寒冬。
当水星到达突破苍穹之顶第八相的位置时，最后一丝秋意也伴随着落叶而流逝，取而代之的，则是万物休眠的冬季。而就在这时，一直受众人注目的终焉骑士团，对外发布了两条足以吸引所有人眼球的公告。其中之一是终焉骑士团与伯德，扎克两个家族签定防卫协议，将会帮助他们守护各自的家族边境。
这个公告有些出乎众人意料之外，却又在情理之中。
毕竟，仔细想去，这两个家族就位于终焉骑士团的边界上，眼下，威斯特已近分崩离析，所谓良禽择木而栖，既然威斯特五世这个国王已经指望不上了，那么两大贵族自然要寻找新的靠山。既然眼下就有这么一个强大的存在，又何必舍近求远？
而让人有些想不到的是，终焉骑士团居然真的就这样爽快地答应了他们的要求。不过仔细静下心来看，这些人自然也察觉到了终焉骑士团可不是在做无本买卖。虽然他们不知道协议内究竟终焉骑士团得到了什么好处，但是，这明面上的利益，可是摆在眼前实实在在的。
终焉骑士团，名义上是为了保护这两个贵族的领地，事实上，却是在为自己争取战略缓冲区。毕竟，暮色森林大部分依旧是森林覆盖，只有一座英灵之城才有人居住，可以称得上是人烟稀少。而这样的环境下，虽然说终焉骑士团足以保证自身的安全，但是所谓战火无情，双方如果真打起来，不管是如何悬殊的胜负，都会对暮色森林造成一定程度的破坏。这显然不是终焉骑士团希望看见的。
而现在，终焉骑士团增加了两个战略缓冲区，这就表明他们可以将战斗的损害降到最小，到时候，不管是如何激烈的战斗，理论上也不可能波及到暮色森林。而这样一来，终焉骑士团的领地，就可以安然无恙，而至于那两大贵族的土地，即便是在战斗中化为焦炭，恐怕也不在他们的关心范围之内。
两大家族也不是傻子，不过即便如此，他们依旧欢天喜地，原因很简单。如果让这些贵族选择在战争中让自己的领地变成一片废墟而自己也被送上绞刑架，以及在战争中让自己的领地变成一片废墟而自己依旧能够过着贵族的生活这两个选择的话，那么他们一定会毫不犹豫的选择后者。毕竟子民死了可以再招，建筑毁了可以再建，但是他们如果倒台了那才是真的完蛋了。
所以，即便吃了很大的亏，但是为了保住自己和自己的家族，这些贵族们也只有这个选择。而除了这两个大家族之外，其余的贵族们，此刻却也是纷纷开始向终焉骑士团示好，虽然他们都知道这就等于是让自己的领地成为对方的肉盾，但是就眼下的局面，就算是肉盾，他们也乐意啊，总比完蛋要好的多吧。
而之后，西斯帝国的表现，更是坚定了这些贵族的信心。
自从占领了赤色要塞之后，西斯帝国迟迟没有近一步的行动，仿佛他们仅仅只满足与此。当然众人都知道这是不可能的。而在终焉骑士团发布公告之后，西斯帝国终于开始有所动作了。
他们派兵占领了距离赤色要塞不远的一片贵族领地，随后开始向南方推进。西斯帝国对外的解释是目前已到冬季，为了确保占领线的补给，他们打算先巩固周边。虽然这个理由还算实际，但是却并没有多少人相信。原因很简单，之前在对奥露特的战斗中，西斯帝国已经无数次强行撕破对方的防线，从来没有担心过补给线的问题。眼下这么说出来，反而是给人一点强词夺理的感觉。而且，他们所选择的路线，也正巧避开了暮色森林——倒不如说，完全选择了与其相反的线路。
西斯帝国显然并不打算与终焉骑士团起正面冲突。
无论西斯帝国如何解释，很明显众人已经有了自己的判断和看法。
而第二个公告，则是让不少人都是一呆。因为这一条公告的联合内容是法师协会——法师协会将在暮色森林建立法师塔。
这一条公告比第一条还简单，所以反而让不少人第一时间没有反应过来，但是，随后他们就立刻察觉到了问题所在。
