“滚木！”
“弓箭！”
城头一片混乱，守军似无头苍蝇，耳边尽是甲长的怒吼。
城下，黑甲士兵一批批涌上，如惊涛拍岸，扑向夯土建造的城墙。
一部部攻城梯立起，锋利的爪钩深深扣入墙体，落下大片灰尘。新军沿长梯攀爬，数米高的城头轻松越过，防守如同儿戏。
守军奋力抵抗，接连推下滚木，延缓第一波进攻。
准备好的刀手挥刀砍向长梯，却发现木头外层包裹铁皮，根本砍不断。反倒是长刀蹦开数个口子，刀身差点折断。
攻城梯包裹铁皮，既砍不断又烧不着，守军登时傻眼。
他们不是没见过强军，也不是没见过攻城器械，却是第一次遇到此类操作，见到郅玄这样的氪金狂人。此时此刻，他们不约而同生出一个念头：边城而已，下这么大的本钱，至于吗？
守军想不明白，守城的上大夫却非如此。如此神兵利器，攻打边城的确是大材小用，换成任何一座雄城，甚至是东都城，将会如何？
想到某种可能，上大夫遍体生寒。
看着蜂拥而至的甲士，他只觉寒毛倒竖，不妙的预感越发强烈。
他猛然间意识到，西原国出兵的目的绝不仅是拿回失地。年轻的国君野心勃勃，一举一动早有布局，东梁国未知全貌，恐将危矣！
上大夫心头剧震，立即召来心腹，命其设法出城，速往东都城送信。
家臣听到命令，一把抹去脸上的血水，连声苦笑：“家主，出不去了。”
上大夫猛然一惊，环顾四周，发现城池四面都被包围，攻城梯接连架起，进攻的甲士和卒伍蜂拥而至。城墙陆续被突破，弓兵死伤殆尽，剩下的守军殊死抵抗，却挡不住虎狼一般的新军。
刀剑嗡鸣声中，守军一个接一个倒在地上，被鲜血包裹，命丧黄泉。
城头守军节节败退，城内也传来厮杀声。
喊杀声越来越近，竟是当初随城被掠又被欺压多年的西原国人。
郅玄领兵攻城时，他们终于不再忍气吞声，一把撕碎东梁国的麻衣，额头扎上黑布，不顾生死冲上城墙，同进攻的新军里应外合，拼命打开城门。
自从五城被夺，他们忍耐太久，二十多年的岁月化作印痕刻在脸上，烙印心头。
他们做梦都在等着这一天，能见故国军队，纵死无憾！
城墙下原本备有沸水，不等送上城头就被冲上来的国人掀翻，未能发挥半点作用，反而烫伤不少守军。大部分滚木也被点燃，熊熊大火覆盖两面城墙。
浓烟滚滚，天空染上一片火红。
城内的混乱让郅玄感到奇怪，召来进攻的甲长询问，方知是困在边城的西原国人冲上城墙，正同新军里应外合并肩杀敌。
东梁国以卑劣手段占据五城，非但霸占土地，连人口都没放过。
东梁侯自以为得计，很为此事沾沾自喜。殊不知世事难料，当年强占的人口，今日背刺守军，在城防上撕开一道血淋淋的口子。
守军本就处于劣势，遭遇内外夹攻，又被烈火包围，心态终于崩溃。
上大夫和甲长竭尽全力也未能控制住局面，只能眼睁睁看着军队溃逃，被西原国甲士接连斩于刀下。
灰黄的城墙被血染红，暗红的色泽汇聚成溪流，沿着破损的墙体流淌蔓延，逐渐交织在一起，形成一张巨大的血网，笼罩整座城池。
城门被打开，堆在门后的木桩石头都被移走。
甲士卒伍鱼贯而入，遇到溃逃的守军，除投降者外，未留一个活口。
上大夫目睹这一场景，知晓大势已去。
四面都是西原国的军队，根本杀不出去。身边的家臣护卫一个接一个倒下，终于只剩下他自己。
面对包围过来的甲士，上大夫镇定自若，无视架在身前的长戟，看向最前方的甲长，道：“我乃东梁上大夫，带我去见西原侯。”
