郅玄身为国君嫡子,出行狩猎需有仪仗。
随行甲士至少三十人,并有擅长射箭的国人五十人,卒伍一百五十人,以及两三百名身体健壮的奴隶。
国君和氏族出猎要驾战车,以郅玄的身份,同样不能例外。
驾车者和戎右曾随他会猎,府令传达消息,早早做好准备,身上的皮甲和武器都经过擦拭,全副佩戴起来,显得异常威武。
考虑到犀牛的体型和战斗力,郅玄找到桑医,从他手中要来两大包草药。当初猎杀巨蛇、捕获头马,靠的就是这两种药草。
“犀性凶猛,公子务必小心。”
桑医犹不放心,毕竟犀牛不同于蛇类和马匹,一旦发起疯来,单靠人多去堆,未必能抵挡得住。即使最后拿下,也会造成不小的死伤。
为确保万无一失,桑医特地为郅玄炮制一壶利矢,箭头在草药中浸泡,一旦穿透皮肉,会让目标产生麻痹感,行动力和力量都会减弱。
郅玄接过箭壶,桑医又递来三支箭,口中道:“此杆中空,藏有药汁。此中药汁见血封喉,用此箭时当以布裹手。”
郅玄刚准备接过来,听到桑医的话,手就是一顿。眼前这位小老头竟然能做出这么危险的东西,他之前怎么不知道?
“箭中为蛇毒,悉上次在荒村所得。可惜数量太少,仅做出三支。”桑医一边说,一边取出一只陶瓶,“此为解药,可以保命,公子用时务必小心!”
想起路过荒村时,桑医和巫医抓蛇的情形,郅玄忍不住后颈发凉。
人不可貌相,古人诚不欺我!
巫医没有准备武器,倒是为郅玄备下不少独特的草药,有可以吸引虎狼等猛兽的,有可以驱虫的,还有几种专门解毒,毒虫毒蛇均不在话下。
看到摆在面前的几个陶罐,郅玄感念对方好意,当即谢过两位老人,将药瓶全部装好。
“公子,捕巨兽可用网,网上悬刺,刺上涂药。”
在巫医的传承中,不只有祭祀天神,还有如何捕获祭品。
远古时期,祝祷所用的牺牲,大多数是在巫的带领下捕获。当时的部落中,巫的权利至高无上,连部落首领都要退后一步。
祭祀所用的牺牲种类繁多,牛羊只能算是一个分类。有的部落专门捕获巨兽献给神明,其中有象、有虎、有鳄鱼,自然也有犀牛。
随着时间推移,部落被国家取代,氏族崛起,巫手中的权利逐渐减弱,地位也被边缘化。时至今日,各诸侯国的巫再不可能在国内说一不二。
巫医接受的传承中,有远古部落捕猎犀牛的场景。
由于是代代口述,内容中难免存在夸大和神异化的描述。可无论如何夸张,捕猎的方法不会虚假,毕竟关乎到人命。
总结起来,在猎杀过程中,主要采用网、弓箭、石斧和石矛。
郅玄记下巫医的讲述,当日就命人编织绳网,并按照巫医所说,在网上镶嵌涂药的木刺,用来困住犀牛。
由于东西要得太急,储存的绳索都在工地,府令不得不带人连夜出城,才凑齐需要的材料。
二十多个匠人彻夜不眠,终于赶在出发前制造出郅玄所要的巨网。
整张网呈圆形,张开直径超过十米,绳结处牢牢捆扎木刺,刺尖锋利无比,能轻易划开一张牛皮。
郅玄对成品十分满意,召集力气大的卒伍试验。
起初效果十分糟糕,卒伍之间缺少默契,差点伤到自己人。随着一次次训练,终于定下合适的人手,确保讯号传出,巨网能在瞬间张开,将目标困在其中。
为能找到犀牛,郅玄还命人制造了一些发声的器具。喇叭不能少,皮鼓也有数个。匠人在制造时,按要求缩小鼓身,使能挂在腰上,极类后世使用的腰鼓。
一切准备就绪,队伍整装待发。
巫医行祝祷,卜出吉时,郅玄登上战车,率众离开城池,直扑发现犀牛的森林。
由于犀牛的出现,伐木队一直留在林场,没有再去林中。眼看着储存的木料不断减少,丁豹很是心焦,嘴唇边起了一串水泡。
