赐婚使购得果酒，未在草原久留，很快告辞郅玄，启程返回中都。
队伍离开当日，天空落下一场小雨。地面积雪融化，透出点点翠绿。雨水过后，温度开始升高，象征寒冬已过，春天已然来临。
颢城内的建筑多数竣工，正在开挖水井，并由专人勘测地形，为铺设管道及从城外引水做准备。
玄城的工程刚刚起步。城内按照郅玄的计划建造排水系统，各坊严密规划布局，城墙建起三重，势必要打造一座屹立草原的雄城。
提前建造的工坊和窑陆续投入使用，一批批黏土和矿石运来，经匠人巧手锻造，成为工具和建筑建材，再由专门的队伍运往工地。
玄城外的窑整齐排列，遵照不同的用途，彼此之间泾渭分明。
每隔一段距离就有成排的工坊，为节省时间，匠人围绕工坊搭建木屋，陆续形成以工坊为中心的村落。
春暖花开，野兽频繁出现。为保证匠人安全，每个村落增派卒伍，更在村落周围建造土墙。墙上遍布锋利的木刺和石片，野兽之外还能抵挡敌袭击，俨然一座座防守严密的堡垒。
万一遇到袭击，墙后立即放下吊桥，木门架上门栓，牢牢封堵出入口。留在墙上的孔洞便于观察敌情，也能作为攻击的窗口，既能守也能攻。
在袭击者看来，眼前的堡垒活脱脱是一只无处下口的刺猬。
郅玄的本意是建造工坊，怎奈计划没有变化快，在匠人和卒伍的努力下，各个工坊逐渐成为半村庄半军堡的特殊存在。
以玄城为中心，延伸十数里，相同的堡垒星罗棋布，如繁星拱卫明月，组成数道坚不可摧的防线，护卫正在建设的城池。
郅玄巡视堡垒，一边惊叹匠人的巧思，一边反省自己，纯粹的工坊的确不合时宜。
在草原上建城，无论出于何种目的，都不能忽略周边威胁。工坊发展出军事性质是必然，这是出于安全考量，也是确保工程能顺利进行的重要条件之一。
赵颢看过玄城外的建筑，心中有所思量，返回颢城之后，立即组织起人手，在城外挖掘建造类似的地堡。
和玄城外的堡垒不同，这些地堡是纯粹的军事作用，配合沿河建造的驿站，成为颢城牢固的防线。
有这些地堡存在，大军压境也会被拖慢脚步。战斗力差一些的外敌都摸不到城墙，在地堡前就会被分割撕碎，成为驻守军伍的战功。
看过赵颢的地堡，对比自身，郅玄不得不承认，在同军事有关的事务上，赵颢远比自己敏锐，也有更强的行动力。不想被落下太多，他唯有端正思想，奋起直追。
建造城池的间隙，郅玄派人前往凉地，计划在该地铸造一批兵器，按约定交付给赵颢。
草原有铜矿也有铁矿，但两国氏族齐聚，还有各方探子，人多眼杂，实在不利于行动。在城池尚未竣工前，郅玄不打算惹人注目。凉地矿产的开采在计划之中，且有洛弓坐镇，郅玄相信他能处理得很好。
此外，因不久前的婚礼，草原上的狄戎被抓了一批，又迁走不少，使得凉地周围呈现真空地带，短时间内很难抓到戎人。不想凉地人闲着难受，必须给他们找点事情做。开矿锻造是其一，保护矿场工坊是其二。反正这些人不乐意种田，与其整日里无所事事，不如为锻造事业添砖加瓦。
甲士携带郅玄的书信出发，飞驰赶往凉地。
郅玄每日前往工地和工坊，抓紧时间完善各项措施，遇到问题提前解决。之所以这么做，是希望能赶在动身离开之前确认各项章程，提拔干练人才，保证他返回西都城后，工程仍能有条不紊照计划进行。
日复一日，郅玄忙得脚不沾地，每天顶多睡两三个时辰，脸上挂了两个黑眼圈，靠冷水才能打起精神。
巫医和桑医抓住间隙给他诊脉，为保证身体无恙，亲手熬煮汤药，定时定点送上一碗，亲眼看他服用。
汤药十分有效，哪怕再苦，郅玄也要捏着鼻子喝下去。
偶然一次，赵颢看到他喝药，在郅玄放下药碗正被苦得皱眉时，忽然倾身靠近，在他的唇角舔了一下。
“甚苦。”赵颢道。
郅玄眉心跳了两下，突然一把抓住赵颢的领口，把人拽过来，用力堵住对方的嘴唇。
他苦得舌头发麻，这位胆敢说风凉话！
既为伴侣，自当同甘共苦！
经此一事，郅玄发现赵颢不能喝苦药，尝过苦药之后，一个人吃了足足半罐蜂蜜。郅玄看着都齁嗓子，他却面不改色，一勺接着一勺，最后竟直接往嘴里倒。
见状，郅玄佩服之余，脑子里忽然冒出一个念头：是不是该搜集甘蔗榨糖。
西原国没有甘蔗，北方诸侯国都没有，绝大多数人恐怕见都没见过。
南地诸侯国才有这种东西。
据史官回忆，他在家族的藏书中看到过相关记载，南幽国向人王贡柘，制成柘饮，味甘甜。
“此物唯南地生，北地罕见。”
