秋高气爽，天气逐渐转凉。
县城外，一座祭台高高立起，巫医在台上祝祷。一头羊被牵到台下，将于祝祷结束后宰杀，献给天神。
整个过程持续半个时辰，作为牺牲的羊血洒在祭台四周，羊肉则被分食。
郅地属民已经习惯熟食，极少再吃生肉。但是，作为祭礼的一部分，仍要将切成薄片的生羊肉吞入腹中。
这场祭祀之后，秋收正式开始。
熟悉农时的村老上禀郅玄，近期恐有雨。秋雨一旦落下，五谷皆伤。不想一年的辛苦损失殆尽，需要尽快组织抢收。
郅玄听取众人意见，下令召集郅县全部人力，抓紧时间进行秋收。
大雨随时可能袭来，抢收粟麦争分夺秒。
为节省时间，郅玄早命人打制大批镰刀，还从林场调回部分人手，一同加入到秋收之中。
几名下大夫各有分工，分别主持一片田地的抢收工作。
除公田之外，郅地还有大片私田。如今粮食成熟，收割需要大量人手。这种情况下，没人能够置身事外。连一些国人都被召集，主动拿起了镰刀。
抢收工作进行到一半，丰、凉二地县大夫先后派人送信，向郅玄禀报祭祀和秋收之事。
丰地田亩多过郅地，县大夫纪高早就忙得不可开交。此次派人前来，除了递送文书禀报工作，还希望郅玄能容许他召集匠人，在丰地生产农具。
镰刀的出现极大提高了收割效率，郅玄曾派人给丰、凉两地各送出一批。只是对丰地来说，实是僧多粥少，完全不够用。可再不够用，纪高也不能擅自打造，必须经过郅玄首肯。
对于纪高的请求，郅玄欣然应允。
这位范绪推举来的人才十分务实能干，自就任县大夫后，在丰地清查人口、丈量土地、清缴匪盗野人，干得有声有色。虽不及洛弓在凉地的大刀阔斧，也十分能收揽人心，把丰地治理得相当不错。
从对方送来的书信可以看出，丰地今岁定将丰产，来年开荒也将有条不紊，会完成得相当出色。
凉地的发展模式则完全不同。
洛弓给郅玄递送书信，秋收尚在其次，主要为了另一种农具，即是和镰刀一同送出的连枷。
这种类似于加长版双节棍的农具，到了善战的凉地属民手里，在逐灭胡部时发挥巨大作用。
作为农具，连枷构造简单，制作起来十分方便，材料更是遍地都是，比长刀一类更加趁手。遇到骑马的狄戎，可以当做长兵器使用。挥舞起来，能将马上狄戎轻松扫落，还能袭击马腿，相当地好用。
之所以有这种发现，全因近段时间凉地很不太平，狄戎频频南下，隔三差五就要扰边。
凉地种粮不多，不代表没有。加上饲养的牛羊，更是让狄戎眼红。每年这个时节，狄戎都会大举南下，烧杀劫掠，为过冬储存粮食和物资。
在和侵扰的狄戎交战时，十多个属民被困在田里，没有趁手的武器，只能抄起农具对抗。
交战过程中，属民发现镰刀和连枷都十分有用，除了割麦打粮，收割人命也相当趁手。
狄戎被打得发懵。
他们屡次南下，却第一次看到这种武器。
不同于刀剑长戟，这玩意长且不说，上面连的棍子还能转弯。明明正面已经躲开，还是被甩过来的棍子砸在身上，痛得龇牙咧嘴。要是不小心被砸中脑袋，当场就会毙命。
在给郅玄的书信中，洛弓着重提及这场战斗。
十二名属民，依靠农具对战数倍于己的戎人，对方还骑在马上，竟丝毫不落下风。在援手赶到时，更士气大振，靠着两条腿追赶骑兵，手中挥舞着连枷，专扫马腿，使戎人一个接一个落马，最后跑出去的还不到一个巴掌。
战斗结束后，属民们互相交流，都得出此物好用的结论。
为增加战斗力，还对连枷进行加长，并在短棍上增加木刺和石锥，杀伤力成倍升级。
洛弓知晓此事后，亲自率领五十名甲士和武装了连枷的属民北上，连续袭击三个戎人部落，将部落里的勇士打得落花流水，抢走全部牛羊。
这些牛羊带回凉地，除了按惯例留下的部分，其余都将送到郅地，由郅玄进行分配。
通过这次北上，凉地属民不只探索出新的战斗方式，还发现一条发家致富的财路。
狄戎可以南下抢劫，他们同样可以北上平推。
没道理草原部落可以袭扰中原，他们不能以其人之道还治其人之身。
更何况，比起种田放牧，他们更擅长战斗。
参与过北上扫戎的属民主动找上村老，希望由村老出面去见县大夫，言明他们都希望加入新军。
