如今的他眼里，天下霸主，只会在顾千殇和祁烬之间诞生。
原本因为祁天威的关系，他无疑是要倾力相助顾千殇的，可是，祁烬偏偏成了他的准女婿。
来天陵城这段时日，无数个纠结的日夜里，他说服自己，祁天威是先帝的血脉，却与先帝品性大不相同，说不准，祁烬也是个例外
不知不觉，他心中的天秤早已倾斜。
可是，现下杨伶落到顾千殇手里，就算他已经做了决定，也不得不利用北戎，与顾千殇虚以委蛇。
“师父，还有两件事，一是北戎那边很久没有消息过来了，我觉得有些奇怪。二是……霞姨不见了。”
左成贺直接无视了北戎的异样，在他看来，北戎和谈在即，有兰提真穆在，其他王子根本翻不起什么浪，至于兰提真穆自己，中毒未愈，自然也不可能作妖。
“你是说，朝霞自己离开了？”
他可不怎么相信，朝霞会自愿离开天陵。
“屋里没有打斗的痕迹，护卫们隐约好像听到动静，敲门时人已经不在屋里。而且，到现在还没回来。”霞姨受了伤，若是自己一个人，很难离开。
所以只有两种可能，一是她自行离开，二是来人武功极高，将她强行带走。
在他看来，被人掳走的可能性更大。但俨然，左成贺心思不在她身上。
“她以前曾在天陵生活过，武功也不差，你让人多加留意便是。”
左成贺摆了摆手，准备回屋写信，又想到慕青还在房里，转身道，“还是回驿馆写吧，顺便收拾一些衣物。”
“师父要住烬王府？”
“你师母在这，我自然是要留下的。”
难不成，祁烬还敢赶他走？
两人的身影快速消失在屋檐上，殊不知，在云溪禀报西南消息的时候，皇后再次派人，送来一个精致木盒。
正厅中，祁烬和左兆桁立在木盒前，一个神色冷戾，一个面色煞白。
摊开的木盒中，静静躺着一截白皙的断臂。
断臂上，缠绕着一条红绳。
与红绳相连的，是一个碧绿的菱形玉坠。
被皇后派来的内侍是李公公的徒儿，督见两人的神色，当即跪在地上瑟瑟发抖。
“这东西，是、是和西南战报一起快马加鞭送来的……”