闯进咸鱼街的城卫军掀起一阵混乱，还险些和守在街口的帮众发生冲突。
还好他们谨记弗朗科伊斯不要惹麻烦的提醒，没有阻拦——凭他们也阻拦不了。
被手下簇拥的斯宾塞来到大屋前，看见匆匆赶回的众人，盯着弗朗科伊斯：“你就是他们的头儿？”
“我就是。”
斯宾塞挥了挥手，让周围人退开，语气玩味：“你们自由城人还真是胆大，居然跑到星尔城招募”
“我不知道你在说什么。”弗朗科伊斯神色平静。
“你不知道？”斯宾塞缓慢围着弗朗科伊斯转了起来，“你突然出现在星尔城，做了这些事……”
“我只是一个路过的贵族。”
“放屁！”斯宾塞突然怒喝，跟来的城卫军纷纷端起武器。
帮众们后知后觉，紧张的和他们对峙。
斯宾塞绕回到弗朗科伊斯面前：“你不是自由城人为啥会把钱和粮食施舍给这群平民！”
弗朗科伊斯无言以对。暴露自己的居然是因为“善举”？
他不动神色地扫过斯宾塞带来的城卫军，他们装备不算精良，陈旧的皮甲带着修补的痕迹，但自己这边的帮众更糟……自己突然出手应该能把伤亡控制在一定范围，但真正的麻烦是一个城卫官失踪，很快会引来星尔城的调查。
出发之前应该从迪娜那儿学习易容的，哪怕带上几张变形术的魔法卷轴……
弗朗科伊斯的沉默被斯宾塞当成了畏惧，这个时候，他忽然压低声音：“你也不想自己的身份暴露吧……”
“什么？”
弗朗科伊斯抬起双眼。
斯宾塞的手指在胸前比划了一下：“如果你愿意支付些什么，或许我愿意为伱保密……”
“你想要钱？”
他居然只是来敲诈勒索的？
“啧啧啧……”斯宾塞摇着手指发出啧声，“这么说就太难听了，我更愿意称它为，一个贵族给自己的赎身费。贵族拥有战争豁免权，不是吗？”
弗朗科伊斯放弃了在这儿杀死城卫官的想法。他和安南在这点想法一致：能用钱解决的问题都不是问题。
他还有些钱，虽然是留着买物资的，但靠抓老鼠应该还能让居民维持一段时间。
弗朗科伊斯倒不怀疑斯宾塞的诚信，毕竟他大可以先动手再搜尸体……
“好，我给你‘赎身费’，但你不能再阻止我……”
斯宾塞露出一种在弗朗科伊斯看来十分眼熟的笑容，拍了拍他的肩膀，主动走向大屋。
弗朗科伊斯跟了上去，掏出钱袋抛给他。
斯宾塞掂了掂钱袋，露出满意的笑容往外走去：“明天我还会再来的。”
“明天？”
斯宾塞故作惊讶地回头：“你不会以为五十金币就想我为你保守一辈子秘密吧？看看这里，多么温馨的地方，要是被毁了就太可惜了。”
不含掩饰的威胁让弗朗科伊斯的眼神转冷。
“别这么看我。”斯宾塞根本不在意，“我知道你在想什么，但我要是你，就绝不会对一個每天在城主府露面的城卫官出手……”
“五十金币一天，已经很便宜了对吗？”
斯宾塞带着城卫军离开了，留下一片你望我我望你的帮众。
“已经没事了，继续你们的事。”弗朗科伊斯说，望着他们远去的背影。
看起来似乎吃了大亏，但斯宾塞的表现让弗朗科伊斯突然滋生出野心……
发动群众固然有用，但太慢了，如果能拉拢到官员和贵族……自由之刃将不是无源之水，无根之木。
……
努尔跟着斯宾塞回到驻地，好不容易找到机会凑到他面前：“斯宾塞大人……”
“你怎么还在？噢……”斯宾塞像是后知后觉地想起什么，拉开抽屉，翻出一枚银币抛给努尔。
“你做得不错，这是给你的。”
努尔笑容僵硬，他贿赂门卫进来都花了1银币！
他重新撑起谄笑说：“斯宾塞大人，您也知道外面的东西有多贵……”
“你说得对，这是你应得的。”斯宾塞又抛去一枚银币。
捧着两枚银币的努尔嘴角抽搐，实在张不开嘴再要，他只好趁机问：“斯宾塞大人，我想跟着您很久了……”
“看你表现吧。”
斯宾塞打了一个哈欠，努尔识趣地说：“那我先回去了。”
“嗯。”
斯宾塞看着努尔出门，向站在门外的亲信伸出手掌，在喉咙前划过。
会意的亲信跟着还沉浸在喜悦中的努尔离开。
斯宾塞重新靠回椅子里，双腿搭在桌上。
他不讨厌贪婪的人，但和自己一样贪婪的家伙还是死掉好了。
……
弗朗科伊斯没有太多时间可以浪费。
他手里的钱只够交一天赎金的，靠着咸鱼街赚这些钱又不可能，他干脆只留了两天的钱，剩下的全部拿去换物资。
收获是他成功在潜入星尔城的第三天把持了三条街，并将“咸鱼帮”成员扩充至300人，代价则是他没钱了。
结果第四天，斯宾塞派人来“咸鱼屋”送了封信。
【宽宏大量的斯宾塞知道你没了钱，他允许你做一件事抵偿这笔钱。不要问为什么，工具不需要提问，你只需要动手。】
信的背面附上一个名字和地址。
“谁知道格尔曼是谁？”
瘸腿巴布也不知道，反而是小斯莫知道格尔曼，说他是城卫军的队长，被看好是城卫官的新人选。
这么看来斯宾塞把自己当成了灰手套，解决他的敌人？
不是不行……瑞坎尔王国的贵族没有几个好人，格尔曼更是暗中在买卖人口的商人，杀了他没有任何负担，弗朗科伊斯还顺手解决了几个帮凶，免费的。
格尔曼的财产同时让弗朗科伊斯发了一笔小财，买了更多物资养越来越多的人口。
到了第二天，弗朗科伊斯观察结果，斯宾塞当然不会对敌人的死上心，只说是一伙游荡的盗匪，抓了几个替罪羊交差。
弗朗科伊斯和斯宾塞的合作逐渐稳定。他有钱了就买物资，没钱了就靠着给斯宾塞做脏活赚钱。
天气越来越冷，而自由之刃也一天天壮大。
弗朗科伊斯来到星尔城的第十天，斯宾塞解决了他的所有敌人。
猎物没了，猎狗也就没用了……
(本章完)