被问者第一反应不是回答，而是立即回头看向赵明枝。
不仅他一人，左近几乎所有人都跟着看来。
那传令者循着众人方向转头，见得赵明枝形容，面上登时一惊，也来不及走近便滚下马背，匆匆膝行向前几步，方才叩首，一面口呼“殿下”，一面又行大礼。
原来此人乃是随天子南下蔡州的内廷黄门，十分晓得这位公主不同寻常，更知当今圣上对长姐极为倚重，此刻见得赵明枝如此金枝玉叶，战况激烈之时，竟是还敢亲身立于城门之后，实在意料之外。
他因害怕行错说错，索性把礼节做到极致，唯恐留下不好印象。
赵明枝却没有功夫去想那许多，当即上前几步，急声询问道：“陛下何时来的？谁人护卫？杨中丞何在？几位枢密何在？”
又问道：“除却此处城门，其余地方可有援兵？”
那人头也不敢稍抬，只匍匐道：“好叫殿下知晓，陛下日前便做动身，杨中丞随驾北上，另有禁卫队、西军护卫左右，其余大臣、随行还在半路，但也一般随驾回京……”
又道：“调兵之事，下官着实不知。”
他虽是有问有答，话却说得含糊得很。
听说赵弘果然来了，赵明枝且惊且慌且喜。
大庭广众之下，她不好细问，安抚几句之后，着人领了传令官去寻守将并京都府衙。
而随着这一行人进城，一城上下再无半分怀疑，虽是伤亡惨重，能有传令官越过狄兵来到城门下，已经说明阵中形势于晋军大好，可得知天子北归回京，那惨痛之下，又难免生出几分希冀来。
果然，战场之上再无丝毫反复，狄人来得快，在此处围困多日，一朝势败，溃退得更快。
赵明枝不在城头之上，自然看不清远处场景，只晓得喊杀声中，御辇越发向城门处行来，而狄兵的“乞”字将旗再未升起。
她不愿离开，索性亲自出城帮着一同收拾城外战场。
当今公主这般行事，自是看在城门无数军民眼中。
打到此时，满城已经近乎家家上阵，因晓得此处城门有天子驾，又闻得狄兵退去消息，一传十，十传百，已是人人往此处汇聚。
有禁军同护城军拦守，众人不能聚集城门，于是或寻高处，或挨着近处，更有机灵的早早盘算路径，先行去往城门向大内必经之道，挑那视线最好位置站着。
想到一齐的聪明人自然不止一个，于是梁门大街至州西瓦子沿途很快聚满了攒动人群，只是老幼多，青壮少，连健壮些的妇人也不多见。
人群之中气氛称不上热烈，但又有些微妙的激动。
众人虽说一向不觉得那位小皇帝能力挽狂澜，但见今日狄兵竟然果真退去，只觉未必没有几分龙脉底蕴在其中，又想起前头赵明枝日日出城耕耘之事，总觉得有姐如此，天子同父同母，同根同种，再如何也不至于肖似先帝。
今日之事，倒叫人忍不住生出妄想来：说不定给他瞎猫撞上死耗子，得一条生路。
春夏之交，天气正是不冷不热，有人甚至还搬了小几子凳子在一旁坐着，一面晒太阳，一面说起了闲话，等着御驾进城。
由京都府衙上下至于大内一片忙乱不提，足足又过了小半日时间，趁着天色尚亮，城门处摆开无数阵仗，更有吕贤章等人急忙换装前来。
虽是极为仓促，如此时候，礼更不能废，于是赵明枝自领大内黄门、宫人，吕贤章领着城中剩余文武官员出城相迎。
方才出城，赵明枝坐在马车当中，只闻得那硝烟味、血腥味、沙泥味，混着难以言喻臭味透窗而来。
她探身去看，近处已经收拾得七七八八，但稍一远望，就能看到堆积成山尸首，另有无数碎石、烂矢、辎重等等置于后方。
春夏时节，空气中本就带点雨润，城外烧了许久的火堆，又有无数火把，生生将气温推高，尸首、残骸暴露这许多时间，已然散发出难以言喻气味。
一旁伺候的宫人见状，连忙走去角落香炉处点香，又有人挪到帘边，一副想要下帘，却半晌不敢动作的模样。
赵明枝心思纷杂，先想到狄人退兵方向，也不知贼子欲往何处，晋军纵无余力追击，毕竟敌人如此兵势，也不能听之任之；又想战场情况如此，死伤难计，损失无算，不知如何收拾；三想弟弟今日地位，竟是亲身而来，千里奔波，长途跋涉，不晓得此时身体怎样，虽说非磨砺无以成器，但一个几岁小儿，又是病体虚弱，日夜见这满地尸首，怎的都称不上妥当；四又想当初裴雍领兵而去，今日情况，必定有他手笔在，只不晓得朝中又当如何看待……
她顾着想事，虽觉臭味极重，只拿帕子掩了口鼻，倒是没有多去理会，更不知周围宫人自这一向，尤其近日守城后亲眼见她言行，威信比之从前更重许多。