身上的甲胄证明他的身份，甲长抬起右臂，甲士收回长戟，迅速让出一条路来。
四面城墙均被攻破，守军十不存一。
城内燃起熊熊大火，抵抗的东梁人越来越少。还活着的陆续放下武器，蹲在路旁等候发落。
城内的西原国人负责带路，仔细搜索各坊，找出不少漏网之鱼，或杀或擒，迅速重整城内秩序。
上大夫走下城墙，看向熊熊大火，听到厮杀和惨叫声，脸上没有任何表情，无悲无恨，也没有一丝愤怒。
郅玄尚未入城，听到守城的上大夫要见自己，干脆在城外摆开车驾，以示对对方的尊重。
上大夫徒步走出城门，有战车在此等候。
看到车上的华盖，上大夫深吸一口气，摘下头盔，迈步登上战车。
在他身后，城头的厮杀已经结束，城内的搜索也将近尾声。
从攻城开始到拿下城池，半日时间都不到。守军固然是仓促应战，准备不够充分，但半天时间拿下一座边城绝非易事。
西原侯麾下是一支强军，此战不过是崭露头角，接下来每场战斗都是他们的舞台，无需多久，这支军队就会踩着东梁国的血赫赫扬名，为天下人所知。
战车缓慢前行，驾车者挥动缰绳，依照惯例，将车停在距郅玄五十步外。
两名中大夫等候在此，一人接过上大夫的佩剑和印章，另一人接过对方的头盔。
“请。”
上大夫走下战车，徒步走向郅玄。
距离黑袍玉冠的国君越来越近，看清对方的面容，他的脸上终于有了不同表情。
果然很年轻，出乎预料的俊秀。
天空中传来一声唳鸣，庞大的黑影从天而降，掀起一阵热风。
上大夫定睛看去，见是一只巨大的金雕，正收起双翼立在车辕。一身飞羽覆盖暗光，锋利的喙和鸟爪能轻松撕开牛皮，令人望之生畏。
对金雕的出现，郅玄身边的人都习以为常，不见太大反应。上大夫想起之前的传言，看向郅玄的目光愈发复杂。
短暂沉默之后，上大夫站在距郅玄五步远的地方，双手交叠托于身前，缓缓上举，停顿良久方才下拜。
“羲氏河，拜见君上。”
羲氏立族数百年，人王分封时就已存在。先祖追随东梁侯建国，前后出过五位卿。羲河是本代家主，官至上大夫，距卿仅一步之遥，在朝中地位举足轻重。
西原国发兵，来势汹汹。东梁国仓促应战，羲河临危受命，组织边城防守，等待氏族们的援军。
按照他的预想，五座边城互为倚仗，两两之间守望相助，坚持到守军抵达应该不难。不想西原国军队来得如此之快，未见人困马乏，反而精神饱满，犹如出狎的虎豹势不可挡。
西原侯竟也在军中！
羲河想不明白，郅玄为何能来得如此之快。完全不符合常理，难道他会飞不成？
不管存在多少疑惑，站在他面前的确实是西原侯，城池被攻破也是事实。
技不如人，羲河不会为自己找借口。
他现在最想知道的是郅玄发动国战的真正目的。这场战争究竟会打到什么程度，东梁是否将会灭国。
将羲河的表现看在眼中，郅玄走下战车，亲自托住羲河的手臂，在对方惊讶的目光中，将佩剑和印章还给了他。
“君上，这是何意？”
郅玄微微一笑，道：“请君返回东都城，将我之言转告给东梁侯。”
羲河心中一凛，沉声道：“何言？”
“今日始，三月之期，必至东都城一会。”
此言入耳，羲河大吃一惊，瞳孔骤然紧缩。
若无之前战斗，他定会斥郅玄狂妄。三月攻入东都城简直滑天下之大稽！亲眼目睹郅玄麾下悍勇，见识到军中装备，羲河的话哽在喉咙里，心头阵阵发冷。
他是知兵之人，否则也不会被东梁侯委以重任。
