二月中，天气酷寒。
赵地飘雪，赵人名将庞煖告老请辞。
请辞的奏卷入宫，赵偃迅速批复允准。
消息随即传回庞煖府上。
庞煖惨然笑道：“吾这一生，上书奏卷不下数百，获得君上最快允准的一次，却是请辞。”
他看向身畔的李牧，沉吟了一下脑内想说的话：
“自从五国合纵，魏人先退，我军被秦人紧追不放，损失惨重，我就知道这一代的秦主已经在为吞并天下进行布局，我大赵是秦人东出最大的阻碍，他们在着意削弱我们的力量。
赵本不弱于秦，可惜自己不争气，连出…连出…”
他想说连出昏聩之君，但终究没有说出来。
他叹气道：“秦人数代励精图治，一心东出，适逢这一代秦主气象惊人，又是圣人之尊，事事皆洞察明晰。这样的君主没人能蒙蔽他，秦人得以上下齐心，遂气势愈盛。”
他注视李牧：“我走以后，大赵就靠你支撑，望你能尽力。”
李牧蹙眉道：“老将军要走？”
“是，吾已老了，本也该走。且这邯郸我是待不住了，否则不被奸妄之人害死，也会被气死。”
庞煖道：“我准备先告老，回故里陵县居住。”
然后又压低声音道：“此为我脱身之计，我明面上是回陵县，暗地里则是去楚地。廉颇将军被大王气走，去魏地避祸而不得重用，后又去了楚地寿春。
我欲去游说廉颇将军，他在我大赵素有威望，若愿意归赵，我赵军必定士气大振，对秦，或还有可战之力。”
廉颇亦为赵人名将，与李牧齐名，与王翦，白起，四人合称战国末期四大名将。
廉颇兵法娴熟，但其人性格刚烈，赵偃登基后想夺其军权，以乐乘代之。
廉颇知道后，大怒下竟然率兵攻打乐乘，把乐乘打的大溃逃跑。
但廉颇并不是真要造反，他事后怒火散去，知道犯了大错，又羞又愧，也撂挑子不干了，先跑到魏人那里数年，一直不受待见。
而后他不敢归赵，又跑到楚地寿春。
在固有历史上也是如此，廉颇最终死在寿春，晚景凄凉，始终没机会回赵。
庞煖对李牧道：“我观大王前些时日，对廉颇将军离赵之事亦是颇为懊恼，我去之后大王若稍有悔意，等廉颇将军归来，岂不正好填补我的空缺。
则李牧你就不会独力难支，被秦人钻了空子。”
李牧肃然起敬。
庞煖对赵王赵偃明显已经绝望，所以才请辞。
但即便如此，他仍然愿意为大赵积极奔走，想请回廉颇，以安赵军人心，为的是怕赵人亡国。
廉颇成名极早，现在虽过七十，但一身兵家修行仍是能征敢战之年，若廉颇归来，对赵来说确是莫大的助力。
李牧三鞠以谢庞煖，肃容道：“老将军身体可能支持，我派人护送你如何？”
庞煖摇头道：“我此前不过是急火攻心，说来也怪，这几日死了心，很多事情都放下了，身体反而见好，已无大碍。
我下午就走，你不需来送，我尽早见到廉颇将军，劝他归来，也好早日熟悉军务。
开春已在眼前，今年秦人必来攻我，李牧你也要早作谋划。”
李牧嗯了一声：“老将军路上小心。”
当日下午，一共六辆车马出城。
庞煖携亲眷离开邯郸，车马往北奔陵县而去。
实际上走到半路，六辆车架中载着庞煖的车架独自分出，悄然往赵境边界行去，准备经魏秦边界，而后绕路入楚，去找廉颇。
车架复行数日，在二月下旬横穿秦魏两国交界处。
一路上大雪时下时停，地面上积了厚厚的一层雪。
庞煖从车架里探头外望，但见雪絮飘飞，视线朦胧。
他这几日随车而行，放下心事，身体居然日渐好转。
眼见雪景怡人，庞煖多日来难得露出笑容，问车旁护持他的几个随行人员：
“我告老离赵，此后怕是要辛苦你等几人了，让你等也要跟着一同受苦。”
驾车的近随也是个老者，笑道：
“将军仍在为我赵人奔走，我等又何惜己身，自要追随将军，苦不苦的我等并不在乎。”
“善。”
骑马跟在车架旁的共有六人，为首者也已过了五十，穿一身黄褐色棉布衫，消瘦的脸上露出回忆神色，缓声道：
“我当年初入军中时，将军已是统兵的主将。我第一次上战场前，吓得整晚不敢安睡，还记得将军深夜出来巡营，发现我未睡，曾说过吾辈既然从军，便当卫我大赵安宁。
需对战争没有惧意，才能多打胜仗。
这句话，我记了三十年，不敢有片刻忘记。
将军告老，我等也不再年轻了，离开将军，吾不知该如何打仗，自然要一直追随将军。”
