“报告！指挥官大人，安南拒绝了你的征召！”
传令兵站在地图室前大喊。
奥尔帝国新任前线指挥官，米尔克·伊贝回过头：“他怎么说？”
“呃……信使说他什么也没说，直接把他赶了出来！”
“瞧啊，我说什么来着？”派格坐在一旁的沙发里，说着风凉话。“他不会听你的话。”
窗外交织的魔法光辉和邪能荧光不曾间断，魔力和邪能在第一道长城前焦灼。
长城以南，法术落在这片魔法枯竭之地发挥不出一半威力，长城以北，钻进来的邪能还没落地就被净化。
“那还不是因为你逼他们送死？”盯着地图上仅剩的几枚棋子的米尔克·伊贝冷哼。
派格摊开手正要说话，被新指挥官堵了回去：“你想说他对素未谋面的奥尔帝国有敌意，还是就为了死了一个士兵而找你麻烦？”
派格哑口无言，他也觉得匪夷所思，只好冷笑道：“我不信你任由一个浮空城在山脉里飘来飘去什么都不做。”
毕竟那是浮空城，贵族们都当成宝的东西，只有那种乡下泥腿子才会舍得把这种宝物带到战场……
“我们和自由城已经很僵硬了。”米尔克·伊贝依然拒绝道。
“你的优柔会害死你！”派格不客气地指责道。
“我只是不想给帝国无故招惹敌人。”
米尔克·伊贝的立场很简单：金斯利公爵派系支持什么，他们就反对什么。他们无缘无故对安南敌视，那自己就对安南示好。
这就是派系之争，我反对伱的赞成，赞成你的反对。
“你确定不是想给自己那欲求不满的夫人找个好情人？”派格露出一副男人都懂的表情，说起那位伊贝夫人，半个帝国都听说过她的风月故事——
“滚出去，你已经不是指挥官了！”
派格不在意地拍打屁股上的灰尘站起来，“无论如何，鼠人来势汹汹，我应该感谢你替我接了这個烂摊子。”
……
鼠人所过之处，大地一片荒芜，天空被阴霾笼罩，
随着沉闷的雷声涌动在阴沉的天空，灰岳山脉高空的自由城看似缓慢的飘来，因为安南的一句“给鼠人放几炮助助兴”而传出闷雷声。
魔法火药武器的噪音在这时成了优点——
每当闷雷般的炮声响起，城中居民们就会想，噢，鼠人一定就像秋收的麦田般一片一片死去。酒馆里的客人也在随着炮声碰杯欢庆。
其实根本没砸死多少鼠人。
相比于城中一片“我们在永不坠落的浮空城上”的欢腾和自信，城主府的气氛浓云惨淡得多。
他们已经连续扑空了十几次。
那些战线只剩一片狼藉，没有幸存者的踪影。
除非他们晕了过去，不然没理由看不见自由城飘过，听不见炮火轰鸣。
这个时候，信使又一次送来了北境长城的口信。
“他们说感谢自由城士兵在地狱火营地的抵抗。还有，信使带来一张带着标记的地图，说知道我们在搜寻幸存者，标记的防线还有一些联军在抵抗，希望我们过去救援。”
“怎么换语气了？”
“据说这次是新来的前线指挥官的命令。”
“今天早些时候的勒令就不是前线指挥官的命令了？”安南不懂，不过标注了幸存者的地图确实帮了他们的忙。
最近的一处他们十几分钟就能赶到。
……
飘荡着火焰的废墟之上，鼠潮的嘶叫遍布战场，翻阅冲垮的围墙，扑向那群披着残破铠甲，在游侠和法师们面前围成一堵血肉之墙的战士。
鼠潮如同黑色的洪流，咆哮着、尖叫着，疯狂地冲向士兵们，
每一次挥剑，都有老鼠被斩成两段，都能听到老鼠尖锐的惨叫声。但血肉之墙不是真的坚不可摧，一名又一名战士被黑色的潮水吞没。
某个时刻，天际忽然传来轰隆的巨响。
让战士们察觉到异况的不是响声本身，而是突然停滞不前，抬起头的鼠人。他们跟着抬头仰望——
一座宏伟的浮空城带着轰鸣声缓缓飘来，仿若日食般投下一片巨大的阴影。
他们得救了。
布莱希姆院长打开传送门让他们上来。
“你们……是自由城？”
他们的领袖，一名穿着狮心铠甲的战士迷惘地问。
洛西带着敬意问：“你是谁？”
棕胡子被血污黏在一起的战士说道：“我是安东尼士兵长。”
“你们的长官呢？”
“都死完了，我现在是最高职务。”
洛西颔首，望着救回来的两百多人：“你们先去治疗吧。”
城主府窗前，安南注视着这群来自林赛公国的士兵跟着洛西离开。
“所以我并不完全赞同帝国的行为。”
安南回过头，和坐在一旁的奥尔梅多余伊蒂莉娅说。“那些贵族是该打醒，但代价不该是这群真正的士兵。”
“帝国没有想过，这些被各势力派来的最优秀、最有天赋的士兵死光之后，剩下的只有躲在后面只会指手画脚的废物。”
还好，现在他们还来得及保存下来一些火种……说不定能让他们为自由城而燃。
自由城升高，前往第二处防线。
安南清楚知道自由城的优势和缺陷，所以接了人就跑，绝不久留。
鼠人拿自由城没什么办法，自由城拿鼠人也没什么办法。
它们只能任由浮空城在自己即将攻破营地的时候降落，然后法术和箭矢、炮火轰隆犁地。待鼠人从狂轰乱炸中醒来的时候，浮空城已经带着幸存者飘向远处。
但随着重复了几次救人，浮空城遭遇的敌鼠逐渐富有威胁起来。
最危险的一次是一群灰毛鼠祭司埋伏在据点周围，在浮空城出现后缠绕邪能——
那些危险的邪能打掉了浮空城边缘的一些岩石，露出藏在岩石后被誉为世界之基的山铜。
鼠人自此似乎彻底放弃了头顶的自由城，任由他们飘来飘去。
但百夫长跑来说，鼠人是最贪婪的种族，和巨龙半斤八两，你要小心了。
所以安南开始站在鼠人的角度思考：要是自己遇到这种打不动，追不上的急速乌龟该怎么办？
(本章完)