回到京城之后，萧启琮将战俘交接给禁军，而后就匆忙离开了。
囚车从最宽敞繁华的景和街路过，夹道两侧站满了看客，都想来一睹永嘉公主的芳容。
然而他们看到的只是一个瘦弱狼狈、满脸泥巴的女子。
那些带着好奇、怜悯、鄙夷的目光，像是一根根长钉，把永嘉钉在耻辱柱上。
正如萧启琮所说，她自小千娇百宠长大，从前都是受人尊崇，从未见过今日的情景。
永嘉低下头，脸颊一片滚烫。
在沿街二楼的雅间里，京城里不少纨绔子弟正坐在里面，带着各种难以言说的龌龊心思来欣赏天下第一美人。
在看到永嘉后，不少人都面露失望，然而梨花木太师椅上，一位手持折扇的风雅公子反倒饶有兴致地啧啧两声。
他的声音不大，纠集在雅间里的纨绔们却全都听到了，当即有人来问：“小公爷看着如何？”
文茂勾唇一笑：“是个美人坯子。”
那些纨绔们怀疑他的眼睛是不是出了什么问题，却又碍于权势，只能胡乱附和。
文茂将折扇一收：“你们若不信，随我一看便知，只是到时，”他扫了一眼众人，“可莫要同我抢。”
文茂是文国公府的小公爷，皇后的内侄。他自小生了一副好皮囊，又善于伪装，纵使坊间风流韵事不断，依旧得宣德帝和文后青眼。
在皇后的纵容下，他一个外男都可随意出入宫廷。
文茂一路寻花问柳，来到皇城时已经是午后，他只消随口问一句，守卫就竹筒倒豆子似的交代了：“陛下还在御书房，今日没功夫见旁人，全押到北三所去了。”
文茂随手扔给他几粒碎银，就带着一帮狐朋狗友去了北三所。
北三所是冷宫，宫门常年用生锈的锁链拴着，红墙早已斑驳得分辨不出颜色，庭院门口铺满了无人清扫的枯叶，偶有一两名侍卫无精打采地路过，将发了霉的吃食从门板下的小口里递进去。
文茂刚走到这里，他身后那些纨绔就打起了退堂鼓。文茂不以为然，脚步轻快地走过去。
快要睡着的侍卫见到这群流光溢彩的公子哥们，立刻打起了精神。
文茂指了指那锁着的门：“永嘉公主可在里面？”
“在，在。”机灵点的那个侍卫推了推身旁的人，低声呵斥，“你是死人吗？愣着做什么，还不去开门？！”
那侍卫有些迟疑，却还是开了门。
院门打开后，文茂四平八稳地踏了进去，那些跟着的纨绔却犯起了难，看着这肮脏的地面无处下脚。
文茂走过破败的回廊，绕进后面的庭院，就见萧条的梧桐树下，一女子正坐在天井旁梳洗。
女子着着沾了灰的红衣，覆着伤疤的纤纤玉指正捏着一方帕子，沾了清凉的井水擦脸。
皓腕随着她扬手的动作露出，不着脂粉的侧脸被穿过枝叶缝隙的日光照得透白，唇瓣虽有些干裂，却难掩姿色。
文茂确信这是位美人儿。
他走上前，温文尔雅地开口：“姑娘如此绝色，可是燕国永嘉公主？”
永嘉被吓了一跳，转过头去看，只见一个身着青色长袍、手持折扇的翩翩公子。
他生得俊逸，握着折扇的手指骨节分明，一看便是锦绣丛中养大的贵公子。
文茂脸上带着笑意，缓缓向她走近：“在下文茂，倾慕公主已久，今日得见公主，实是三生有幸。”
永嘉偏过头，看着水中自己的倒影，落寞道：“已经没有公主了。”
突然，手中帕子被人抽了去，永嘉还未做出反应就被文茂抬起了下巴。
他的手指温热，轻轻抵在永嘉的肌肤上，温柔地为永嘉擦掉脸上的泥点：“公主乃是金枝玉叶，生来便非庸碌之人，何必自暴自弃？”
文茂看着污垢下露出的柔嫩肌肤，眸子里几乎要露出光来，此等绝色美人，由他一点点亲手挖掘出来，这才叫有趣。
可永嘉并不配合，她扭过头去，往后退了退，拉开两人之间的距离。
文茂心中很是惋惜，却隐忍不发：“公主初来卫国，若有需要文某的地方，只需让人将这折扇转交文某，文某必定赴汤蹈火，在所不辞。”
永嘉极少同陌生男子接触，面对眼前风度翩翩的文茂，不由得心生胆怯，显出几分手足无措来。
文茂将折扇放下：“我明日再来见公主。”
文茂转身离开，永嘉这才转头看去，只见五六个男子正聚在墙角处，目光毫不避讳地朝她看来。
她当下起身回屋，走了几步又觉那折扇随意丢弃不大妥当，便又折回去拿走了。
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文茂刚出北三所，就遇着了身着明黄色蟒袍的四皇子。
