在玛娜的圣月再次轮回过夜空的第十个夜晚之后，大陆上终于迎来了又一个秋季，红与黄代替原本的翠绿开始成为新的主色调。散发着生命活力的嫩叶逐渐退却，任凭鲜红的色彩笼罩其上。
鲜红如血。
“呜啊！！”
闪烁着寒光的剑锋从身体中抽出，伴随而来的是惨叫，鲜血，而令人做呕的内脏，它们翻滚着，宛如血做的泥浆般从缺口涌出，如同溃了坝的洪水。
不过如此。
山德拔出自己的长剑，带着一丝贪婪的微笑注视着眼前最后几个残留者，他们已经满身创伤和鲜血，在尸体遍地的荒野上，面色铁青，瑟瑟发抖的家伙。他们身上名贵的长袍早已经割的破破烂烂，而他们身后那些女眷也已经面无表情，甚至有几个昏死在了地上。等等，这个时候可不能让他们死，必须让他们活下来，让这些高高在上的老爷好好看着他们的妻子女儿是怎么被人蹂躏到死的，这可是个非常激动人心的体验，他们既然抛弃了自己的领地和子民，试图逃离这个鬼地方，那么这就是他们应得的。不过说起来，这些贵族的女人还真是皮肤有够细腻柔嫩，而且也够紧够刺激，和酒馆里那些已经松松垮垮的舞娘真是天壤之别——而且也更加风骚，更不怕生病，这买卖真是一本万利。
“好了，兄弟们。”
山德停顿了下，接着举起右手，打算再一次下达那个他已经下达过了几十次的命令，但是，就在这时，不远处传来的马踢声却让山德不得不停了下。又来了一群？真好，既然他们来了那么就不用走了。想到这里，山德嘴角微微浮现出一丝笑意，他高举的右手迅速转变了手势，随后转过身去。但是，在看清楚来着之后，山德却是一愣。
这是什么东西？
出现在他面前的，是一只车队，乍看起来，他们似乎和其他人并没有什么不同，但是仔细看去，却有很多的问题。
为首的是一个黑发的年轻男子，他穿着一件制作考究，但是已经有些老旧的贵族服装，骑着一匹马行走在最前面。而在他的两侧，则有两个看起来也最多只有十岁大的女孩子，手提着洋伞，安静的跟随在他的身后。再往后是一排三人，连续五排的骑兵，他们穿着漆黑，样子怪异的盔甲，骑着高头大马包围着位于车队中央的一辆马车，而这辆马车却也同样古怪，赶车的车夫是一个穿着古怪女仆装的金发少女，此刻的她正微微侧过脑袋，与车队旁边一个与自己并肩行走的红发少女在说些什么，那个少女一脸英气，银白色的甲胃完美的勾勒出了那足以让男人吞咽口水的苗条身材，红色的长发宛如跳跃的火焰般醒目。而与她同样穿着的，还有十多名女剑士，她们也是这个车队中唯一没有骑马，而是守卫在马车周边的人。
一面旗帜飘扬在车队的中央，紫色的底边衬托下，白玫瑰与剑交相缠绕。
这是个什么配置？
山德张大了眼睛，有些不解。他不是没有见过各种各样的贵族车队，但是如此诡异的还真是少见。不过这只车队里的女人水准都好高，不管是那两个跟随在年轻男人身边的小女孩，还是他们身后的那几个女人，可都是从来没有见过的上等货色啊！
想到这里，山德不由的又回过头去，望了一眼已经尽在掌握中的那群俘虏，那几个原本让他欲火焚身的女人和眼前的这些猎物比起来简直就是庸俗的只会涂脂抹粉的母猪！
山德笑了。
而就在这时，这只车队也已经看见了不远处这些分散开来，不怀好意的拦截住自己的“障碍”。
望着眼前的年轻男子，山德还真打算琢磨着说点什么来调笑对方，却见那个年轻男子只是扫了自己一眼，没有想象中的惊慌，疑问，也没有那些年轻贵族特有的狂妄，不屑。他只是叹了口气，仿佛很无奈似的随口询问道。