攻城时，郅玄麾下分明没出全力，参战甲士卒伍游刃有余。随军运来的器械，除抛石器外，余者都未能窥见全貌。
如果三军皆如此，郅玄所言绝非虚话。
三月时间，他或许真能打到东都城下，甚至攻入城池。
就在这时，接连有数只信鸽飞到。
信鸽背上绑有绢布和竹简，带来另外四城皆下的消息。
在郅玄攻打羲河的同时，粟虎等人兵分四路，扑向既定目标。
三军倾巢而出，携带郅玄提供的武器和攻城器械，守军自然不是对手，最短的甚至没能坚持两个时辰，城门就被攻破。
信上只有战果，没有战斗的具体过程。但从时间来看，战斗不会多激烈，和新军遇上的对手相比应该更弱。
一日拿下五城，已经不是骁勇能够形容，战斗力简直令人惊悚。
毕竟西原国的对手不是小国，也不是韭菜一样的狄戎，而是同为四大诸侯国的东梁！
战场不是朝堂，拼的是真刀真枪，一切要靠实力说话。
在此之前，世人都以为两国之间将是一场消耗战。初期西原国或许能占到便宜，等东梁国真正调动起来，局势自然会发生转变，战场之上必定旗鼓相当。
今日的战况给众人当头一棒。
西原国军队远比设想中强悍，郅玄麾下新军更是出人预料。面对如此强军，东梁国果真能坚持不落败？换成自己又将如何？
胜利的消息传遍全军，欢呼声山呼海啸一般。
“君上威武！”
郅玄很快写成回信，放飞信鸽。同时命人给羲河准备车马，还体贴地为他挑选出一批俘虏，护送他返回东都城。
“寡人之言，请君务必带到。”
郅玄放走羲河，还让他给东梁侯带话，无疑是将自己的作战目标告知对方。看起来像是被胜利冲昏了头，过于傲慢自信。
事实却非如此。
接到消息，西原国出战的卿大夫都是哈哈大笑，感到格外畅快。
“国君当如是！”
西原国氏族恨透了东梁国的下作手段，郅玄此举反衬东梁侯鬼蜮伎俩，彰显国君之威，更显一派坦荡。即使是忌惮他的人，闻听此事也会由衷赞叹一句：不愧为大国之君！
对比之下，作为他的敌人，感觉就不是那么美妙。
在西原国军队继续开拔，不断攻城略地时，羲河日夜兼程回到都城，一路上风尘仆仆，身体和精神都备受煎熬。
君臣相见，东梁侯面色阴沉，羲河形容枯瘦，满目血丝，沙哑着声音道出郅玄所言。
“竖子敢尔！”
东梁侯陷入暴怒，羲河难免被迁怒，即使没有免官，因背负战败之名，日子也不好过。
羲河被剥夺领军权力，羲氏子弟没有马上被逐出军中，手中权利也被瓜分，逐渐沦为傀儡和摆设。
一夕之间，羲氏门庭衰落。
羲河闭门不出，属官门客猢狲散，底蕴仍在，表面却现凋零之相。
见到羲氏的遭遇，不少氏族感到齿冷，却也没有出面，更没有帮扶一把。
这种情况下，禾氏登门拜访就显得弥足珍贵。
来人是禾氏家主，同羲氏既非姻亲也非故朋，在朝堂上更非同盟，在众人避之唯恐不及的时候，突然向羲氏递出橄榄枝，羲氏感激之余，难免也会生出戒备，心中很是想不通。
旁人满头雾水，不代表羲河找不到头绪。
他记得禾氏是稷氏旁支，稷氏有女嫁给王子淮。不久之前，王子淮迎侧夫人桃，此女正是西原侯妹。
一个圈子绕下来，羲河很快理清线索。
想起年轻俊秀的西原侯，回想他当日所言，联系近日来发生的种种，他不由得陷入深思。
身为臣子，他不负东梁侯。
作为羲氏家主，他必须为家族考虑。
羲氏扎根东都城数百年，不想就此沦落，败在自己手中，或许应该换一换立家之地了。