四皇子薄唇抿着，神色是一惯的严肃，文茂皮笑肉不笑道：“四皇子竟也有闲情雅致来这北三所，怎么，我记得四皇子一向不近女色的，如今可是觉出女色的好处来了？”
李灼看到他们这群废物就烦，奈何受人所托，只得耐着性子问：“你去做了什么？”
文茂也不掩饰：“自然是相看小美人儿去了，赶明我就请旨，让陛下把她赐给我玩玩，四皇子不会要跟我抢吧？”
李灼目视正前方，看也不看他：“自然不会。”
“那便好！”文茂拍了一下他的肩膀，又招呼身后的人，“赶快随我想想，得了小美人儿后要怎么玩才能尽兴……”
一群人乌泱泱走过，李灼脸上露出厌恶之色，他拂了拂衣袖，才继续往前走去。
永嘉正在房间里烦恼地看着那把折扇，这折扇扇骨温凉，扇面上画着旖/旎的春日景色，最关键的是那角落处，落有文茂的私印。
她知晓不该与人私相授受，可一时又想不出该如何处理。
这时，屋门外又响起脚步声，永嘉正欲开窗去看，门却被人直接推开了。
那门板实在薄弱，扑簌簌落下一层灰，又在来人身后颤颤巍巍的，好像随时就会掉下去。
与破门板形成鲜明对比的，是一身蟒袍的李灼。
永嘉不识得他，只是本能地胆怯。
李灼也不欲废话，只站在门口处道：“有人托我告知你，若想活下去，就收敛些，别四处勾搭人。”
永嘉原本皱着眉，不知那人是谁，一听到“勾搭”二字，脑海中立刻浮现出萧启琮那张阴森可怖的脸，还有他右手拇指上戴着的有些泛黄的骨扳指。
李灼的目光落在她手边的折扇上，不由得眉头微皱：“那文茂看上去人模狗样，却非善类，我多嘴一句，劝你莫要同他走太近。”
永嘉心中嘀咕：“那折断她腕骨的萧启琮便是善类了？”
李灼似乎洞察了她心中所想：“言尽于此，好自为之。”
他来得突然，走得也干脆利落。
永嘉看着手边折扇，又想起萧启琮的这个人，一时不知该相信谁的话。
从前，她从来不用考虑这些事，如今却这要细细琢磨，从纷乱错杂的关系中分辨出一点真假。
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当晚，四皇子换了一身便服，进了京城赫赫有名的酒楼——玲珑阁。
他轻车熟路，上了三楼后拐了两个弯，抬脚进了一间不起眼的雅间。
萧启琮已经在里面坐着，见他进来只是抬了抬眼：“怎么说？”
李灼在他面前落座：“你想先听哪个？”
萧启琮：“正事。”
李灼脸上露出赞同之色，便开始讲起了那个“变数”：“御史台上书，参你穷兵黩武，为求战功大举杀戮，乃是不仁不义之师。父皇从前便忌惮老侯爷，对你自是不必多说。这便是他召你回来的缘由。”
“而我让你速回，一是让你尽快脱身，二是为了继承侯位之事。
你替父皇出征，又担下了穷兵黩武的罪名，只要不出差错，父皇不日便会下旨，让你继承老侯爷的爵位。”
萧启琮听了，脸上不见喜色也不见忧愁，一眼望去，他在烛火下的神色是淡漠的，可若再细细地瞧，就能看到眉眼间的厌倦。
须臾过后，他才重新开口：“她如何了？”
李灼给自己倒了杯茶，神色也放松下来：“我去晚了，文茂已经见着她了，还将带有私印的贴身折扇赠与她。”
萧启琮皱了皱眉：“她要了？”
李灼道：“我只见折扇在她手边。”
萧启琮面色不虞，平淡的声调下压着隐隐怒气：“不过半日功夫，就招惹上了文茂，她是嫌命太长吗？”
李灼没有回答，只带了些试探问：“要我继续照看着吗？”
萧启琮沉声道：“不用，她想找死，何必拦着。”
话虽如此，可李灼还是能感受到萧启琮对永嘉的不同寻常之处。
他琢磨了好一会，才问：“老侯爷的事与她有关？”除此之外，李灼想不出别的理由。
当年武陵侯携妻子前往三国边境，助燕国伐齐。
谁知变故陡生，武陵侯夫人死于非命，老侯爷中年丧妻后郁郁寡欢，不过短短两年便溘然长逝。
对于此事，宣德帝下令不许再提，唯一知晓真相的武陵侯独子萧启琮又是个闷嘴葫芦，每每提到此事便缄默不语。
就如现在一般无二。
烛火跳动着，在他脸上留下的阴影宛如鬼魅。他只是攥紧了手指，薄唇却始终抿着。
李灼兀自道：“看来我是非得把那天真无邪的永嘉公主护好不可了。”
“不必，”萧启琮口不对心道，“她最多算是我的仇人。”