“又是一群，这是第几只了？夏洛特？”
“第五只，主人。”
坐在马车车夫的位置上，金发少女一手握着马鞭，一手轻捂住嘴唇，吃吃地笑着说道。
“看来主人您的运气真是不好，我估计这条道路上所有该有的都被您碰到了，圣恩在上，您应该好好祈祷一下才对。”
“等到达目的地之后，我一定照做。”
面对女仆的调笑，年轻男子叹了口气，他转过头来，望向山德——或者说他实际上并没有特意盯着他，但是山德却感觉这个年轻人锐利的目光仿佛在这瞬间盯住了自己这方的每一个人。
“我已经懒的再说废话了，五秒钟，要么死，要么滚，自己选。”
“……”
山德一愣，而他身边的众人也是一愣，这个年轻人果然是不废话，甚至简短的让他们有些怀疑，还有点跟本搞不清楚对方的意思。
但是下一刻，这种呆愣就化为了勃然大怒。
“你他……！”
山德“刷”地举起右手，大声喝道，他不是没有遇到过这种嚣张的贵族，但是这么不把他们放在眼里的还是第一次！开什么玩笑，自己这边可是有一百五十多个人，这些家伙满打满算也没有一百人，他们有什么资格在自己面前这么嚣张？！山德已经决定了，等打败这些家伙之后，他一定要让个年轻贵族活下来，好好让他看着自己干他的女人干到死为止！！
但是那个黑发的年轻人似乎并不在乎山德的想法，他只是举起右手，接着打了个响指。
伴随着这个动作，原本在马车周边的骑兵们忽然行动了起来，他们飞快的策马上前，眨眼间便形成了一道屏障阻挡在黑发年轻人和山德之间，伴随着“刷”的一声齐响，明亮的刀剑瞬间出鞘，笔直的指向前方。在阴暗的天空下，微弱，但是明亮的光辉在这些骑兵的身上浮现，宛如在身体表面徘徊的流水般转动着。
而看到这一幕，山德的最后一个字硬是没有能够说出口来，极度的惊讶和恐惧一瞬间压过了原本的怒火，甚至这强烈的反差让他一时间根本没办法承受过来，那下意识重新吞回肚子里的话化为了一阵寒气，硬生生的让山德咳嗽了起来——他甚至连这个完整的动作都没有做到，就已经知道大事不妙。
圣恩在上，中阶剑士！？怎么会有这么多！！
但是他已经没有后悔药可吃了。
因为那个黑发的年轻人只是将手向前随意一挥——动作幅度小的就仿佛在驱赶一只苍蝇。
然后，山德便看见黑铁的洪流化为了咆哮的浪涛，向着自己袭来。
名为死亡的浪涛。
看着眼前的战斗，尤连有些意兴索然。事实上，在做出了决定之后，尤连立刻开始了准备工作。并且召集了他手下几乎所有的人手。而这一次，跟随他出发的人全部都是尤连的心腹，不但双子姐妹一如既往的跟随在他的身边，连夏洛特也一并出发，带着黑猫特别战斗部队的成员加入其中。而作为这一次行动的主力，朱蒂不但带上了五名游魂战士，同时也率领着第一批已经成功经过考验，提升为中阶水平的佣兵们参与到了这次战斗之中。甚至就连欧法莉尔也没有例外。当然，这位前公主殿下并非没有抵制尤连的命令，毕竟这一走等于尤连把整个暮色森林领地的人材全部都抽空了，总得有人留下来掌握大局才行。而且，那位菲丽公主殿下也不能没人管着，否则谁知道会发生什么事情。不过尤连还是强硬地压下了她的意见，将那位菲丽公主交给了游魂女仆去看管，而为了安抚这位公主殿下，尤连还特地抽了个时间和她一起共进晚餐，虽然不知道尤连在晚餐上说了些什么，不过看着离别时那位菲丽公主依依不舍颇象是新婚刚过的妻子模样欧法莉尔就知道那肯定不是什么好话，说不定就是指天道地发誓等战争结束之后就回来和她结婚？
