清晨的阳光洒在巍峨的蒙特利尔山之上。
帝国中央大道。
空气中弥漫着胜利的喜悦与自豪，宽敞的街道左侧站满了闻讯赶来的民众。他们在街边、窗前大声呼喊，欢呼此起彼伏，鲜艳的旗帜在风中飘扬。
另一边的右侧是帝国各机构部门所在，同时是官员、贵族、客人们的观礼处。
最中心的礼仪部露台，屹立着一座让人不寒而栗的王座：它由无数骸骨堆砌而成。
巨龙和巨人的腿骨撑起骸骨王座的基座，腿骨之上，是层层堆叠的脊椎骨，它们弯曲成优雅的弧线，紧密地贴合在一起，形成平坦而宽敞的座位。
王座的侧面由肋骨拼接而成，森然伸出的尖锐肋骨宛如将坐在里面的人环抱。数十根巨大的骨枪从王座背后耸立，像是翅膀般展开，每一根骨枪顶端都插着一颗戴着王冠的人类头颅——吟游诗人的传闻中那是塔图恩帝国每一个敌人的头颅。
但其实那是塔图恩帝国历代国王的头骨。
作为至高十三王之一的骸骨之王……拥有这样的王座倒不让人意外。
年轻的皇帝站了起来，他离人民太过遥远，以至于让人们看不清他的面庞，笼罩在皇帝身上的神性多过人性。
“我们取得了又一场胜利。”
熟悉的懒洋洋的声音响起，经过法术的扩音，少了些年轻，多了些威严。
“这只是我们无数胜利中微不足道的一个。不过是联军的难得的胜利。所以……开始阅兵吧。”
简单的演讲之后，宫廷魔法师释放了专用于庆典的法术，在花卉般在天空绽放，五颜六色的魔法焰火中，阅兵开始。
帝国八支禁卫军团之一的黑色守望出现在清空的大道尽头。
前面的法师团和后面的战士身着黑色的法师袍与铠甲，肩膀处刻着繁复的图案和深邃的符文，形成双头狮的图案。
双头狮是蒙特利尔黄金家族的族徽，而单头狮则是普通的分支，比如瑞坎尔王国。
黑色守望的队列不算整齐，但步伐沉稳有力，带着肃杀感。
街道旁的群众发出震耳欲聋的欢呼声，露台上的大人物们也纷纷或矜持或热烈的鼓着掌。
安南想的是未来自由城也要有这样一支军团。
接着是奥尔帝国的军团。
安南回自由城的时候他们还没接替帝国，正好错过了和他们接触。
奥尔帝国的蓝金卫队全员由法师和游侠组成，他们披着独特的蓝色战袍和金色饰品，战袍上绣着金色的图案和帝国的徽记。
蓝金卫队和整齐无关，但一个有着一千名精英法师的军团根本不需要这种花哨的东西。
安南想的则是这没什么了不起的。
接下来是各联军的部队，塔图恩帝国想把自由城放到第一位，奥尔帝国想把自由城放到倒数第一位，礼仪部干脆折中的放在了中间——正好是瑞坎尔王国的前一位。
安南跟着周围的贵族们鼓掌，他在勉强排成队列的联军里看见不少熟面孔。因为要拍《自由城300勇士》，安南一直无暇拜访，他们还活着真是个好消息。
天边的云朵挡住秋天的阳光，欢呼声和口哨声同样不吝啬的分给联军士兵，
某個时刻，弗朗科伊斯凑过来小声说：“轮到我们了。”
安南稍微站直，和一些年轻人一样，探头向出发地望去。
当第一缕阳光穿透云层，整装待发的自由城军团开始缓缓出发。
哒——哒——哒——
沉闷的、皮靴整齐踏在中央大道的青石板路上，响彻在人群心底。
近卫军团、地狱火军团身着闪耀着冷冽而耀眼的银光的板甲出现在道路尽头。
断了条手臂的费米走在最前面，他的袖套系成死结，挺起胸膛，保持着笔直的脊梁和坚毅的目光。
观礼人群顿时爆发帝国禁卫经过时才有的剧烈惊叹和欢呼，仿佛浪潮般跟着这支队伍前进。
《自由城300勇士》当然不光是找瑞坎尔王国麻烦，还有为了这些战士们造势。比如现在，胜利阅兵的观众大多数都知道这些士兵盔甲上的鼠头、血液图案代表什么。
近卫军团和地狱火军团的步伐节奏相同，但他们给人的感官截然不同。
前者身高普遍高出一截，犹如皇家卫兵，威严而肃穆。
后者沉默地前行，但散发着让人屏息的凶悍。
火枪兵军团紧随其后，他们穿着轻便的皮甲，斜戴的吟游帽和系到小腿的皮靴，扛着火枪，透着前两支军团不同的灵活，让他们看起来像是游侠——但游侠绝对走不了这么整齐。
紧随其后的外援军团和惩戒军团同样整齐，但缺少了地狱火军团那样的惊艳感。
直到最后异族军团出现。
矮小的地精们拿着各种工具走在前面，它们并不整齐，还东张西望，不过没人奢望地精能乖乖走队列。
跟在后面的重装兽人和重装牛头人才是重头戏，那些看起来沉重，人类士兵绝不会套在身上的沉重重甲套在它们身上，握着能轻易劈开脑壳或腰斩的战斧和精钢盾。它们后方，两头白龙披着金属制成的华丽甲胄，匍匐着爬行。
然后是精灵、鼠人、半人马……
相比群众不遗余力的欢呼，露台上的大人物们神情各异，不屑……欣慰……怨恨……还有欣赏。
“你有一群很优秀的士兵。”伊莎贝尔的叔叔，帝国礼仪部部长弗里蒙德·欧利的欣赏真心实意。
作为礼仪部部长，他欣赏一切整齐的事物。他已经在考虑要不要把这套队列在帝国推行。
“他们此时有的只是潜力。”安南谦虚地说。
自由城收获了他们想要的欢呼，然后终于轮到瑞坎尔王国。他们倒霉的跟在自由城后面，本就气势萎靡，街道上响起的嘘声更让他们紧张和不安。
甚至队伍里的一名士兵意外的绊倒了自己，引起一阵哄笑。
“新闻有了！”伊芙琳惊呼。
“什么新闻？”安南低声问她。
“《瑞坎尔王国摔倒的士兵将被处以绞刑》”
“这不是造谣吗？”
“当然不算！以瑞坎尔王国的残忍，他回去肯定要被处死了，我们说出来他们反而会放弃这么做，所以我们还是救了他呢。”
(本章完)