听着史官的讲述，郅玄有九成肯定，“柘”应该就是“甘蔗”。只是条件限制，只生长在南幽国一带，路途遥远，运输不便，想要大批量采购不是那么容易。
想到要和南幽国打交道，郅玄不由得皱眉。
经过商队和密纪被杀等事，南幽侯和南幽氏族令他不喜，甚至是厌恶。和这样一个群体打交道，郅玄本能感到排斥。
原料暂时无法解决，制糖一事只能搁置。
通过这件事，郅玄发现史官的又一职能，各国史官都是家学渊源，博文广识，简直就是人形图书馆，还自带问答功能。
发现这一妙用，郅玄双眼放光，有茅塞顿开之感。
今时不同往日，他要搜寻资料，大可不必埋首书简，召来史官询问，当场就能得到答案。即使不能马上回答，回去翻一翻家族藏书，或者和同行交流一番，很快就能给出回答。
人形图书馆如此好用，对郅玄来说，轻松的感觉简直像发现新大陆，如同飞一般！
面对国君突来的重用，史官感觉压力巨大。
他的本职是记录，不是回答问题。奈何国君垂询又不能不答，答不上来还要翻书，要么就是给家中长辈写信，寻求最准确的答案。
在这种情况下，史官不能放弃本职，又不能无视国君，唯有笔耕不辍，一心二用，一边记录一边回答。
等到一天结束，回到家中，翻阅刻录的竹简，想起白日里种种，史官又不免产生疑惑，对年轻的国君充满不解。
郅玄遇到问题询问史官，史官心怀疑问唯有请教亲人。
史官提笔写成书信，询问家族中的长辈，原氏国君是否都是如此，还是唯独一人特立独行。
接到书信，长辈们面面相觑。
国君的行为的确古怪，可要说是太出格，又的确没有。
史官的职责是记录，但也没有哪条规定说不许为国君参考。遇到国君询问，还是和史料有关，自然要诚实回答。
问题多一些，应该不是什么太大的问题……吧？
年轻人嘛，压力大一些也是无妨。
接到家中回信，史官沉默许久，对灯独坐，终于悟了。
隔日，郅玄再次召见史官，发现对方有了很大不同，最突出的一点，气质产生变化。硬要形容一下，很像是北安国的史官言录，在放飞自我的道路上大踏步行走，进而撒丫子飞奔。
这种变化带来的后果就是，每当郅玄开口询问，史官都能巨细靡遗给出答案，并能举一反三，滔滔不绝，郅玄想拦都拦不住。
“君上，此事我国有，他国亦有，兼中都城。”
史官打开话匣子，各种秘闻奇事信手拈来，甭管诸侯国还是中都城，也甭管郅玄是不是想知道，全都竹筒倒豆子，一铲子挖到底，绝不留白。
面对这样的史官，郅玄开始暴汗。
事情是不是有哪里不对？
史官洒脱一笑，诚恳表示君上多虑，哪里有不对，哪里都对！
他终于发现了职业的又一重真谛，决定贯彻执行，争取早日登上新的台阶，走上职业巅峰！
“还要多谢君上提点。”
郅玄：“……”
他怎么觉得自己拧开了不该拧的盖子？
可事情已经发生，种瓜得瓜，种豆得豆，盖子拧不回去，无论是什么结果都必须受着。
好在史官只是放飞，看起来洒脱一点，尚未发生其他变化。就目前而言，这种变化还是可以接受。今后如何，就只能走一步看一步了。
郅玄为史官的变化头疼时，羊琦一行人即将走出草原。
队伍途经一条小河，暂时停下来休息。
奴隶检查过大车，确认酒坛完好无损，利落解开缰绳到水边饮马。
羊琦和几个氏族青年聚在一起，他们都被家族安排到队伍中，准备积累经验，作为踏入朝堂的第一步。
众人休息时，有巡视的卒伍从上游奔来，看到取水的奴隶，立即大声道：“水不可用！”
听到卒伍的声音，众人立即停下动作，羊琦等人更是站起身，问道：“发生何事？”
“前边、前边埋着死羊！”卒伍翻身落马，重重摔在地上，由于奔跑太急，马口流出白沫。
“什么？！”
众人大吃一惊，奴隶迅速将战马从河边拽走，满脸都是惊色。
由于宣传到位，队伍上下均知生水不能饮用，更知被污染的水源具有危害。听卒伍禀报，死羊是被人为掩埋，羊琦等人更是心头一震，觉得事情不同寻常。
“整队，马上出发！”
领队的氏族下达命令，众人迅速行动起来。
不怕一万只怕万一，即使打出西原国的旗帜，也无法保证绝对安全。
就在这时，破风声陡然袭来，箭雨从天而降，接连落入队伍中，战马受惊，拼命挣脱缰绳。
奴隶控制不住马匹，第二波箭雨趁机袭来，并有锋利的短矛，一次能贯穿马颈。
攻击来得太过突然，甲士卒伍组织起防御，奴隶却被重点攻击，来不及反应，刹那间人仰马翻。