郅玄一行从西都城出发，途中连遇三场大雪，道路被阻，不得不减慢行速。等队伍抵达边地，已比约定日期晚了足足五天。
彼时，寒风呼啸，飞雪漫天，天地间尽是一片银白。
刻有界文的石碑被雪覆盖，同一座座雪丘混杂在一起，已经很难辨认。
好在赵颢队伍已经抵达，在边地扎下营盘，数千顶帐篷错落在雪地中，远远望去，蔚为壮观。
探路的骑兵策马奔回，人和马的口鼻皆喷出白雾，冷风吹过，瞬间凝结成霜。
“禀君上，前方即是边地！”
队伍距离边地不到十里，营内的赵颢也得到消息，当即传令下去，准备出营相迎。
战车压过雪地，留下两道深深的辙痕，郅玄坐在车内，手中握着暖炉，仍抵不住从门缝中吹进的冷风。
听到骑兵回报，知晓前方不远就是目的地，郅玄不由得松了一口气。
今年的雪格外大，天也格外冷，中原尚且如此，可以想见草原的日子有多难熬。
他十分庆幸将洛弓派去凉地。此人手腕铁血，治军本领极强，治政也不落于人后，在他的带领下，凉地近乎全员皆兵，每次遇到戎人都能打得对方落花流水鬼哭狼嚎。
现如今，凉地周围很难再看到大的戎人部落，小部落也老实得不能再老实。有丰地和郅地的物资支援，即使遇到雪灾天气，草原部落大举进犯，凉地也会固若金汤，轻易不会让戎人踏入边境，遑论由此南下。
郅玄有意练兵，此次北上草原点齐三千新军。
氏族貌似也有同样的打算，或是几十或是几百，多的上千，每家都抽调出精锐甲士和强装的卒伍，跟随郅玄一同北上。
郅玄承诺各家可以在草原圈地，无论对大氏族还是小氏族都是不小的诱惑。
之前打完就走，全因草原上没有落脚点，占下来也是麻烦。单靠家族开拓很不划算，基本上得不偿失。如今国君牵头，在草原建城并打算长期驻军，免除各家后顾之忧。还不懂得抓住机会，实属于脑袋被驴蹄了。
探路的骑士往来奔驰，前方已能望见被雪笼罩的营地。
郅玄推开车门，任由冷风打在脸上，下令队伍加速。
“速！”
骑士在队伍两侧奔跑，背插三角形黑旗，口中不断高喝，传达郅玄命令。
伴随着命令，驾车者用力挥动缰绳，战马发出嘶鸣。
车轮滚滚，蹄声阵阵，上万人组成黑色长龙向前方奔腾而去。
营地中吹响号角，下一刻营门大开，北安国甲士鱼贯而出，分成不同的方阵，伫立在营前。
甲士之后是氏族的战车，车辕车身俱为火红，在遍地银白中格外醒目。
号角声持续不断，苍凉、悠远。
不多时，雪中传来应和之声，彼此交汇，似在共鸣，又似在争锋。
黑色的旗帜最先出现，其后是威武雄壮的骑兵，昂首阔步的甲士。
行进间，甲士和骑兵左右分开，拱卫一驾黑色战车。
郅玄坐在车上，透过飞雪遥望前方的队伍，几乎一眼就能锁定赵颢。
赤红的长袍，玉雕发冠，斗篷搭在肩膀，领口一圈赤红的皮毛。发带镶嵌的珍珠点缀其上，愈发衬得他琅環玉质，贵气无双。
对两国来说，这场联姻十分重要，半点不容马虎。
就在几日之前，赵颢接下卿印，正式成为北安国六卿之一。
北安侯不能亲自前来，遵照礼仪派来世子瑒和诸多卿大夫，提前数日抵达边地，既为观礼也为壮声势。
北安侯的本意是，儿子成亲对象是国君，面子里子都不能输。无论如何要支棱起来，确保儿子今后的家庭地位。
临出发前，世子瑒被北安侯再三叮嘱，翻来覆去说了足足一个时辰，效果堪比洗脑。等他率领队伍抵达边地，见到赵颢，传达北安侯的意思，兄弟俩相对无言。
良久，两人才各自叹息一声，赵颢面无表情，世子瑒捏了捏额角。
无论如何，是亲爹！
亲爹如此，还能怎么办，当然只能受着。
值得一提的是，公子瑫也在边地。
漠夫人的病情不能再拖，眼看发作间隔越来越短，发作时间却越来越长，北都城派来的医束手无策，他已然是心急如焚。
时至今日，夫妻俩未必还有多少感情，面对漠夫人，公子瑫偶尔还会感到惧怕。但两人已经不可分割，不管心中怎么想，漠夫人都必须活下去。
对于公子瑫的到来，公子颢没有多说什么。
世子瑒了解到他的来意，轻轻摇了摇头，道：“早知今日，何必当初。”
公子瑫满脸通红，终究没有出声辩解。
在氏族眼中，他就是治家不严修身不齐的例证。辩解再多也是无用，还不如什么都不说。
看到公子瑫的反应，世子瑒有几分惊讶。
几个月时间，公子瑫的改变着实不小。
究竟是幡然醒悟还是在演戏，他暂时无法断言。即使是演戏，如果能坚持演下去，也未必不是件好事。
为迎接西原国的队伍，兄弟三人一同出现在营前。世子瑒和赵颢并行，仅错开一个马头。公子瑫行在赵颢左侧，同对方拉开半个马身的距离。
