店铺后厨，孙掌柜正忙碌着，对于自家烤肉，他是既自信，又担心。
害怕烫到圣上，掌柜将肉烤好后，又稍微放凉了一些，还将钢签去掉，改用短竹签，一根只串着两块肉。
不敢让圣上多等，掌柜做好这些，立马就端到了大堂。
元泰端坐在主位，三位皇子也是正襟危坐，不敢有丝毫动作。
只有小公主好似没有被凝固的气氛影响，见着了烤肉，笑道：
“我要尝尝，我哥都觉得好吃，那味道肯定不差。”
说着就要接过烤肉。
孙掌柜赶忙说道：
“公主殿下，让草民来吧，都是油渍，会弄脏的。”
元柔顿了顿，便停了动作，坐在了座位上。
掌柜将烤肉分好，分别摆盘，又放了一些佐料小盒，这才躬身道：
“圣上，草民告退。”
元泰摆了摆手，笑道：
“朕有这么可怕吗？无妨，在一旁侯着。”
孙掌柜无奈，只得立一边，内心有些煎熬。
元泰望着眼前的烤肉，伸手拿起一根，就放进了嘴里。
孙掌柜的心也好似提到了嗓子眼，战战兢兢得观察着圣上脸色。
元柔也拿起一根，咬了一小口，慢慢咀嚼。
元泰将烤肉咽下，看向了三位皇子，笑道：
“味道果然不错，你们，怎么不吃？”
众皇子一听，身形才动了动，纷纷看向了面前烤肉，开始品尝起来。
元柔嘴角含笑，眯起了眼睛，一脸享受。
“掌柜，这烤肉还真是好吃呢，外焦里嫩，口齿留香，回味无穷啊。我哥的嘴还真是叼，这味道哪里是不错，简直就是极好。”
孙掌柜一听，紧绷的情绪立马放松下来。
三位皇子也是齐声夸赞，只把孙掌柜夸上了天。
元泰擦了擦嘴，看向元啸，缓缓道：
“老三，久居深宫，许多民间疾苦是看不到的，不妨多出来走走。”
元啸一听，赶忙答道：
“孩儿谨遵父皇教诲。”
元泰点了点头，望向了店外，笑道：
“让侍卫们也进来吧，与民同乐，不能只是让他们看着。”
众皇子点了点头，都转身朝自家侍卫递了眼色。
石开进了店铺，随便找了个桌子坐下，陆欣也跟了过来，坐在了对面。
掌柜只认识石开，小声道：
“小道长，诸位稍等，我这就去再准备些烤肉。”
石开点了点头，望向了陆欣，笑道：
“这里的烤肉的确不错，一会儿多吃一些，对了，我就是在这，跟陆大哥相识的。”
陆欣一听，也来了兴趣，环顾了四周，想象着哥哥的身影。
很快，大把大把的烤肉被端上了餐桌，众侍卫倒是动也没动，只等皇子开口。
石开却是不管，抓起一把，分给了陆欣，小声道：
“当初陆大哥，可是整整吃了一百斤，着实是吓到我了。”
陆欣想到自家哥哥平时大口吃肉的模样，也不禁笑了出来，接过烤肉，笑道：
“哥哥平时就喜欢吃肉，都说他好多遍了，也不改改。”
石开缓了缓神，吞下一串烤肉，沉声道：
“陆姑娘快些吃吧，陆大哥肯定也在记挂你。”
陆欣点了点头，拿起一根，红唇微张，咬下来一小块，小声道：
“味道还真是不错，比我哥哥烤的，好吃太多了。”
石开笑了笑，目光却撇向了杨叶。
只见那杨叶，动也不动，紧闭着双眼，不知在想些什么。
石开施展神识，将皇子们的谈话听得一清二楚。
听了一会儿，无非是讲一些，如何体恤民情，如何稳固民心，如何知人善用。
石开没有兴趣，转而一门心思吃着烤肉。
陆欣见石开吃得陶醉，轻笑道：
“你跟我哥哥还真是像，都喜欢吃肉，怪不得会与我哥哥交好。”
石开咽下烤肉，又喝了几口水，笑道：
“那是，陆姑娘放心，我会保护好你的。”
陆欣一愣，点了点头，轻声道：
“我现在有了官职，足以自保了。”
石开却摇了摇头，缓缓道：
“我还是有些担心，不如，你加入我的侍卫队，这样，我能安心一些。”
陆欣一听，想了想，摇头道：
“不了吧，我一个弱女子，加入侍卫队，肯定不妥，而且，去凌烟阁任职，是我的梦想。”
石开点了点头，又吞下一块烤肉，沉声道：
“如果你察觉到有危险，一定要第一时间通知我，不要逞强。”
陆欣笑了笑，小声道
“放心吧，我有我的道要完成，很惜命的，有麻烦，肯定找你。”
石开也笑了笑，重重得点了点头。
元泰吃过烤肉，接下来又去了周围商铺、民房，问了问话，也对这一片百姓的生活有了大致的了解。
见天色晚了，元泰下令回宫，倒没有让众皇子跟着。
石开是跟元啸说了一声，便回了道观。
陆欣自然也跟了过来，跟元修，那是一声招呼也没打。
石开有些纳闷，以蒋灵之的好奇心，竟没出来看看圣上出巡。
