嗖——
一支箭矢划过残影，钻进一只鼠人的头颅。
眼见精灵横插进来，费米不再等待，端起魔法火枪瞄准坡上的鼠人，扣动扳机。
“开火！”
震耳的枪声在矮丘上空回荡，向周围数十里的存在宣告他们的到来。
生性喜欢幽静，讨厌嘈杂的精灵们皱着眉退出战场。
她们知道魔法火枪的噪音，但不知道聚在一起会这么吵……
把前线让给人类，她们跑到后方，清理那些绕到两侧的鼠人。
安南望了一眼，就将注意放在士兵身上。
因为第一次战斗，许多新兵在情不自禁颤抖，显得手忙脚乱。还有个士兵不知怎么拿反了枪，即将扣动扳机时被巡视的百夫长当场踹倒。
坏消息是再多的训练，缺少实战总会出些乱子……
好消息是他们有时间把新兵训练成冷酷的老兵。
魔法火枪几乎是奴隶鼠的天敌，加上势均力敌，鼠人根本冲不进防线的五十码内。
战场被划分出清晰的分界线。
战场一边，硝烟升腾，战场另一边，遍地鼠尸。
数分钟后，枪声开始减弱，周围草原的鼠群暂时一空。
地狱火军团没用火炮，没有减员，一场全面胜利。
总的来说，安南还算满意。唯二的伤员也都是间接受伤……一个搬运弹药时太紧张扭伤了腰，还有一个是拿反了枪被百夫长踢倒，结果扭伤了胯骨。
但是一些老兵不太满意。因为要在新兵之间游走，他们根本没机会开枪……
比如费米就带着几名百夫长去清理战场，找那些零星鼠人的麻烦。
他快速接近一只晕头转向的鼠人，发现人类靠近的鼠人龇起獠牙，踉跄扑来。
费米掏出早已装填好的山铜手铳，扣动扳机。
嘭——
和魔法火枪迥异，震撼心灵的沉闷枪声响起。
“这玩意儿真够劲……”已经是职业者的费米甩着手腕，虎口一阵发麻。
他毫不怀疑自己要还是普通人，扣动扳机当场手腕就会被震断，枪口抬到天上去。
至于承受了全部威力的鼠人……它像是被锤子砸中一般，胸腔几乎被炸碎，能透过血肉模糊的破烂胸口看见另一边的景色。
无甲敌人打哪哪碎，重甲敌人凭运气存活。
清理完残存鼠人，地精出动，开始收拾战场，割掉鼠人的耳朵。
费米也在帮忙，还有断牙。
“你没必要这样。”安南制止主动收拾的断牙，和它说道：“我知道一个词叫皈依者狂热。既一個存在背叛了原有种族，为了表示忠心，他会更凶狠地对待原有种族……不过我不是那种只知利益的领主，我相信你。”
断牙表示知道了，然后继续收割同类的耳朵……
安南只好任由它继续，问飘回来的幽灵：“拍下了吗？”
三色幽灵在半空旋转，应该是“清清楚楚”的意思。
很快打扫完战场，士兵们把血淋淋的麻袋交给法师净化，然后扔进安南打开的通往北方城墙的传送门里。
费米带着统计结果走来：“安南大人，一共七千三百八十只。”
“比想象中少一些。”
“鼠人数量应该有七千五百只，有不少耳朵被打碎了。”
安南眺望远方，周围十几里空荡荡的。见识到他们的强大，加上同伴稀少，更远处的鼠人不敢再过来了。
他们算是抢了两边邻居的军功，但反正抢都抢了……
“继续散开，分散清理这片草原的鼠人，遇到危险就生火示警。”
其他联军再快也要到傍晚才能抵达这片草原，这是他们抢人头的好机会。
费米警告因胜利而兴奋的新兵，让他们不要掉以轻心。
现在的奴隶鼠群是最好对付的鼠群，其次是混合鼠群……
真正麻烦的不是藏在鼠群里的精英鼠，而是那些巴掌大犹如地毯般的老鼠。它们无穷无尽，又无孔不入，像是潮水般扑上来撕咬，就连施法者也拿它们没办法，只有大法师能驱散鼠群。简直就是缩小版鼠潮。
今天的天气良好，远处的云团暂时飘不到这边，能见度很高。
白龙在空中巡视，安南带上几个人，爬上白龙背继续往前探索。
“安南大人，那边有动静。”旁边龙背上的布洛姆忽然指向一侧大喊道。
安南望去，发现一群黑点在追着一个黑点。
“它们在追什么？”
“像是个人类……”
“画板人！”
另一边，龙背上的画板人朝向安南，快速素描出那边的情形：一名抱着罐子的男人正在躲避鼠人的追杀。
到处是鼠人的荒野为什么会出现一个人类让人怀疑，但安南还是下令道：“降落，救人。”
男人踉跄着逃离鼠人的追杀，似乎因为力竭，没能抬起腿的他踢掉一块草皮，向前扑倒，怀里的罐子也被打翻，洒出一些浅色的灰烬。
男人尖叫着爬起来，但不是逃跑，而是把灰烬连着草皮抓进罐子里。
呼——
一道阴影突然从头顶洒落，男人怔怔抬头，看见一头载着骑士的白龙俯冲，重重砸落在地面，将三只鼠人按在爪下。
接着又有数头白龙降落，轻易解决十几只鼠人。
“你是谁？”
安南坐在龙背上，垂眸盯着可疑的男人。
“我……我和商队被鼠人袭击，走散了……”男人紧张地说，忽然一个激灵，“我有一条重要消息，北边有好多鼠人！”
“多少？”
这正是安南需要的信息。
“漫山遍野！”
“我知道了。”
安南又看向男人抱在怀里的罐子。
他不由抱紧：“这……这是我妻子的骨灰！”
安南的脸颊变得柔和：“放心吧，我们是联军。你沿着草原一直往南，约70里能看到北方长城，过去就是中土。”
“带你的家人回家吧。”
“谢谢……谢谢……没有你们，我已经进鼠人的肚子里了……”
男人连声感谢，抱着骨灰罐，犹如虔诚的信徒般一步一步往南方走，消失在一片树林里。
钻进森林，男人靠着树根坐下，然后小心翼翼地打开罐子，拨弄出藏在骨灰里的宝石……
(本章完)