距离九月结束的最后几天，星尔城外城南部近半属于自由之刃。
弗朗科伊斯花了些时间，将掌控的十六条街道的帮派全部处理并吞并，然后撒钱和食物，派咸鱼帮昼夜不停地巡逻，俨然形成一座城中之城。
不过这也差不多接近他们悄然发展的极限，或者说是斯宾塞所能庇护的极限——这些天斯宾塞担惊受怕，总是半夜惊醒，整天带着城卫军盯紧城主府和重要街口，防止有人告密，一睁眼王国的刺客就站在床边。
而弗朗科伊斯最近和小斯莫产生了一些矛盾。
起因是咸鱼帮在吞并一个帮派，并顺藤摸瓜找到背后的贵族时，小斯莫看着贵族卧室里被折磨至死的农夫之女时没忍住，用同样的方式折磨了他几十分钟，才被报信赶来的弗朗科伊斯阻止。
随着自由之刃扩张，他们见识到贵族的奢靡生活和越来越多的黑暗面，很多人的心态逐渐发生了转变，小斯莫的行为也越来越激进……直到做出了这种事。
弗朗科伊斯情理上认同小斯莫的私刑——但作为贯彻自由城理念的自由之刃一员，这是绝对无法容忍的。
“你要记得我们的使命！”
小斯莫的‘小’源于童年时期的营养不良，比安南还要矮一些，但此刻他眼神坚毅，仿佛和弗朗科伊斯平视：“正因我记得，我才没法忍受贵族以折磨平民取乐。”
“权利需要锁铐，没有锁铐的权利只会滋生腐败，你的所作所为和那个贵族又有什么区别？”
“那我宁愿用自己的方式践行正义！”
弗朗科伊斯声音转冷：“小斯莫，你还不是自——”
“奥尔梅刚刚好先生！”瘸腿巴布打断弗朗科伊斯的冲动之语。
弗朗科伊斯看了他一眼，咽回要说的话，冷声道：“小斯莫，你不再是百夫长了，接下来几天就待在咸鱼街老实反省！”
小斯莫一声不吭的出门了。
瘸腿巴布这才叹了口气：“那个孩子没有恶意……他从小就生活在贫民窟，被姐姐拉扯着长大，但在一天他回到家中时，看见家门打开，一个佣兵趴在姐姐身上……”
“我知道，所以他更应该控制住自己。不会控制自己情绪，我们和野兽有什么区别？”
房门又被打开，斯宾塞走进来：“你找我？”
“我要去见一见那位副城主。”
斯宾塞先是愣住，然后做出“这一天终于来了”的深呼吸：“为什么？”
“我们太显眼了，该是时候换個大人物了。”
“那你找错人了，我和你说过，他是个彻底的政客，说的话十句有十一句是假的——”
“我知道，但他不是说过，希望见一见我吗？”
“我不是说了吗，他——”斯宾塞突然听出额外之意：“你的意思是……？”
……
星尔城，城主府。
城主府的人绝想不到，这个跟着斯宾塞进来的家伙居然就是王国四处通缉的自由城人。
连副城主抬起头后都呆愣了好久：“伱们……真是胆大。”
“比起您来说还是差了一点，达莱尔副城主。”弗朗科伊斯噙着笑容。
副城主瞥了眼悄然绕到自己侧面的斯宾塞，不动声色：“你冒着风险跑来见我，想和我说什么？”
“我想您应该已经猜到了……和我们合作。”
“我不会背叛瑞坎尔王国。”达莱尔副城主的回答让弗朗科伊斯始料未及。
他以为会讨价还价一番，没想到是干脆的拒绝。
斯宾塞这时站出来故意说：“副城主，不是你暗示我想和自由城人接触吗？”
“斯宾塞……”达莱尔副城主语气带着威胁。
“副城主先生，许多人都看见我走进你的办公室了。”弗朗科伊斯同样回以胁迫。
“你……”
这本来是达莱尔给自由城人挖的坑，没想到被他们反利用坑了自己……
“哼……无论你们说什么我都不会屈服的。杀了我，你们也逃不掉。”达莱尔副城主摆出一副不配合的模样。
弗朗科伊斯望了眼斯宾塞，会意的城卫官走到窗前，盯着外面走廊。
“让我们开诚布公吧，达莱尔先生，你听说过邀请函吗？”
达莱尔副城主的眼睛微动：“什么？”
弗朗科伊斯取出邀请函，放在桌上，推至他面前：“聪明的贵族都会给自己和家族留一条后路。只要拿着它，你就能带着你的全部财产和家人安然被接到中土，开启新生活……”
“我们不需要你做什么，只需要你保持沉默就好。好好想想吧，你要和瑞坎尔王国一同沉没，还是站在整个中土这边？”
达莱尔副城主没有说话，但眼睛落在邀请函上……
某种程度上，贵族并不比平民更难屈服。平民惧怕死亡，贵族惧怕家族消亡。
“什么都不做？”达莱尔副城主开口。
弗朗科伊斯微笑：“什么都不做。”
达莱尔副城主伸出手，按在了邀请函上。
“成交。”
“合作愉快。”
……
“我就说他是老狐狸……”出去的路上，斯宾塞对副城主非议不断：“他早就想答应了，只是要看你能拿出什么好处……他和我的推荐信一样？”
“不一样，你是推荐信，他是邀请函。”
回去之后，自由之刃开始动员，咸鱼帮四处出击，从其他帮派手里抢夺地盘。
帮派背后的贵族们的抱怨如雪片般飞向城主府，结果音讯全无。
达莱尔副城主履行了他们的约定：什么都不做。
咸鱼帮大屋挂着一副星尔城的巨大地图，此时，弗朗科伊斯化身粉刷匠，在纵横交错的外城南部一遍遍涂上颜色。
望着快要全染上颜色的南部，弗朗科伊斯莫名有些感慨。
他本以为潜伏任务会很艰难，甚至做好了死在这里的准备，没想到除了最初有些艰难，然后就如滚雪球一般，所有人都在争先恐后地从这艘大船上跳下来……
现在的瑞坎尔王国似乎就是一堵雪墙，只需要轻轻一推……
(本章完)