一般而言，法师协会是不会随意建设法师塔的，原因很简单，法师塔需要消耗大量的玛娜，而一般的地区，其玛娜浓度并不足以强到支持法师塔运做的地步。这么一来，事实就很清楚了——暮色森林，拥有一座源泉。
虽然还不知道终焉骑士团，法师协会和源泉这三者相加会产生什么样的变化，但是不少人都以敏锐的直觉感受到了其中所蕴涵的利益。于是，为了自己自身的安全，也为了能够拉近与终焉骑士团的距离，周边大大小小的领地主人都开始将目标定为暮色森林，一时间，这原本平静的森林开始变的热闹了起来，每天都有不少穿着华贵服装的贵族前来拜访，要么是许以重酬，期望终焉骑士团能够象对待扎克和伯德家族那样，也和自己的家族签订防卫协议。要么干脆就是直接很爽快的甚至将自己的所属领地完全赠送给终焉骑士团，而至于各种各样的报酬更是满天乱飞，很明显，既然眼下西斯帝国已经摆出了一副暂时不会和终焉骑士团起冲突的表态，那么和终焉骑士团拉好关系，就是眼下贵族们最迫切的需求了。
不过，这些很明显都与尤连没有什么关系。
因为眼下，他有更加重要的事情。
冰冷的地下室内，依旧是寒气逼人，即便是燃烧着的火炬，也没有能够给这里带来丝毫暖意。此刻的尤连正站在铁栅栏的外面，透过缝隙，注视着内里那个全身上下赤裸的男人。
现在的威斯特五世已经完全没有了往日的风采，他的混身上下到处血迹斑斑，狰狞的面容看起来更象是野兽而非人类，干裂的嘴唇外翻撕裂，显露出了内里黄色的牙齿，而即便是这些牙齿，此刻也是象东倒西歪的木栅栏般，完全失去了自己应有的作用。长长的舌头从内掉出，看起来宛如一只疯狂的狼狗。
“堂堂的威斯特五世国王陛下，居然会变成这副样子，实在让人伤感。”
尤连嘴角上扬，露出了一丝得意的笑容。
“夏洛特，进行的如何了？”
“一切顺利，主人。”
站在旁边的女仆上前半步，接着递过了一枚漆黑的水晶。
“您和欧法莉尔小姐所需要的情报，我已经从他的大脑中抽取出来了，不过因为设备有限，所以在过程中，稍微粗暴了点。”
“反正没死就行。”
尤连随口回答着，接过了夏洛特递来的水晶。
“这位国王陛下可不是这么容易死的，毕竟他是尊贵的王族，既然是王族，那么就要负起王族的责任……夏洛特，试验进展的还顺利么？”
“有了法师协会提供的材料，研究进行的很顺利，只不过在暴发力方面还有些问题，不过我相信很快就可以解决。”
“很好。”
听到这里，尤连微一点头，接着他将水晶放入怀中，随后顺手拿出了胸前的怀表，对照了下上面的时间，随后，眉头一挑。
“那么，我们该去上面看看风景，随后欢迎一下我们的新朋友了。”
尤连说着，转身走出了地牢。
而就在这时，原本一直低头不语威斯特五世忽然抬起头来，他大声地发出了含混不清的怒吼，挣扎着试图想要向前冲去。但是，随后夏洛特便阻止了他的行动——她伸出手去，拉下了墙边的一根金属杆，很快，闪烁着光亮的电流便从铁炼上飞窜而出，阻止了威斯特五世的下一步行动。而那个已经满身疮痍的躯体，在颤抖了片刻之后，最终重新瘫倒在地，再次安静了下来。
“实验体再次发生意识不明的爆走举动，自制力已经下降到零界点……真不知道该能够再用多久。”
夏洛特一面从怀中拿出一个小本子在上面写了些什么，一面自言自语地说道，随后，她“啪”的合起小本，重新收回。接着向已经没有了任何声息的威斯特五世轻轻一笑，随后转身跟随着尤连的背影，离开了房间。
“所以，我已经说了，我们不会接受这种条件的。”
当尤连走出地下室时，便听到了不远处所传来的，欧法莉尔的声音。