这些属民既有国人也有庶人，既有男丁也有女子，既有壮年也有少年，还有一些精神矍铄的老人。虽然两鬓斑白满脸沟壑，扯掉上衣，一身古铜色的腱子肉丝毫不逊色年轻人，挥舞起连枷长刀更是虎虎生风，照样能杀得狄戎落花流水。
和纪高一样，身为县大夫，洛弓也对治下人口进行过统计。刨除种田放牧的奴隶，全境上下近乎人人皆兵。只要拿得起武器就能上战场，连半大的孩子都有逐灭狄戎的雄心。
看完洛弓的书信，郅玄不由得捏了捏额角。
他之前的预感是正确的，在洛弓的治理下，凉地果然会培养出一批职业军人。而且不是个例，是全体都在朝向军事化的道路上撒丫子飞奔。
这种发展继续下去，难说是好是坏。就目前而言，对封地的发展和新军建设都十分有利。至于今后会如何，暂时还想不到，也没到考虑的时候。就像造房子，地基还没打完就担心房顶，纯属于想太多。
在给两位县大夫的回信中，郅玄同意了他们打造农具的请求，也允许凉地改造连枷作为武器使用。
同时，郅玄将分别给两地派出一批匠人，帮助他们尽快打造出成品。
事成后，匠人不会马上离开，会在当地建起作坊培养熟手，后续有更多农具出现，可以直接在当地制造，无需大批量往来运输。
按照计划，在抢收结束前，存放粮食的谷仓就要建好。另外，踏碓、石磨都要制造出一批，陆续投入使用。
明年开荒，替代耒耜的犁必不可少。奈何郅玄光知道外形，具体怎么做，他实在是不清楚。
按照他掌握的知识，别指望曲辕犁能一步到位，连直辕犁能不能做出来都是个未知数。毕竟这不是简单的杠杆原理，也不是靠匠人的手艺就能摸索出诀窍。
关系到封地今后的发展，他急需招揽一批专业人才，只是要到哪里找，挖谁的墙角，委实是个问题。
给两位县大夫的回信送出，召集的匠人也一同出发，各由一伍骑士护送，以最快的速度赶往两地。
郅玄依旧不得闲。
谷仓建好后，踏碓和石磨也有了成品。
几名村老试用过后都十分满意，回村后广播公子玄贤名，赞他宽厚仁爱，世间少有。
“此后舂粟，无需使用棒槌。”
石磨暂且不提，踏碓出现在谷场，几个强壮的的妇人使用过后，都是满脸惊喜。
郅地以粟为主食，偶尔也食黍和麦。
麦可以带壳吃，粟黍却不行，必须脱壳才能食用。
为粮食脱壳是个繁重的劳动，需要将粟米放到容器里，用石头或木制的棒槌不断敲打，直至脱去外壳为止。整个过程耗时费力，对舂米者是不小的考验。以至于舂米成为一种刑罚，专门用来惩治犯人。
踏碓的出现解放了双手，利用杠杆原理，用起来相当省力，使得舂米不再是一种苦差事，自然会受到欢迎。
时间一天天过去，封地内的抢收工作仍在继续。
村老们轮换守夜，每日观测天时，发现远处天空有雨云堆积，立即禀报郅玄，言大雨将至。
“公子，收粮还需加快。”
村老们熟悉农事，对天气的变化预判极准。几人都断定有雨，那就绝不会出错。
好在郅地的抢收工作已接近尾声，大批粮食运入谷仓，并在外面加盖成捆的干草，足以遮挡雨水。
在最后一亩粟收割完毕，送入谷仓后，天空中传来雷鸣，一场大雨从天而降，狂风席卷，覆盖整座县城。
伴着雨水落下，郅地内的小河溪流水位上涨，新城内的沟渠加速流淌。雨水顺着青石路滑入水沟，同引入的河水汇聚，在城内连成一片水网。
担心新城的排水情况，郅玄冒雨出城。
等他到时，发现负责新城建造的几名下大夫早在城内，正指挥人手检查各处水渠，发现问题立即禀报。
对常年不受重视，在朝堂和家族几同边缘人的下大夫而言，能够亲自督造一座城池，既是郅玄对他们的信任，也是一种极大的荣耀。
君以国士待我，我当以国士报之。
他们切实执行着这句话，用实际行动向郅玄展示出挚诚君子的真正含义。
车轮压过青石路，两侧溅起扇形水花。
一名下大夫披着蓑衣，正命人撬开石板，查看沟渠水位。
郅玄推开车门，下大夫恰好抬头，透过雨幕看清来人，又朝家仆吩咐几句，就迈步过来行礼。
“城中情况如何？”郅玄问道。
“公子放心，各处水道畅通，无涝之忧。”
