郅玄率领近七千人的队伍，浩浩荡荡开到西都城下，引起不小的轰动。
城内国人听到消息，纷纷去到城外，看到全副武装的甲士和手持战戈的卒伍，以及一眼望不到尽头的奴隶和商人队伍，无不倒吸一口凉气。
这样的数量，对上任何一个小诸侯国，足能发起一场国战。
西原侯和卿大夫们正在朝中议事，忽闻侍人来报，言公子玄众抵达，都是吃了一惊。尤其在听到队伍规模庞大，甲士达到千名的时候，更是心头一跳。
粟虎想起之前得到的消息，神情不善地看了密武和密纪一眼，其后转向西原侯，道：“是君上召公子玄归来？”
西原侯坐在案后，发冠垂下的旒珠遮住他的表情，却遮不住紧绷的下颌以及在膝上攥紧的拳头。
“确为寡人。”
不等粟虎再言，又有侍人来报，郅玄率众驻扎城外，中大夫句炎孤身入城，携西原侯诏书及公子玄上书，请求面呈国君。
“人已入城，现在殿外等候。”
以句炎的官职本可以直接入殿，偏要绕一个弯，细思此举意味，不难发现他已改变立场，视自己为郅玄家臣，而非西原侯朝堂上的中大夫。
殿中无一愚笨之人，西原侯和六卿更是老谋深算，眨眼的时间就看透句炎的目的。西原侯面沉似水，密氏兄弟的脸色也很难看。
有之前送来的书信，句炎骑墙派的身份已暴露无遗。
但是，让他们没想到的是，这个两面三刀的二五仔竟然不是求得一方庇护，而是直接投向郅玄，还表现得如此坦然，半点不给自己留后路。
莫非公子玄有什么了不得的依仗？
知晓内情的卿大夫均若有所思。
侍人候在殿前，迟迟等不到国君旨意，不敢擅自开口，只能低着头继续站在原地。
“召他进来。”西原侯沉声道。
他倒要看看，自己的儿子能带来什么样的惊喜。
中大夫句炎一身黑袍出现在殿前，发冠饰玉，两条黑色发带搭在肩上，同领口的氏族家纹融为一体。
殿内寂静无声，近乎落叶可闻。
句炎丝毫不见紧张，手捧竹简迈步向前，距西原侯五步左右停住，俯身在地，将竹简举至头前，恰好遮挡住他的面容。
“臣中大夫句炎，奉公子玄命，送公子玄同北安国公子颢婚书，呈于君前。”
此言一出，殿内顿时哗然。卿大夫无不表情惊愕，以为自己的听觉出现问题。
婚书？
公子玄和公子颢？
何时定下的婚盟，他们为何半点不知？
西原侯同样震惊，看向句炎手捧的竹简，不相信自己都听到什么。
“你说什么？”西原侯开口，声音压抑，比平时更为低哑，如同从牙缝里挤出。
句炎丝毫不慌，料定西原侯不会当殿对自己如何，大声重复之前所言，将竹简捧得更高。
立在案旁的侍人小心观察西原侯脸色，心中踌躇不定，是否该将竹简捧到案上。
卿大夫们反应不一。
密武表情阴沉，双手攥紧拳头。密纪双眼喷火，目光落在句炎身上，仿佛要噬人一般。
粟虎和范绪对视一眼，脸上闪过惊讶之色。
栾会心头微动，表情没有太多变化。
羊皓的视线在竹简和西原侯之间来回，很想马上确认婚书内容。
在场之人都认为句炎不会说谎，除非他觉得脑袋太沉，可以搬个地方。
公子玄和公子颢必然结成婚盟，事情板上钉钉。
终于，西原侯压下怒意，命侍人将竹简送上前。
竹简被移到案上，句炎双手一轻，随即放下手臂，挺直脊背端坐，目不斜视，等待西原侯的旨意。
竹简翻开，上面切实记载郅玄和赵颢的婚盟，由北安侯派遣的宗人亲自执笔，并有原氏和安氏图腾，做不得半分假。
从头至尾看过一遍，西原侯的心情不断起落，当看到郅玄和赵颢结为婚姻，不提嫁娶时，顿觉一口郁气积在胸口，随着他的呼吸不断膨胀，随时都可能炸裂。
“好，好得很。”西原侯握紧竹简，一字一句道，“果然是寡人的好儿子 ！”
密武和密纪的脸色愈发难看。
想到这场婚盟将带来什么，密武不由得眼前一黑。狠狠咬住后槽牙，嘴里尝到血腥味，才强行控制住情绪。
密纪的耐性不及密武，差点当场失态。让人意外的是，竟是羊皓在一旁按住他，没有让他做出出格之举。
密武看一眼脸颊抖动的兄弟，视线转向羊皓，想探清他真正用意。
羊皓迎上他的目光，牵了牵嘴角，眼底却无半分笑意，反而溢出一丝怜悯。
怜悯？
堂堂密氏何曾落到这般地步，竟被人怜悯？
密武再度眼前发黑，但他十分清楚，绝不能当场发作，必须忍，忍不住也要忍！
不同于如坠谷底的密氏，支持郅玄的卿大夫，如粟虎和范绪，在最初的惊讶过后，思量这场婚约的好处，都不由得暗暗点头。
虽然不知晓过程，但就结果来说，这场联姻对公子玄绝对是利大于弊。
最重要的是婚书已经成文，遵照诸侯国联姻的礼仪，两国需要尽快派遣行人商定日期，完成这场婚礼。
在此之前，为国家颜面考虑，公子玄的身份必须改变。立世子一事势在必行，而且要紧锣密鼓，由国君上书中都，获得人王首肯。
换做平时，事情大概需要几个月的时间。