自从公告发布之后，欧法莉尔就已经成为了终焉骑士团的对外代理人，她负责代替尤连去拒绝那些贵族的要求，并且做出回应。毕竟对方也是贵族，虽然对于尤连来说，这些贵族对他一文不值，不过既然表面上的面子不需要自己去关注和处理，那么保持一下也没有什么不好的。
不过，眼下欧法莉尔的声音并不算坚决，甚至还有一丝犹豫，这让尤连不由地起了些好奇心，他思考片刻，接着向着发出声音的大厅走去。
“但是，我们真的很需要终焉骑士团的帮助。”
尤连刚刚走进大厅，就听到那个焦急的声音再次响起，顺着声音发出的方向望去，只见欧法莉尔正面色平静地站在大厅的入口处，而在她的面前，则站着一位衣着华贵的女贵族。她看起来约有四十岁左右，已经进入了成熟期，虽然这名贵妇也颇有资色，但是和欧法莉尔一进行对比，那么她立刻就变的和普通街女没有任何区别了。
此刻，那名贵妇虽然面色有些焦急，但是她的表现却还是体现出了一名贵族女性所受的良好教育——她的双手轻按在长裙的中间，手中握着一把叠扇。身体微向前倾，从她的言谈举止来看，这位贵妇很明显出身不凡。
“欧法莉尔公主殿下……我想您也知道，我们塞纳家族……”
“很抱歉，夫人，我已经不再是公主了，请不要再用那个词称呼我。”
“对不起，欧法莉尔小姐，但是，我现在唯一能够请求帮助的，也只有您了……期望您能够帮帮我们，帮帮我们领地的子民。”
“这……”
“发生了什么事？”
就在这时，尤连开口询问道，接着他向两人走了过去。而听到尤连的声音，贵妇好奇地向他望来，而欧法莉尔则轻叹了口气，随后也流露出了一丝轻松的表情，接着她侧转过身，郑重其事地向眼前的贵妇介绍道。
“夫人，这位大人正是暮色森林的领主，终焉骑士团团长，尤连.菲里克斯大人，如果您有什么事的话，可以直接和他说。”
“啊……您好。”
听到欧法莉尔的介绍，贵妇也不由的有些诧异，虽然她已经隐隐约约的猜测到了对方的身份，但是在听欧法莉尔亲口说出这件事之后，还是有些震撼。不过，这名贵妇还是在第一时间就立刻保持了自己良好的形象，随后向尤连行了一个提裙礼。
“您好，初次见面，尊敬的暮色森林领主，终焉骑士团团长，尤连.菲里克斯大人。我是塞纳家族的谢尔丝坦.提拉。能够见到您，真是令我不胜荣幸……”
“您好，尊敬的提拉夫人。”
尤连望了一眼身边的欧法莉尔，随后微笑着点了点头，算是回礼。
“请问，您找我们终焉骑士团来，究竟有什么事呢？”
“是这样的……”
面对着尤连，贵妇显然有些紧张，她微微咬了下嘴唇，借助疼痛稍微冷静了一点之后，这才开口缓缓地说道。
“我代表家族，期望借助终焉骑士团的力量，镇压发生在我们家族领地之内的暴乱……”
“暴乱？”
听到这个要求，尤连倒是有些好奇，他原本以为，这个女人也和其他贵族一样，是来寻求他的庇护。不过现在……这个超展开还真是蛮有趣的。
“难道是军队暴乱？”
“不……事实上，那只是一群暴民。”
“这我就奇怪了。”
听到对方的回答，尤连眉头一挑。
“提拉夫人，区区暴民，我想你们自己家族的私军，应该就可以解决这种小问题吧，为什么还需要我们终焉骑士团出手？”
“这……”
听到尤连的询问，贵妇的面上明显露出了一丝为难的神情，似乎她也不知道该如何解释。
“事实上，正如您所说，尤连大人。如果只是区区暴民，我们家族想要对付他们的确不是问题，但是……事实上，他们并不是一群普通的暴民。”
“哦？此话怎讲？”
“事实上……”
贵妇犹豫片刻，接着还是开口说道。
“事实上，那群暴民中，有法师的存在……而且，数量还不少。”
“哦？”
听到这里，尤连的眉头一皱。
“有法师？这可真是奇怪，根据法师协会的规定，法师不应该参加这种无聊的暴动才对。你们难道没有向法师协会报告？”
“我们当然有报告。”