进了道观才发现，蒋灵之的心神全放在了修炼，听到石开的脚步声，这才睁开了眼睛。
一蹦一跳得跑到石开身前，先是看了看石开的领衽，整理了一下，皱眉道：
“石开哥哥，这里又乱了。”
石开挠了挠脑袋，还没开口，陆欣走进道观，笑道：
“灵之妹妹，这么快就又见面了。”
蒋灵之神色一喜，上前拉住了陆欣，欣喜道：
“陆姐姐，真的是你呀，快坐快坐，我去准备饭菜。”
石开一听，赶忙说道：
“不用，不用，我们刚吃过，不饿。”
蒋灵之愣了愣，看了陆欣一眼，又看向了石开，神情有一丝失落，不过还是笑道：
“那好吧，那你们先聊，我还有事。”
石开察觉到蒋灵之情绪突然有些低落，有点不明所以，愣愣道：
“啥事？需要我帮忙吗？”
陆欣却是一笑，看向了蒋灵之，解释道：
“刚才圣上出巡，我跟石统领作为皇子下属，一起吃的，灵之妹妹不要多想。”
蒋灵之一听，这才抬起小脸，望着石开，小声问道：
“真的吗？”
石开点了点头，笑道：
“对啊，就在隔壁烤肉店，还给你带了一份，趁热吃。”
蒋灵之这才有了喜色，接过烤肉，坐在了一边。
陆欣看了看四周，随意得坐在了台阶上，笑道：
“这道观看着有些年头了吧。”
石开点了点头，给蒋灵之递了杯水后，才开口道：
“据我师父说，这道观，开国的时候就有了，师父是第五代，传给我的话，我就是第六代了。”
陆欣笑了笑，小声道：
“石统领没打算把道观修缮一下，多招些弟子？”
石开刚要回答，三皇子元啸却来了，爽朗道：
“石统领，刚才父皇单独找我问话，是关于你的。”
接着，元啸看见了蒋灵之，笑道：
“石统领还真是金屋藏娇啊，小妹妹真俊俏。”
蒋灵之正吃着烤肉，没有说话，只是往石开身边靠了靠。
石开拱了拱手，“殿下说笑了，我妹妹是娇，但这道观，可不是什么金屋。”
元啸摆了摆手，接着笑道：
“父皇对你挺欣赏，知道你是白云观的道士，还挺惊喜。”
说完，元啸又看向了陆欣，拱手道：
“陆学士，今日我得谢谢你，替我求情。”
陆欣回了一礼，笑道：
“殿下不用在意，我只是在做正确的事情。”
元啸点了点头，接着说道：
“石统领，我猜杨叶必然会在暗地里对你不利，要多加小心。”
石开看了看蒋灵之，淡淡道：
“道观，暂时是不能呆了，我想让我妹妹跟着我。”
元啸并不意外，笑道：
“当然可以，陆姑娘呢？要不都去我府上先住着。”
陆欣想了想，摇头道：
“我就不用了，在凌烟阁，有老师照顾，元修不会把我怎么样。况且，我在那边，多少还能有些作用。”
元啸思索片刻，望向石开，缓缓道：
“我六弟应该认为陆学士对你有些青睐，以我对六弟的了解，很可能对你怀恨在心。”
石开笑了笑，淡淡道：
“这么说，我倒成了双方阵营都想除掉的人喽。”
元啸点了点头，接着说道：
“今天父皇的态度，想必大家都看出来了，不想见到我们兄弟骨肉相残，所以，我们不能先出击，要等。”
对于夺嫡来说，任何阴谋诡计，都没有圣上的态度重要。
惹到圣上厌烦，那基本上就不用再挣扎了。
蒋灵之此刻也吃饱了，坐在一旁，静静得听着，听到石开好像成了众矢之的，不禁有些担心。
元啸顿了一会儿，望道观外撇了一眼，笑道：
“石统领，你信不信，这道观外，至少有三双眼睛，在盯着我们。”
石开沉默片刻，问出了一个他很想知道的问题。
“殿下，皇位对你来说，真的这么重要吗？”
元啸有些意外，不过还是开口道：
“皇位对我来说，很重要。”
接着，元啸苦笑一声，缓缓道：
“生在帝王家，有很多事情，都不能自己做选择。我说我不争皇位，谁信？所以，无论想与不想，我都要争，我争的不是皇位，而是自己的命，这，你可懂？”
石开点了点头，望向元啸的目光中，也多了一丝同情。
元啸顿了顿，接着说道：
“大哥年少时，想的是率领大军，开疆拓土。六弟年幼时，也只想饮酒作乐，当一个快活王爷。都是亲骨肉，如今却要互相提防，这就是帝王家。”
蒋灵之此时却皱了皱眉，小声道：
“我听说九皇子就可以置身于世外啊，说到底，还是权力太过诱惑。”
元啸没有反驳，只是淡淡道：
“所以，我是多么羡慕九弟啊，自己却做不到，很可悲吧。”
石开摇了摇头，轻声道：
“遵从自己的内心，这事儿，并不可悲。”
元啸点了点头，缓住了情绪，笑道：
“这可能就是我不如九弟的原因吧。”