当欧法莉尔带着一丝好奇和恶意开口说出自己的想法时，却见尤连惊讶地望向自己，思考片刻，接着摇了摇头。
“这么危险的旗我才不会去插。”
虽然不太明白这句话究竟是什么意思，不过看尤连的样子，显然并不打算在这件事上继续纠缠下去了。
不过，虽然这么说，但是欧法莉尔还是打心眼里不愿意离开英灵之城。但是尤连给出的理由却又很充分，作为他的副官，欧法莉尔必须熟悉他们的战斗方式，而这一次去参加战斗，也是在很大程度上让众人能够互相磨练和熟悉对方的作战方式，所以，尤连才仅仅留下了最底限度的守卫力量，将其他人都带来。既然他的理由如此正当和充分，那么欧法莉尔，自然也没有可以反驳的说话了。
不过即便如此，她还是做了一些准备，以确保领地内不会发生一些麻烦的事情。目前英灵之城中的日常事务由原本暮色小镇的镇长来处理，虽然人数多了点，但是也没有办法。而至于那些重要的事务，只能够拖到他们回来之后再说。女仆和游魂战士们会分别负责城堡和英灵之城的安全，虽然人数少了点，但是以她们的实力，这还是不成问题的。至于其他的部分，则是一切照旧。
虽然还是有些不放心，但是欧法莉尔所能够做的也仅限于此，即便心里有一百个不愿意，她也不得不一步三回头的离开暮色森林，踏上了前往赤色要塞的道路。
只不过，这一次的行程实在不顺利。
为了避免被人察觉，尤连特意选择了一条人迹罕至，鲜有人知的小路，打算绕开各个贵族领地的热闹地点，悄悄的到达赤色要塞。当然，他也很清楚，虽然是人迹罕至，鲜有人知道的小路，也并不代表除了自己以外没有人会出现在这里。毕竟路都是人走出来的，有一就有二，有二就有三，所以他也没指望这条路会这么好心只让自己一个人通过。
但是，眼前的状况还是让尤连有些无语。这连续几天的行程中，他们已经碰到了四波匪盗——当然，以尤连的眼光来看，这些匪盗也不是什么真的匪盗，恐怕还是一些和西斯帝国有联系的家伙，不然的话，普通的山贼也没有这么好的装备和组织纪律性。
而有山贼自然就是有目标，这些家伙的目标，也正是这条道路上的旅客，不过，这条小道上的旅客，眼下却绝大多数都是那些眼见战事不妙，试图逃离的贵族。他们大多拖家带口，带了不少金银细软和女眷，自然也是最好的目标。而最让尤连郁闷的是，这一次他的运气……似乎差了点。
要知道山贼可不是个三班倒的规律工作，他们大多随性而为，行动也不分白天黑色。但是尤连自从走入这条小路以来，却是不时的遇见这些可恶的家伙——白天会有，晚上会有，走路的时候会有，休息的时候还会有……尤连甚至怀疑自己身上是不是有什么钱味，引的这些家伙到处跑？
想到这里，尤连抬起头来，他有心想要抓一个山贼来问问，不过自己也知道不过是个该死又倒霉的巧合，所以最终还是打消了这个念头，眼下，他只是安静的骑在马上，等待着自己手下的士兵将那些山贼追杀完毕。毕竟，在中阶剑士的面前，这些仅仅只有普通士兵程度的山贼根本就不够看，他们手上的武器根本就没有办法对开启了护体灵光的中阶剑士造成任何伤害，于是，战况在一开始就呈现出了一面倒的局面，并没有什么特别值得注意的地方，所以尤连很快就转移了目光，开始打量那几个山贼之中的俘虏，原本他们还被山贼围在中间，但是现在却已经完全没有了什么危险，遇到这些骑兵的攻击，山贼自保都难，又何尝会去在乎他们？
