人王旨意送达中都城，庸侯见到来人，脸色瞬间惨白。在和使者的谈话中知晓献土分封给王子淮，王子良和王子川谋算尽数落空，还被人王不喜，不禁又生出几分快意。
送走来人，庸侯将自己关在房内，不见任何人，求见的庸国氏族也一律挡在门外。
他很难理清此刻的心情。
失去半境国土让他愧对先祖，保留国君位又让他松了一口气。
赵颢兑现承诺，献土没有落到两位王子手里。但从结果可以看出，赵颢与其说是帮自己，不如说是借他的奏疏扫除隐患，掐灭王子川和王子良插手北境的苗头。
究竟是亏了还是赚了，庸侯无法断言。
人为刀俎我为鱼肉，他身在北都城，还要靠北安侯庇护，斤斤计较没有任何意义。何况以他目前的处境，想计较都不可能。为今后着想，还是识时务者为俊杰，按照公子颢给的路去走，八成还能得个好下场。
他之前老实合作，国君位得保。如果想回到国内，能指望的也只有北安侯和公子颢。
中都城无法依靠，人王的态度令他齿冷。
浑浑噩噩几十年，在被赶出国都后，庸侯突然清醒过来，脑子比任何时候转得都快。
不知该说幸还是不幸。
该清醒的时候糊涂，该麻痹自己时却格外清醒。
庸侯扶着头连连苦笑，笑声中流出眼泪。泪水滑入嘴角，异常地苦涩，正如他此刻心情。
再苦的滋味也只能自己咽。
庸侯按住眼角，强压下泪意，心中做出决定：既然依附，索性依附到底。
他如今什么都没有了，如果不能看清形势，谋划一条出路，就算留下半数国土，不消多少时日也将荡然无存。
想清楚之后，庸侯不再关闭房门，一同召见等候在门外的氏族。
“从北安国借兵送我等归国。国库粮库出一半，赠与北安国。我私库有良种，一并送上。”
庸侯发挥出从未有过的魄力，不等氏族们开口，一股脑道出自己的安排。
“半数？”氏族们大吃一惊。
“如非公子颢，钱粮均不能留。”此时的庸侯异常清醒，清醒到超出想象。
氏族们互相看看，大多明白话中暗示。
国库粮库未被洗劫，自家库房也安然无事，单靠国人的道德约束未必能做到如此地步。
归根结底是公子颢接受投诚，给了庸国人希望。
在郅玄的提议下，迁走的庸国人都能分到田地，也不必为房屋发愁，在税赋上比同赵人，去草原有更多好处。各种措施结合起来，解除众人后顾之忧，这才让众人谨言慎行，不想因哄抢留下恶名，以至于被迁居地的属民排斥。
随着庸国人大批迁走，都城内变得空空荡荡，封地人口也减少许多。在外人看来这是极大的损失，对想要归国的庸侯和氏族来说，不需要面对参与暴乱的国人，反倒能长出一口气，感到更加安全。
想通以上两点，氏族们和庸侯一样，心中滋味难言。酸甜苦辣一起涌上，复杂到情绪难辨。
短暂的沉默后，众人认真考虑庸侯的话，发现除此之外没有更好的办法。
他们狼狈逃出国都，已经和封地断绝联系。身边没有军队也无太多财富，不依靠北安国，单凭自己想要归国无疑是天方夜谭。
想要请人帮忙，自然要付出代价。
国君都愿意出私库，他们同样不能吝啬。
认真说起来，他们惊慌出逃，算是放弃都城内的财产。未被哄抢是意外之喜。拿出部分做为感谢实属于理所应当。
“行事不能鲁莽，需同北安侯当面商议。”
庸侯和氏族们共同商议，定下向北安国借兵的计划。如果可行地话，他们还想请军队驻扎城中，避免有人再生事端。
庸侯递上的奏疏引发连番后果，王子良和王子川势必会在记在心里。他们在这件事上没捞到好处，又被人王斥责，不能和亲爹作对，对北安国也没办法，想出一口气，庸侯是最好的目标。
柿子捡软的捏。
庸国氏族骄奢淫逸行事荒唐，终归没有傻到底。
想清楚归国后可能出现的麻烦，众人一致决定，竭尽所能请北安国驻军。至于国君和氏族颜面，命都保不住了，还提面子作甚！
庸侯一改往日作风，突然变成行动派。氏族们也像是开了窍，纷纷行动起来。
不久，庸侯借兵和请求驻军的事情就摆上朝堂，引发群臣议论。
“诸君如何看？”北安侯询问卿大夫们意见。
“君上，臣以为借兵可，驻军还需三思。”一名上大夫道。
话音刚落，马上有人提出不同意见：“庸侯万般诚意，实不应拒绝。”
“此言差矣。”认为不可驻军的人皱眉。
“差在哪里？”持反对意见的人瞪眼。
前者认为驻军破坏规矩，既非本国土地也不是战中夺地，没有驻扎军队的道理。后者不以为然，你情我愿的事情，庸侯态度明确，自己这边却瞻前顾后，实在没有必要。
双方争执不下，北安侯看向世子瑒，世子瑒手一摊，表示自己没辙，干脆转头去看公子颢。
不料赵颢却在走神，半点不受殿内声音影响。
“咳！”世子瑒咳嗽一声，要不是隔着距离，他都想用胳膊肘捅一下兄弟。殿内吵得热火朝天，自己这个兄弟还能走神，真是绝了！