其他人亦同声道：“便该如此。”
庞源笑容更甚，欣然道：“我一生为将，老来能有你等仍在身边，幸甚…”
雪渐渐小了。
车轮碾在雪里，发出咯吱咯吱的声音。
午后的时间，茫茫大雪中，道路空旷，远近无人。
和随从闲聊几句后，坐回车里的庞煖正在轻抚跟随自己数十年的佩剑，突然听到异响。
他耸动耳朵，异响顿时变得明显起来。
庞煖久经战阵，反应迅快，大喝道：“是弩箭来袭，布防…”
他声音未落，雪絮中黑影一闪，跟在他车架旁的护卫首领，蓦然发出一声惨叫，清脆的骨裂声中，那首领的胸腹被一柄巨型弩箭贯穿，身躯被带起飞出数米开外，落地时已经气绝。
庞煖霍然掀开车帘，怒发须张。
他看向前一刻还和自己说话的随从，心下凛然，破空的箭矢速度好快。
这种射速和威力，是床弩！
怪不得随从想躲也躲不开，只因为床弩速度太快，便是圣境稍有疏忽，也会被射死。
庞煖厉喝道：“吾乃赵人庞煖，何人敢来暗算于我？”
嗡~嗡嗡！
床弩震颤，箭矢破空。
庞煖大喝：“偏移，封禁！”
他除了是兵道大家，亦精通纵横术。
话音出口，便有力量在虚空中作用，几只床弩的速度顿受影响，随员纷纷趁机躲避，安然无事。
“哪来的无耻之辈，行偷袭之事，给我出来？”庞煖站在车辕上怒目道。
随着声音，前方一座被积雪覆盖的矮丘后，车轮滚动，两架床弩被推动出现。
床弩两侧，站着十余人，皆一身黑甲，形貌陌生，但各个气息强大。
庞煖怒道：“尔等可是秦人？”
对面几人脸上同时露出冷笑，一人轻喝道：“放！”
弓弦震颤，床弩齐射。
庞煖伸手一指，他身畔，随他多年纵横沙场杀敌无数的随身佩剑，破空飞起。
庞煖呼喝一声，身后又浮现出一座战相，千军万马共聚其力，加持在他身上。
那佩剑离匣，化作一缕血光，如同恶蛟般势不可挡，对方推出来的床弩，霎时被剑芒劈得粉碎。
床弩旁有两个来袭之人，也被剑芒割喉，倒地毙命。
庞煖沉声道：“我庞煖虽老，杀尔等宵小却不为难。”
他从车上跃下，率几名随员往对方逼去，杀气腾腾。
半空，他的佩剑光芒吞吐，如有灵性。
“大王早料到你不会束手就缚，果然如此。”
来袭的其中一人，嘴角露出讥笑之色：“幸亏大王早有安排。”话罢单手上举，手中也出现一个小匣子。
匣子开启，一股黑气涌出，漆黑如墨。
一件甲胄在那黑气里载浮载沉，周边有万千怨灵环绕，形态狰狞。
庞煖神色微变，这甲胄的气息之强，已不像是凡俗之物，堪比圣人境带来的压力。
空中，庞煖的佩剑，刹那便被黑气所压制。
甲胄如活物，虽然没人穿戴，却能探手抓出，以黑气衍生出五指，庞煖佩剑立时被拖入甲胄的黑暗内，如同遭到强酸腐蚀，转眼消融的干干净净。
庞煖身畔几人骇然色变时，甲胄已经压了过来。
铺天盖地的黑气，根本没有躲避的余地。
庞煖等人被甲胄袭击，皆感不支，几名随员扑上来挡在庞煖身前，陆续被黑气覆盖吞噬，几乎没有反抗之力。
黑气铺开，从四面八方下压，庞煖也被拖入其中。
他身后显化的战场虚像，万千兵马共同发力，和那甲胄的诡秘力量争锋。
“杀！”
庞煖大喝一声，出拳轰出，体内气血蒸腾，想破开黑气。
但就在这时，一个声音响起道：“庞煖，你逼大王退位，还不知罪吗？”
庞煖在黑气中竭力睁开眼睛看去，就见一旁的雪丘上出现一个身影，却是一名赵臣，叫计襄。
此人素来与郭开亲近，颇得赵偃宠信。
其人生的面庞尖瘦，眼神逼人，脸上带着成功阻截庞煖的得意，脚步从容的自雪丘上走了下来：
“你离赵时，大王便料到你必有所谋，意图不轨。
果然不假，你名义上说是返乡，其实暗中绕路来到这秦魏交界，意欲何为？”
愤怒，悔恨，失望等情绪同时涌上心头……庞煖没想到，是赵偃让人来杀自己。
我逼他禅让，他觉得我是在羞辱他，是忤逆…我告老他仍让人来截杀我，等到我进入魏秦边境才动手，是顾忌李牧等将领和我大赵的兵士，怕他们知道。
他在秦魏边境杀我，还想…嫁祸给秦人，将自己摘干净……一瞬间，庞煖全都反应过来，瞠目欲裂：“昏君……”
“辱骂大王，罪加一等。”
计襄道：“当年廉颇逃走，便是你和李牧在暗中支持，以为大王不知？
现在你又想离赵投敌，休想。”