贵妇说道这里，轻叹了口气，随后垂下头去。
“但是，法师协会那边却没有任何回应，我们不知道这究竟是为什么。而且……尤连大人，我必须说明一点，那些法师，并不是普通的法师。他们拥有着非常强大的力量，我们的军队在他们面前根本就不是对手。所以，当我在听说法师协会打算在暮色森林建设法师塔时，我便打算来找您，期望终焉骑士团能够帮助我们解决这个问题。”
“一群法师……真是有趣。”
尤连微微眯起了眼睛，不过，他并没有立刻回答，而是扫了一眼身边的欧法莉尔，这才重新满面笑容地向贵妇说道。
“那么，提拉夫人，很抱歉我没有办法立刻回答您的要求，请给我们一点考虑的时间。”
“这当然没有问题，尤连大人。”
听到这个回答，贵妇面上并没有露出失望之情，反而似乎有些放松了下来似的出了口气。毕竟，对方已经答应考虑，而没有立刻拒绝，这对她来说，就是一个再好不过的兆头。
“那么，请您明天的这个时候再来，我会给您一个答案。”
“好的，那么，请恕我失礼……”
贵妇再一次优雅地向两人鞠躬行礼，这才转身离开。而直到大门重重地关上之后，尤连这才耸耸肩膀，随后转过头来，望向欧法莉尔。
“那么，欧法莉尔小姐，我们来谈谈吧。”
“哎？”
“关于那位女士……”
尤连说着，点了点前面的大门。
“你们之间是不是认识？”
“……大人您为什么要这么问？”
“很简单。”
面对欧法莉尔的询问，尤连笑了一笑。
“如果是你不认识的贵族，那么你不可能这么失礼地把对方堵在门外，至少会将他们请进来，喝杯热茶，又或者听他们东拉西扯一阵子，然后才委婉地拒绝。这才是你的做事方式，而不是失礼地把一个客人堵在门口，直接干脆利落地拒绝她。正因为你和她很熟悉，所以才不打算浪费这些时间，给她一丝希望，不对吗？”
“的确如此。”
欧法莉尔露出了一丝苦笑，接着，她抬起头来。
“她曾经是我的学妹……我和她曾经一同上过历史研习的课程，当时的她还是个小女孩，虽然有些失礼，不过还算是个友善的好孩子……只不过没有想到，现在她居然都已经结了婚，有了孩子。而我……”
说着，欧法莉尔望向了自己的一双手。
“现在，却变成了这样。”
“每个人都有自己的命运。”
尤连并没有在这个话题上多扯，毕竟他也很清楚，女孩子是一种感性的生物，就连夏洛特她们活了这么多年，早就接受了自己的命运，也还会时不时的对此进行抱怨。更不用说还完全没有习惯灵魂生活的欧法莉尔了。
“对于这件事，你有什么看法？”
“我觉得法师会去支持暴动似乎不太可能。”
欧法莉尔微一摇头。
“毕竟，法师的立场就是如此，而且，他们也应该受到一定程度的限制，不太可能随心所欲地出现在这样的地方。”
“我也是这么认为。”
尤连点了点头，随后他思考片刻，接着打了个响指。
“主人，您找我有事？”
原本空无一人的阴影中，夏洛特含笑走了出来，轻轻向两人行了一个女仆礼。
“去查查这位夫人所说的那些东西，我需要一些情报……对了，顺便调查一下她的家庭成员构成，你明白的？”
“是，主人，我当然明白。”
面对尤连的命令，夏洛特微笑着向他流露出了一丝“心领神会”的表情，随后她再次进入阴影中，消失不见。
“尤连大人，您这是……”
欧法莉尔疑惑不解地望着尤连，不明白他为什么要这么做。
“现在法师协会要在我们这里发展，而且，我们还需要进行一系列的改建和重族，似乎目前并不是关注地方暴动的时候吧。”
“不不不，这并没有关系，欧法莉尔……事实上，我想你也该是时候熟悉终焉骑士团的办事模式了。”
“模式？”
“没错。”
尤连笑着，轻轻打了个响指。
“我们向来只接自己感兴趣的，而不一定是对自己最有利的……这就是我们的方针，骑士团的方针。”