郅玄披上蓑衣走下马车，和下大夫一起巡视城内。
部分国人庶人已迁入新城，街道两侧的坊内多出人气，不再如刚建成时空旷。
遇到大雨袭来，城内住户纷纷走出家门，男人们不耐烦穿蓑衣，全都赤着上身，冒雨检查家门前的沟渠。
有人为了方便，连裤子都不穿，仅穿着一条犊鼻裈。
更有甚者，就在腰上挂个布条，挡住前面，后边压根不系。竟也没人觉得不对，反而纷纷效仿，那叫一个天体自然。
遇到郅玄经过，几个壮汉大大方方向郅玄行礼。
观察身边下大夫的反应，见其习以为常，郅玄十分肯定，如果他出言让对方穿上裤子，这些自由奔放的属民绝对会一起摇头，还会觉得他脑子有问题。
对庶人而言，好麻布十分难得，谁会在下雨天穿着外出？
纯粹的败家子！
大雨连下数日，气温也一天冷似一天。
郅玄连续三日出城，确认新城沟渠畅通，不会出现内涝，才终于放下心来。
由于气温变化太快，城内有些孩童着凉，郅玄也整日咳嗽。桑医和巫医熬制大量草药，在城内连发数日，确保每人都能喝上一碗。
孩童们都已痊愈，郅玄的咳嗽却一天重似一天。
桑医和巫医商量着为他开出药方，两剂药下去，郅玄的情况才略有好转，不再每天咳嗽，严重时甚至连觉都睡不好。
这一天，巫医再次诊脉，似有所发现，眉心越皱越紧。
“公子请张嘴，让臣看一下舌苔。”
郅玄觉得奇怪，还是照巫医的指示张开嘴。
巫医细观之后，告罪一声，翻过郅玄眼皮，和桑医对视一眼，同时神情微变。
“公子中毒了。”
“药效不烈，且中毒时间不长，被风寒引发才会如此明显。”
桑医和巫医见多识广，后者更是用药的老手，马上辨认出郅玄所中何毒，并且当场配置出解药。
“这种毒取自野果种子，味道苦涩，要让公子服下去，定会取少量混入膳食或饮中。”
知道药效和下药的手法，自然能推断出郅玄是在什么情况下中毒。
府令听到郅玄中毒，有极大可能是在府内下手，脸色阴沉似水，满身的杀气近乎有形。
郅玄还是第一次看到他如此暴怒。
“请公子暂时移居，仆必彻查府内，不放过一人！”
府内侍人婢女数量不少，能够接近郅玄饮食的至少有二十人。这些人全都是从西都城带来，也就是说，如果下手的人真在他们之中，这颗钉子至少埋了数年时间。
若不是提前埋下，而是近期被收买，那情况就更加严重。背后之人能量之大，对郅玄是相当大的威胁。
郅玄考虑之后，同意府令的建议，决定暂时搬去药田，和两位老人借住一段时间。
现如今，药田边已经不再是草棚，而是新建起的木屋。郅玄暂时搬过去，既方便府令彻查，也能顺便调养身体。
郅玄的马车行出县城，府令就下令关闭大门，不许任何人出入。
甲士们被组织起来，在县城和新城巡逻，不放过任何可疑和蛛丝马迹。
属民们不知详情，也能意识到，肯定是出事了。
在邑大夫和村老从县城归来，告知有人给公子玄下毒时，众人无不愤怒，牙齿咬得咯吱作响。
“把人找出来，必要千刀万剐！”
在属民们陷入愤怒时，西都城运粮的队伍终于姗姗来迟。
他们本该在数日前抵达，不料被雨水阻拦在路上。为防粮食出现损失，只有等大雨停下才能继续赶路。
队伍来到城外，排成黑色长龙，一眼望不到尽头。
国君和六卿的车队各有旗帜，不会在中途弄混。
守城门的卒伍接到命令，分出几个人，将车队带往新城。新城内建有仓库和地窖，还有大批谷仓，正好存放这些粮食。
密氏的队伍中，几个面相忠厚的男人凑到一起，其中一人朝同伴示意，让他们多加小心。
五日前，他放飞送信的鸟，藏在城内的钉子本该送出回信。可到了今天，信没有，连鸟都没飞回来。
要么是送信的鸟被捕食，要么就是城里的人出了事。
这种情况下，行动本该停止。但几人身为死士，不可能半途而废，只能硬着头皮进城，寻找刺杀的时机。
不是他们不惜命，而是身受密氏恩惠，密纪更亲口承诺，事成之后会让他们的儿女由庶人变为国人。
这样的条件，他们不可能拒绝。
知晓刺杀的对象是公子玄，因其种种传言心生惧意，他们也无退路，必要一条道走到黑，再不可能回头。