如今情况不同，一来是大国公子联姻关系重大，事急从权，想必中都乐意卖这个人情；二来，之前郅玄带头入贡，给人王送去犀牛角和犀牛皮，看在这个份上，中都城也不会故意为难，反而会大开方便之门。
思及此，粟虎和范绪对视一眼，又同栾会交换眼神，都有意快刀斩乱麻，趁密氏不能狗急跳墙，马上定下此事。
不想西原侯却做出出人预料的举动。
没给粟虎三人开口的机会，西原侯直接下令退朝，借口要当面询问郅玄婚盟一事，当场将卿大夫们打发走。
“君上……”粟虎有意拦住他，西原侯却像是火烧眉毛，迅速起身去往后殿，根本不给对方说话的机会。
身为六卿之首，粟虎还是首次被如此对待。但又不能追上去，只能皱紧眉心，暂且离开国君府。
不过西原侯躲得了一时躲不了一世，事情早晚都要面对。不然地话，等北安侯派人前来，西都城拿不出具体章程，岂非是天大的笑话。
卿大夫三三两两离开国君府，各自同交好的同僚或姻亲走在一处，但无一例外，全都避开了密氏兄弟。
密纪目光凶狠，当场就要发怒。
密武拉住他，低声道：“暂且忍耐，先回府！”
胳膊被兄长抓住，密纪发作不得，被强行拉上车，憋了一肚子火。
他们本想借国君之力破局，反过来打击郅玄。不想事情出现变数，句炎倒戈，公子玄同公子颢结成婚盟，打了两人一个措手不及。
密武从未遇到过这般难题。一时间千头万绪，实在找不出应对之策。
更糟糕的是，在想出解决办法之前，他们还要看紧公子康，以防消息传到他的耳中，令他做出不智之举。
坐在马车上，密武闭上双眼，用力捏了捏额角。他甚至产生妄想，若公子康和公子玄换一换该有多好，他也无需这般头疼。
奈何妄想终究是妄想，睁开双眼，他仍要面对现实。
公子康仿佛一个花架子，中看不中用。相反，曾被他视为不学无术的公子玄竟如此擅长伪装，一朝卸下面具，俨然一个强劲的对手。
若不是看着公子玄长大，密武会怀疑郅玄是不是换了一个人。
他所面对的哪里是一个困在国君府十几年的公子，分明是一个智计多出的狡诈强敌！
牛车穿街而过，车外传来阵阵议论声，三句不离公子玄。
这让密武和密纪的心情更加糟糕，两人都没心思说话，只让驾车者扬鞭，以期尽快回到家中，避开这嘈杂的一切。
国君府内，西原侯站在后殿，周围一片狼藉。
桌案被掀翻，大量竹简散落在地，其中就有他提前写好的旨意，只等郅玄回到西都城，立即就会宣于朝中。
现如今，婚书送到面前，这道旨意再也用不上，更要彻底销毁，不能被外人所知。
直至再无东西可毁，西原侯丢掉佩剑，迈步走出殿门。
侍人立即入内收拾，迅速更换桌案，清理碎裂的竹简，重新点燃火盆，在窗边留出缝隙释放烟气。
待到一切妥当，西原侯被请回殿内。
坐到案后，西原侯又一次翻看过婚书，随即合拢竹简，命人出城召郅玄来见。
此刻的他，脸上已看不出半点怒火，仅眼底残存些许寒意。
因方才用力过度，手臂上的旧伤又开始隐隐作痛。仿佛在暗示他雄虎已经老去，幼虎正茁壮成长，伺机亮出獠牙咆哮山林。
西都城外，临时搭建的营地中，郅玄在帐内召见九名商队领队。
九人被带入账中，全都低着头，俯身行大礼。被叫起后也不敢抬头，更不敢直视郅玄。
“坐。”郅玄让几人落座。
经过这些时日观察，他对几人有所了解。
这九人带领商队走南闯北，熟悉各诸侯国，掌握大量有用的情报和生意渠道。在为人上，九人称得上精明强干，却也免不了商人会有的通病。
对郅玄来说，这算不上大问题。
只要划下一条线，控制界限之内，这几人依旧可用。
“召尔等前来是为两件买卖。”
郅玄声音不高，语速也不快，商人们听得极其认真，生怕漏掉一个字。
“牦牛数多，留下两百头，余下交给诸位售卖。所得五成换粮，一成为诸位酬劳，四成换成麻，运到边地，我另有报酬。”
“公子要换麻，而非麻布？”狐商最先反应过来，开口问道。
“然。”郅玄颔首。
“公子只要这一批？”另一个商人问道。
“三年内，密氏封地出产之麻尽可运来，价亦可高。”郅玄扫视几人，沉声道。
西原国，密氏封地，麻。
商人们心中琢磨，暂时猜不出郅玄的用意，仅知眼前这位公子和密氏不睦，这么做定然不会是给对方送钱。
不过这也无妨。
他们有意投靠郅玄，机会送到眼前，不抓住的是傻子。管是什么后果，也无需揣摩用意，按照公子玄的要求照做就是。
明了郅玄的要求，商人们当即领命，随后退出帐篷，各自下去安排。
郅玄独坐帐中，估算句炎入城的时间，如果不出意外，不用多久他就会被召入城内，再一次见到西原侯。
对于这次会面，他早有几分期待。
不是为了父慈子孝，也不是为了虚与委蛇，而是要让对方清楚明白，今时不同往日，该给他的不能少，如果不给，他不介意自己动手抢。
既然大家都不讲武德，就别怪他亮出獠牙，逮住就咬，更要狠狠咬下一块肉来。