庞煖已被黑气彻底覆盖。
在最后一刻，他脑内走马灯般流转闪过自己少年从军，一生征战，辅佐三代大赵君主的情景……少年时无忧无虑的画面，早亡的发妻，家中的子女，最后所有的画面定格在赵偃脸上……昏君。
他一生尽忠的大赵就要亡了！
庞煖脸上涌出一滴泪水，就此气绝！
那赵臣计襄从矮丘上下来：“大王说庞煖是圣境巅峰，死后的魂魄，正好用来祭炼魂甲，算是他为我大赵做的最后贡献。”
庞煖死不瞑目的尸体内，很快被那甲胄拖出一道黑色的影子，继而被甲胄所吸收。
庞煖的尸体，则被甲胄重新吐出，倒在雪地当中。
“将这里布置一下，留下断裂的稍许床弩碎片，在隐晦处打上秦军印记，莫要坏了大王的计划…”
计襄勾了勾嘴角：“庞煖将军告老，秦人仍不放过他，我大赵兵将誓死亦要为庞将军讨回公道。”
又道：“做好了事情立即离开，这里是秦魏边境，别让巡逻的秦军发现我等踪迹。”
半刻钟后，这些赵人小队迅速撤走。
雪地里，庞煖等人的尸体很快就覆上了一层薄薄的雪片。
按照赵偃的设计，他们离开后，会先让就近的魏人，发现庞煖的尸体，进而让事情发酵传播，将罪名扣到秦人身上。
然而就在赵人的队伍离开不久，雪地里出现了另一队身影。
为首的女子，身穿猩红大氅，一身裙甲，体型高挑健美，正是虞妫。
她落在雪地上，看了一眼庞煖，低声道：“还是晚了一步…来人，将赵将庞煖的尸体收起来，带走！”
“诺！”
她身后自有随行的夜御府之人，手脚麻利，迅速打扫战场。
虞妫捡起一块床弩碎片，低头打量烙印其上的秦军印记，不屑道：“好下作的手段。”
————
邯郸，王宫。
赵偃午睡后从寝殿里醒来。
郭开从外边进来时，看见他正在喂鸟，似乎心情不错，便上前汇报：“大王，事成了。”
赵偃不出所料的应了一声。
郭开续道：“大王妙算，既惩罚了庞煖犯上之罪，又将此事扣在秦军头上。
我大赵兵将若获知秦军杀了庞煖将军，所有怒火都会转移到秦人身上，变成哀兵，对秦之战，人人奋勇杀敌，我军胜算大增。
且庞煖被秦人所害，李牧等人的注意力也会转移到秦军身上，再无人会来逼迫大王禅让。
一举多得，大王算计精准，真神人也。”
赵偃笑了笑，他对自己这番算计亦是颇为自得，道：“吩咐下去，暗中传播秦人趁庞煖告老，暗中袭杀了庞将军一家，一个未留。”
“诺！”郭开脚步轻快，躬身告退。
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赵淮中得到庞煖被杀的消息时，正在夜御府查看老司空和叶契，越青，还有新加入大秦的墨家巨子季末等人，联手打造的新式军械。
夜御府麾下的一名探子进来汇报，说庞煖被杀，又描述了现场的具体情况。
赵淮中哂道：“昏君亡国，自断其臂，蠢才。”
半个时辰后，他急招吕不韦，御史大夫，太尉，王翦等人入宫，问：“此时若与赵人开战，最快什么时候能发兵攻赵？”
王翦道：“大王早在入秋时便吩咐我等备战，我军已准备数月，眼下已是二月末，三月天气便会回暖，随时可以出兵。”
赵淮中道：“我大秦可用之兵有多少。”
一旁总览大秦军务的太尉道：“我军在西线屯兵十五万，防备妖患。
南北两线皆有近十万军众。
此际犬戎大溃，短期内无寇边之患，若有必要，北线可抽调出五万兵员。
蒙骜将军在东线，统帅雄兵十三万，韩地新降，驻兵亦有五万。
其余分散我大秦各郡县的防卫兵众，以及我咸阳卫军，禁军合共二十万众。我大秦兵员总数，近八十万，可称精锐者亦有近五十万。
其中可抽调攻赵者，最多在二十五万至三十万间。”
吕不韦出言道：“但我军近年多有征战，水利修缮刚结束半载，国库结余有限，恐不利于久战。”
赵淮中点点头，思索片刻：“那就打吧。我们不先出手，赵人，妖族也不会善罢，徒然被动。
王翦，攻赵以你为帅，杨瑞和，内史腾为副将。我会调蒙骜将军，去镇守西线防妖。
你全力攻赵，让赵人知道我大秦兵锋之锐。”
“诺！”王翦肃容起身，兵甲铿锵，昂扬而去。
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