北安国卿大夫分别驾车行在左右，皆身着华服，腰悬宝剑，佩戴珍珠玉饰。
双方距离接近，战车停住，号角声同时停止。
郅玄走出战车，迎风而立，袍袖被风鼓起，黑色的斗篷掀起内里，以金线绣成的神鸟若隐若现。
在他对面，赵颢和世子瑒行出队伍。
郅玄身为西原国国君，对方上前见礼，实是理所应当。
世子瑒和赵颢一母同胞，年龄相差不大，一样的高大挺拔，俊美非凡。遵照北安国的习俗，两人都是满身赤红，佩玉饰宝，冠绳腰带镶嵌珍珠，尽显华贵。
然而，在两人行来时，郅玄仍一眼被赵颢吸引。
和会猎时相比，赵颢的衣袍饰品有明显不同，袖摆和领口不再是象征嫡公子的山川纹，而是代表家族的花纹，按照卿的阶层，以金线编织，独一无二。
玉冠形制也有改动，冠带上镶嵌大颗珍珠。
最最明显的一点，他的右耳佩有玉饰，不是卿大夫中常见的玉环，而是一枚玉扣，下坠绞成股的金线，摇曳时闪烁金光，异常的奢华夺目。
郅玄看得目不转睛，不自觉摸向自己的耳垂。
察觉到郅玄的反应，赵颢眼底涌出笑意。
世子瑒不着痕迹打量兄弟一眼，心中暗自思量，虽然亲爹偶尔不靠谱，但有一句话说得很对，他的兄弟相貌过人，少有人能企及。单凭这一点，这桩婚姻就能十分牢固。
想到这里，世子瑒忽然念头一转，他长相也不差，为何很少听到亲爹夸他？
心塞。
战车停下，世子瑒和赵颢下车见礼。
郅玄在车上还礼。
此次会面不需要致礼，卿大夫和甲士各在阵中，双方的巫一同祝祷，在阵前点燃篝火，以百头牛羊供奉给天神。
羊首和牛首投入火中，羊肉和牛肉不会浪费，都将用大锅烹熟，分给双方甲士。
祝祷仪式结束，北安国众人回营，西原国的队伍开始搭建营盘。
下了整日的大雪开始变小，给干活的奴隶减少许多麻烦。
围绕营地的栅栏最先完成，栅栏内，一顶顶帐篷拔地而起，呈圆环状向外辐射。以各氏族为中心，大环内又套成一个个小的圆圈，共同拱卫郅玄的大帐。
赵颢麾下见识过郅地人的干活速度，眼前扎营的速度虽快，和记忆中相比还是差了一截，显然是氏族们拖了后腿。
北安国氏族未曾亲眼目睹，不知道郅地人的高效率，眼前的速度已经让他们吃惊不小，眼中异彩连连。
对面搭建营地的方法，使用的工具和营地的布局都让他们眼前一亮。
特别是营地的布局，擅长军事的卿大夫们凑到一起，都认为攻破这样的营盘极不容易，稍有不慎就会陷进去，落入包围圈，四面皆敌。
营盘搭建完成，遵照礼仪，双方宗人碰面，互相递交国书。有史官全程跟随，详实记录下所有细节。
西原国的史官多达三人，北安国也不遑多让，其中一人还是熟面孔，正是一度放飞自我，让诸多同僚侧目的言录。
国书递交完成，宗人和史官各自回营，将书简呈送郅玄和赵颢。
郅玄翻看过内容，认为没有问题，下令全营早些休息，抓紧休整一日，后天就动身北上。
负责后勤的中大夫下去安排，郅玄打着哈欠坐到榻上，正解开腰带，忽然想起一件事，当即扬声道：“来人！”
一名侍人走进帐内，请示道：“君上有何吩咐？”
“去请桑医，让他携此物去对面营中。”郅玄取出一枚玉环和一卷竹简，交代侍人送给桑医。
侍人领命退下，匆匆赶往桑医帐中。
赵颢营内，宗人呈上国书，退出大帐，险些同匆匆赶来的公子瑫撞到一起。
公子瑫心中有事，来不及和宗人多言，越过他的身旁，抬手掀起帐帘。
赵颢和世子瑒同在帐内，面前是宗人带回的国书，
听到声音，两人同时抬头，就看到从帐外冲进来的公子瑫。
原来不只公子瑫在营中，漠夫人也被他带来，只为能尽快见到郅玄身边的医。
白日里一切尚好，不想用过膳食，漠夫人突然发病，且比以往更加剧烈，整个人痛得发抖，脸上毫无血色。
公子瑫实在无法，只能向赵颢求救。
白天没有机会，他不可能在仪式中途靠近郅玄。本想着明日求见，奈何情况危急，即使无礼也没有办法。
“兄长，救命！”公子瑫太过焦急，竟有些语无伦次。
赵颢心中一沉，正准备开口，帐外忽然禀报有医前来，携带玉环和书信，言是郅玄所派。
闻听此言，公子瑫大喜过望，激动地对赵颢拱手，连声道：“多谢兄长！”
他以为是赵颢提前安排，否则人如何来得这般快，心中自然充满感激。
世子瑒朝赵颢挑眉，目光中带着疑惑。
他和赵颢一起见到郅玄，未见兄弟提起此事。西原国君为何会突然派医前来？
无视世子瑒的疑惑，赵颢想起郅玄落在身上的目光，嘴角不觉勾起。
世子瑒打量着赵颢，心中疑惑不减，更生出一个古怪的念头，莫名觉得兄弟这个笑很有些……荡漾？