而在看见这群人时，尤连却是微微眯了下眼睛，随后察觉到一丝异样。
以他们的身份来说，这些人似乎显得的太镇定了。
一路上，尤连也见过不少这样的贵族，他们大多吓的屁滚尿流，而且瑟瑟发抖，这也不奇怪。毕竟为了逃避危险宁可抛弃自己的领地和子民逃跑的家伙，本身就不会有什么胆量可言。但是这些人却有所不同，虽然他们的面色苍白，看起来象是非常恐惧的样子，但是从他们挺直的身体却可以看出，这些人并不是什么普通的贵族，而是训练有素的军人，但是，军人也会逃跑么？这虽然不太奇怪，不过，这与他们眼下所展现出来的气势，似乎还是有一定的差距。
而就在这时，惨叫声已经变的稀少起来，当尤连收回目光时，一个兽人骑着马来到他的身边，他掀起面罩，面无表情地望着眼前的年轻男子。
“报告阁下，任务已经完成了。”
“我知道了。”
听到对方的报告，尤连也仅仅只是点了点头，并没有赞赏的意思。这是当然的，五十多名中阶剑士，又是骑兵，如果连一百多个普通战士水准的山贼都打不过，那反而才是自己要关心的问题所在。所以，对于这个兽人的报告，他也没有多说什么。事实上，这批兽人正是第一批接受了改造，提升阶级的战士。在朱蒂的训练下，他们的实力原本就有了很大的增长，再加上兽人天生体质强壮，自然更加容易冲破阻碍。所以，在第一次的提升试验中，这只黑铁兽人部队除了三个人之外，全部通过考验，成为了中阶剑士。而其他的佣兵中，也有一部分人成功晋级。
当然，真正的晋级并不是这么容易，为了提升他们的力量，首先夏洛特为他们提供了一种在混乱之年中经常使用的，突破潜力感受灵魂的药剂弱化版，这种药剂可以让他们更加容易的感受到灵魂之力，并且突破它。而在亚莉亚的设计之下，工匠们也打造了出了一套套新的魔法装备，这种装备可以更加容易的展现灵魂之力的力量，并且增强它的威力。也正因为如此，现在这些中阶剑士才拥有了如此的力量，而如果不借助这些武器和装备的话，他们所得到的力量还需要很长一段时间的运用之后，才能够达到目前的程度。
而提升了力量的这群人，自然就是尤连所要选择的目标，在听到他们即将出发，前往赤色要塞参加防御战之后，这些佣兵们却也是一反常态，显得非常兴奋。毕竟，在提升到中阶之后，他们迫切希望通过大规模的实战来感受自己的力量，并且熟悉中阶剑士的战斗方式。但是暮色森林实在太过平和，在尤连杀了那群山盗把他们当点心喂了游魂战士之后，整个森林内部几乎没有什么威胁。那么，他们唯一的办法，就寻找其他的战场。于是，接下来的这一场场战斗，正是他们最好的目标和锻炼方式。
伴随着上路，尤连遇到了这一群群的山贼，被毫无意外的击破之后，这些佣兵们的热情非但没有消退，反而还继续增长。通过与这些山贼的交手，他们不但没有满足，而且更加认识到了实力之间的巨大差距。这就好像一个巨人拿着锋利的长刀去打一个手无寸铁的孩子，根本就没有什么经验可言。所以，他们比之前更加期待，期待着赤色要塞的战争，毕竟，那可是国与国之间的战斗，不管怎么说，都比这种山贼匪盗的小打小闹要给力的多吧！
而就在兽人队长行了一礼，打算离开之后，尤连却忽然抬了抬下巴，向着不远处，站在荒野中的那群人点了一点。
“把他们带来。”
接着，尤连下达了命令。