连咳两声，赵颢终于回神，皱眉看过来，就见世子瑒努了努嘴，先朝北安侯示意，又指了指殿内群臣。
赵颢皱眉。
在他看来极简单的事，哪需要如此争论。
和郅玄相处一段时日，赵颢习惯了做事干脆利落，一言能断章程，再看北安国群臣，突然生出几许不满。
和聪明人呆在一起时间长了，突然又落到莽夫堆里，共事的从大脑变成肌肉，以前不觉如何，现在当真让他心烦。
众人争执不下，北安侯被吵得头疼，不得不当场叫停，看向赵颢，问道：“卿如何看？”
赵颢起身出列，先向北安侯拱手，道：“君上，臣有数问想请教诸位大夫。”
“允。”北安侯道。
赵颢再次拱手，看向反对驻军的一干臣工，道：“诸君不愿驻军，是忌惮中都城？”
此言石破天惊，直白得超出想象。不只群臣震惊，北安侯和世子瑒都一起抽了抽嘴角。
从震惊中回转，卿大夫们互相看看，陆续给出答案：他们的确对中都城有所顾虑，但不是主要。关键是事情未有先例，不知如何把握分寸，很可能触碰氏族规矩。
特殊的政治框架下，大诸侯国可以顶撞人王，甚至不遵王旨。但关乎到氏族这个群体，任谁都要慎重考虑。
听完氏族们的阐述，赵颢点点头，道：“诸君放心，无需多少时日，无人会再关注庸国。”没人关注庸国，自然不会再去关心北安国是否驻军，以及驻扎多长时间。
卿大夫们面面相觑，不明白赵颢为何如此肯定。
“战将起。”赵颢道出三个字，没有进一步解释。
殿内瞬间一静，众人想起西原国传来的消息，不由得神情凛然。
真如公子颢所指，西原国发起国战，对象还是另一大诸侯国，的确不会有人再关注庸国，天下目光都将聚集战场。
可众人又觉得时机不对。
诸侯国国战一般避开秋季，为的是保证粮食生产。如果西原国在这时出兵，国内的粮食还种不种？耽搁一年的收成，不怕引起民怨？
众人心中疑惑，纷纷看向公子颢。后者没有再开口，任凭众人去猜。等到国战开启，他们就会明白，不能以常理去衡量和猜测郅玄，否则定会吃大亏。
北安国氏族能得到的消息，东梁国同样不会忽视。
东梁侯没有专门探听，就知道西原国在备战。实在是动静闹得太大，氏族军队齐聚西都城外，想不知道都难。
他和北安国氏族想的一样，郅玄此举怕是虚张声势，未必真会马上出兵。
粮食和人口是诸侯国的根本，在秋季发动战争，还是倾全国之力，简直就是疯子！
“谁说秋季不能开战？”
相比旁人受到眼光局限，西原国上下全无负担。
早在春耕之前，郅玄就着手解决相关问题。氏族们通力合作，一系列动作之下，就算国内青壮年拉出去大半，也不会影响粮食收成。
新式农具简单轻便，容易上手，老人孩童都能操控。
大量耕牛和耕马的使用进一步解放劳动力。
从草原带回的戎奴不能做精细活，做力气活毫无问题。最关键的逃跑问题，在国君刷脸之后轻松解决。
让其他诸侯国头疼的事情，在西原国根本不会发生。即使有，也被掐灭在萌芽状态。
郅玄一声令下，数万军队集结到西都城外。先头部队已经开拔，准备和新军汇合，共同奔赴边境。
粮食药品陆续到位，足够供应五万大军。
为增强战斗力，郅玄专门为小氏族提供战马、武器和皮甲。东西不会白给，对方也不会白拿。对小氏族来说，交易的价格有些肉疼，但和获取战功和战利品相比，又显得微不足道。
西原国大张旗鼓调集军队，自然引发各方注意。
除了赵颢和提前得知消息的北安国氏族，没人认为郅玄会真在秋季发兵。大多数人和东梁侯的想法一样，认为他是借此施加压力，威慑东梁国。
然而事情出乎预料。
第一场秋风刮过，田里的粟麦披上金黄时，西原侯突然上书中都城，痛斥东梁国的无耻行径。
与此同时，由范绪亲自撰写，栾会加以润色的檄文广布天下。
檄文不长，却字字如刀，历数两国之间数桩恩怨，锋指东梁国夺城之恨，揭发东梁国手段下作，身为堂堂大国不敢正面对战，反行阴谋诡计，派人行刺西原国国君。
“昔先君遇刺重伤，今上又被屡次刺杀，其行不堪，世人唾弃！”
郅玄遇刺的确是东梁国手笔，幕后指使目前就在西都城。
原承被行刺是怎么回事，粟虎等人都是心知肚明。但不妨碍写到檄文里，给东梁国扣一个大锅。
虚虚实实假假真真，多少年前的事，当事人都已经作古，想查都查不出来，自然没法辩驳。
东梁国强夺五城，原承记了一辈子，临死仍叮嘱郅玄让他牢记此事，必要洗刷耻辱。由此来看，东梁国背锅也不算太冤枉。
檄文发出之后，东梁国世子霸现身说法，证实檄文中句句属实。
东梁侯气得要吐血，大骂西原国卑鄙。
檄文既发无可转圜，对方的军队正开赴边境，他骂上几天几夜都没用。唯一能做的就是依照国与国之间的规矩应战，并马上向边境城池增兵。
“狂妄竖子，既要来送死，寡人成全你！”
东梁侯怒不可遏，抽出宝剑猛然劈下，厚达两指的桌案登时裂开，当场被劈成两半。