瑞坎尔王国，新王都。
九月中旬的一天清晨，一队骑兵横冲直撞地从郊外的贫民棚屋跑到外城大道，带着振奋人心的喊声：“勇猛的战士在边境大败鼠人！收复旧土指日可待！”
这些天，从王国边境送来“永不沉沦的新王都”的战报捷报连连——王国人喜欢这么称呼新王都，用来寄托他们美好愿景。
他们为之振奋，相信随着鼠人被赶出北境，一切都会好起来的。
骑兵穿过外城，抵达内城，带着战报在新王都绕了半圈才钻进王城。
清脆的马蹄声踏过议事厅外的青石板路，墙壁里则弥漫着一片浓云惨淡。
“又是假捷报……”一名议员低语。
战报会骗人，战线不会。逃到西海岸的瑞坎尔王国已经丢了差不多三分之一的土地。开始他们还用“秋收已过，维护领土浪费力量，不如等凛冬后再收复回来”当借口，但随着战线收缩，就变成了这种没了意义的假消息。
“慎言……”旁边的议员提醒一声。
因为自由城的宣战，王城大发雷霆，据说已经处死了好几位勾结自由城人的官员。他们是不是真的勾结了不知道，但妄议真的会被当成叛国。
几十位议员等候了数十分钟，王国议员长，伊尔温·奥古斯塔才终于出现在议事厅。
议员们纷纷起身行礼，伊尔温·奥古斯塔议员长压了压手：“我刚从王宫回来，国王亲自吩咐了我一件事。”
议事厅的嘈杂声和咳嗽声消失后，他继续说道：“你们对自由城的魔法影像，《自由城300勇士》有什么看法？”
“我没看过。”
“什么300勇士？”
“什么魔法影像？”
“什么自由城？”
议员们七嘴八舌地撇清关系。
伊尔温·奥古斯塔不在意地笑了笑：“这是我们议员的内部谈话，你们不用担心会被拿去攻击。”
议员们这才做出诸如“听说过”，“略有耳闻”，“从远房亲戚的侄子的弟弟的父亲的邻居那里”等保守回答。
“那么我来开门见山，国王要求王国在凛冬到来前也拍一部属于我们的‘瑞坎尔300勇士’，财库将拨款十万金币提供拍摄……你们谁有合适的人选？”
议员长的话钻进议员们的耳朵，其他被过滤掉，只有“十万金币”保留了下来，把他们的眼睛染成金币的形状。
这会儿他们也不说没看过了，纷纷站出来说自己有人脉有办法。
先前抱怨假战报的议员倒是有些意向，甚至有了想法：就拍摄瑞坎尔王国在鼠人和恶魔的围攻下背井离乡，逃到西海岸的悲壮史诗……
不过伊尔温·奥古斯塔议员长看也没看他一眼，而是选择了声音最大的奥特马议员。
奥特马议员得意洋洋，像是只战胜的公鸡，亲自去财库取了十万金币出来，然后开始分赃。
首先要给议员长送去五万金币，虽然议员长表面拒绝了并让他把钱全部投进魔法影像，但懂事的奥特马议员把这五万金币送到了议员长的家族。
剩下的五万金币，一万献给长老院，一万捐给议会，一万给家族，一万归自己，剩下的一万用来拍戏。
奥特马议员把这么重要的事交给他最信得过的亲信。
亲信带着十箱金币出门，回到官邸换了身衣物，带着七箱金币来到城主府。给城主、副城主各一份，连执行官也不例外。
不要小瞧了执行官，他们是新王都内政的直接接触者。有时候一个执行官比副城主还难招惹。
其中一名执行官居然还想拒绝，亲信苦口婆心劝道：“你这是在害你自己……”
“我不贪污怎么还是在害自己？”他不解道。
“你不拿，副城主怎么拿？副城主不拿，城主怎么拿？城主不拿，那些拿了的贵族会怎么看你们城主府？”
这条船摇摇欲坠，所有人都想着能捞几笔是几笔。
亲信又带着三箱金币前往骑士团驻地，出来后把最后一箱金币交给最能办事的手下：“这是国王亲自安排的差事，你是我最看重的部下，所以我把这件重任交给伱……”
“国王？我？”手下傻傻地指着自己。
“没错，你。”
亲信满脸认真的蛊惑道：“整个王国都在注视着我们，办成了这件事，你收获的不止有金钱，还有名声和地位！”
被砸得晕乎乎的手下记不清亲信说了什么了，只知道清醒之后，脚边放着一箱金币。
……
贝纳是一位吟游诗人。
在诸神消失的新千年，如果说牧师们是最惨的一群人，那么吟游诗人就是第二惨的。
他们本就不擅长战斗，掌握的也都是一些辅助魔法与戏法，神灵失联让他们彻底变成了普通人。
贝纳就是其中之一，还好，仗着天赋和口才，跟着王国跑到西海岸的他依然能衣食不愁。
傍晚，睡了一个白天的贝纳被厨房飘来的香味唤醒。
“你炖肉了？”
起床的他看见母亲站在炉子旁，拿着大勺。
“我们又赢了一场战争，人们都在说我们要回去了。”年迈的妇人欣喜地说道，接着又浮现一丝担忧：“我们把鼠人打跑了以后，王国不会让我们回去吧？凛冬快到了，冬天那么冷……希望不会让我们急着回去……”
贝纳沉默，因为这倒是和自己在酒馆完全相反的信息。
距离酒馆营业还有些时间，贝纳刚回到房间想再睡会儿，母亲的惊呼从外面传进来：“贝纳，有位大人要见你！”
贝纳穿好意思出门，看见一名官员坐在那儿。
“你就是贝纳，‘故事之王’？”
“呃……这只是客人们的吹捧……”
亲信的手下打量他几眼，花了些时间解释他要做的事，然后把沉甸甸的钱袋扔到桌上。
“这是100金纳。”
知道自己要做什么的吟游诗人亢奋地说：“能为国王陛下做事是我的荣幸！不过会不会有点多了……？”
“多？”
“我愿意免费为王国拍魔法影像！”
亲信的手下摇头：“这不是给你个人的，是让你拍魔法影像的花销。”
(本章完)