郅玄决定猎犀的消息传来,丁豹主动请缨,想要跟随郅玄一同狩猎,为郅地解决这个隐患。
这个请求合情合理,郅玄自然不会拒绝。
在狩猎当日,丁豹早早准备好,带着全副武装的几十名国人和庶人,早早等候在林场前,翘首以盼郅玄的到来。
时间从清晨来到正午,烈阳高悬天空,气温迅速升高。
高温炙烤下,汗水顺着众人脸颊和脖颈滑落。几名赤着上身的奴隶被晒得脱皮,背上浮现盐粒。
队伍始终站在原地,没有一人想要离开。
终于,道路对面传来车轮声和整齐的踏步声,绣有神鸟图腾的旗帜出现在众人面前。
丁豹当即驱车上前,相隔五十步,下车郑重行礼。
不同身份的人随行狩猎,有固定的程序和仪式。丁豹此举无疑是在表示他愿为郅玄家臣,今后追随郅玄。
“起。”
郅玄站在车上,手按宝剑,让丁豹起身。
简单交谈几句,告知对方此次狩猎的安排,两支队伍就汇合到一处,由熟悉地形的国人引路,去往上次发现犀牛的地点。
林中草木茂盛,遇到挡路的树木,车辆不得不绕行,速度逐渐拖慢。
郅玄很想下车和众人一起走,奈何规矩使然,他若是真跳下战车,这场狩猎未必能进行下去。
好在林中有伐木队开辟的小路,虽然速度慢一些,总是能通过,不至于困在中途。
“就是这里。”
来到上次出事的地点,国人找到被撞断的树木,还在附近发现多处犀牛的足迹。让众人意外的是,除了犀牛的痕迹,高草下还有狼群的印记,而且数量不少。
“狼群?”丁豹看向国人,后者摇摇头,表示在此之前从未在附近发现狼群。
“照计划进行,都小心些。”
听取丁豹和国人意见,经过一番考虑,郅玄决定按照原计划行动。
奴隶们扩散开,由熟悉地形的庶人带领,在林中发出声响,惊动走兽飞鸟,意图将犀牛吸引出来,赶入包围圈。
甲士们护卫在郅玄身旁,国人和庶人严阵以待,绳网已经提前张开,只等目标出现。
这样的做法耗时耗力,对大部分警惕的走兽无用,却能引出犀牛,成功激怒对方。
时间一分一秒过去,林中声响不断,大群飞鸟被惊起,扑扇着翅膀盘旋在树冠周围,如同大片彩云。
几个奴隶经过一片高草丛,惊飞藏在里面的一群原鸡。色彩斑斓的雄鸡和棕灰色的母鸡接连飞上树冠,草丛中留下十多枚尚未孵化的鸡蛋。
看到这些原鸡,郅玄登时眼前一亮。
西原国有牧人,专门放牧牛羊,却没有大量饲养家禽的先例。
或许,他可以尝试一下。
在郅玄走神时,林间传来响动。不同于奴隶制造的声响,是野兽发出的嚎叫,以及巨兽撞断树干的声音。
“怎么回事?”
声音不断逼近,甲士们迅速警觉,丁豹也拿起挂在车上的弓箭,护卫在郅玄身旁。
突然,一声凄厉的狼嚎传来,几条灰黑色的野狼冲出草丛。它们各个带伤,一条还瘸了左后腿,样子十分狼狈。
在狼群身后紧追着一头庞然大物,赫然是众人搜寻的犀牛。
这是郅玄第一次直面野生犀牛。那一刻的冲击,他无法用语言形容。哪怕知道自己是安全的,望见前方如小山压来的巨兽,看到对方鼻前的两只尖角,仍禁不住手脚发凉。
野狼的行为很奇怪,它们本可以分散逃跑,也能依靠速度甩掉犀牛,却像是故意要引对方追在自己身后。发现前方的战车,竟然不闪不避,带着犀牛冲了过来。
虽然和计划有些出入,犀牛到底被引入包围圈。
郅玄一声令下,十多名庶人立刻松开绳子,巨网从天而降。
狼群十分机警,瞬间加快速度,先一步冲出巨网边缘。因为狼群突然分开,犀牛不知该追哪一条,迟疑片刻,正好被巨网笼罩其中。
“拉绳子!”
“快!”
庶人们高喊着,几人合力抓住绳子,迅速将巨网收紧。
伴随着网绳收紧,木刺紧紧抵在犀牛身上,部分因皮厚折断,部分刺进犀牛身上较为脆弱的部位,登时留下一个血口,引发一阵剧痛。
犀牛被激怒,在剧痛下横冲直撞。
它的力量实在太大,绳网竟被一路拖拽,拉住绳网的庶人也被拖在地上。
“放箭!”
甲长下达命令,甲士国人一同开弓,破风声在林中响起。抛射和平射的箭矢组成一张大网,密不透风,袭向狂怒的犀牛。
犀牛的顽强超出众人想象,一轮箭雨后,身上被扎得刺猬一样,速度丝毫不见减慢,依旧轰隆隆撞了过来。
“继续!”
国人继续放箭,甲士们纷纷挺起长戟,用锋利的长戟对准犀牛,组成一片闪烁寒光的戟墙。
郅玄射术一般,不想浪费弓箭,从箭壶中取出几支桑医特制的箭矢,递给车上的戎右和一旁的丁豹。
“谢公子赐箭!”
两人射术都相当不错,以郅玄递来的箭代替先前所用,同时开弓,双箭齐发,分别穿透了犀牛的两只眼睛。
犀牛遭到重创,速度逐渐减慢,在药效的作用下,身体也开始摇晃。
众人不敢放松,继续发起攻击,消耗犀牛的体力。
郅玄也拉开弓箭。
按照规矩,作为狩猎的发起者,他不能一箭不发。即使射偏也没关系,无非是走个过场。
郅玄心中这么想,拉开弓弦,像模像样地射出三箭,事实上都没瞄准。
前两箭不出意外落空,到第三箭时,犀牛突然转身,十分意外地用鼻孔迎接了这支飞来的箭矢。
箭矢穿过鼻腔,直透犀牛的颅内。
犀牛早已是强弩之末,突然遭到如此打击,终于坚持不住,如巨石崩塌,重重摔倒在地。
现场出现短暂的寂静,下一刻,欢呼声震耳欲聋,如山呼海啸。
“公子一箭猎犀!”
“公子威武!”
郅玄看着地上的犀牛,强忍下望天的举动。如果上辈子有这样的运气,他还用耗干了心血,年纪轻轻就担心自己的头发吗?
犀牛倒下,众人的欢呼声不停。
之前逃跑的野狼悄悄折返,身后跟着另外几匹狼,其中还有两只胖乎乎的幼崽。
狼群没敢靠得太近,而是藏在草丛里,谨慎观察人群。
在郅玄就封的路上,这群狼就跟在车队后,总是能在队伍离开后捡一些残羹冷炙。偶然的机会,头狼记下了郅玄的气味,这才大着胆子返回,藏身在草丛里。
人群的欢呼声惊到两只小狼,其中一只不小心翻滚出草丛,另一只也跟着滚了出去。狼群成员猝不及防,根本来不及把它们叼回来。
小狼崽出现得十分突兀,翻滚的样子也略微滑稽。或许是巧合,两只一前一后翻滚到郅玄车前,拉车的战马受惊,扬起前蹄,差点把它们踩扁。
驾车者拉住缰绳,控制住战马。
小狼崽发出叫声,瑟瑟发抖。
狼群不得不走出草丛,没有发动攻击,而是陆续趴在地上,发出很不狼性的呜咽声。
两只小狼崽从地上爬起来,不知是被吓到还是撞了脑袋,竟然没朝狼群的方向跑,而是越过战马跑到郅玄车边,看样子,车上有东西十分吸引它们。
郅玄觉得奇怪,低头寻找,才发现一只陶罐碎在车角,里面的草药撒了出来,一些还沾到他的袖子上。很显然,是这些草药吸引了狼崽。
“公子小心!”见郅玄弯腰,丁豹出声道。
郅玄挥挥手,示意他不必担心,越过车栏抓住一只狼崽,将它提了起来。
在草药的作用下,狼崽没有反抗,发出可怜的呜咽声。
郅玄看着有趣,再看看不远处的狼群,突然生出一个念头:他没有大黄,要不要给自己养几只大黑大灰?有巫医的草药,貌似很可行啊。