是以此时一众人想要上前放下窗帘，因见赵明枝外探出神，本要询问，又生怕打扰，只好个个站立一旁，忐忑不前。
如此过了许久，等到赵明枝回过神来，才有人小心上前问道：“殿下，来得匆忙，车中只得云仙一味香，要不要把帘子下了，多少挡挡外头气味。”
得了赵明枝首肯，诸人才敢动作。
等到了御驾暂歇之处，只见仪仗远远便做摆开。
赵明枝车行不如骑马快，前头众官早已到了，然则个个等在一旁站列成排，一齐看向当头吕贤章。
后者先做上前，行礼之后请公主为先。
赵明枝自然相让，道：“前廷与后宫各不相交，当以国事为先，参政不必如此。”
她数次颔首示意，最后以手作引，众人仍是犹豫，甚至又分出几人过来相请、
赵明枝推辞几次而不能，因恐耽误时辰，最后只得一并向前。
将将行至地方，便见黄扇之下数排禁军护卫左右，当中一人端坐交椅之上，一身天子大礼服，头戴二十四梁通天冠，手中虽未执玉圭，但这般大品着装，足显庄重。
隔着垂坠冕旒，又距离这样远，其实根本看不清天子面容，更不知其人表情、神色，但毕竟亲生姐弟，又是自己看着长大，赵明枝对他再了解不过，只看那微微晃动冕旒玉串，又见那一双暗暗缩在身后小手，虽被挡着见不到动作，却是不望而知，那手必定在后头抠着衣摆。
赵明枝原地站着，把那焦急按捺，拿眼睛去打量赵弘如今身材，又猜测弟弟气色，只看着看着，余光扫到护卫一旁禁卫，只觉有些眼熟。
她记性极好，虽与对方只一面之缘，但稍一回想，就记起了此人来历——原是自京兆府回京时候，裴雍身旁一员亲兵。
此人既在，裴雍岂非就在左近？
这般想着，赵明枝忍不住悄悄环视四面，只是看了又看，除却又找到几名自京兆府来的眼熟亲兵之外，并未见到半点裴雍影子。
正疑惑间，前方文武官员已经开始按着指引上前行礼，又山呼万岁。
赵明枝自是跟着行礼不提。
等到此处迎接完毕，算着吉时，外头黄旗、黄扇开道，御辇终于在重重护卫之下，由外而内，慢慢驶入城门。
赵明枝马车随行在后，还未靠近金明池，便见道路两旁、房前屋后，所有能够站立的地方，远远近近全是簇拥人群。
有护卫拦着，诸人不能靠得太近，但无不踮起脚尖翘首而望。
这一回御驾车辇外没有帘幕、精钢铁板隔阻，唯有天子头上所戴冕旒玉珠疏落垂坠，又因御辇极高，由下向上看去，只能见到云纹黑带黄底长袍，或因方向、角度，只叫人觉得威严庄重，全然无心关注其他。
御驾一至，不知谁人起头，两边百姓纷纷山呼“万岁”，又由近而远，先是零零星星，逐渐成片，继而满街男女老少尽皆跪倒在地，高呼“万岁”。
赵明枝的车辇跟在后方，两耳听得四周高呼声，又看百姓动作，心中情绪，实在难以言表。
***
仪仗逶迤而行，抵达大内早已过了戌时。
赵弘虽不至于是孤身前来，但大批官员仍在后方，只有御史中丞杨廷等人跟随左右，是以并不着急召开大朝会，只在崇政殿中简单说了几句。
众臣方才散去，他便大声叫道：“王署！王署！”
赵弘口中叫着，也不等人上前便站起身来，快步往阶下跑。
身上所着冕旒实在累赘，在眼前晃得令他心烦，赵弘才跑出几步就停了下来，单手将头顶冕板扯下，连回身也顾不得，反手把冕板往御座上一扔，足下仍旧不停，一边跑，一边张口还要说什么，只是见到左右侍立禁卫、宫人，思及自己身份，却又立时住嘴，再下台阶时脚步便放得慢了，竭力端着仪态转头往殿后快步走去。
才一出殿，他便张目四望，只见王署就在殿后，正领着几个黄门唬不迭地朝着自己方向小跑而来，嘴里远远应声解释道：“陛下！下官……”
赵弘面露喜色，急问道：“我……朕先前见得阿姐，她……”
只他话才说到一半，眼角余光瞥见殿内不远处人群团聚，众星捧月，当中一人端坐。
那人此时穿的什么，又是什么头饰打扮，赵弘一概无暇去看，只晓得那面庞眼熟又陌生，正是自己日思夜想的阿姐。
多日分离，虽左右都是禁卫宫人，又有许多文武官员，可在赵弘看来，自己同孤身一人也无甚区别，端的担惊受怕，惶惶然不可终日。
此时见到赵明枝，他只迟疑了半息，眼圈便做一红，也再顾不得所谓天子当有的威严仪礼，足下步伐越来越快，到得后头，已是急得一路小跑起来。
赵弘身小体瘦，穿着裘冕又并不十分合身，下边稍微有些拖曳，有两次险些踩到，却全然顾不得，只会嘴里喊着“阿姐”，奔着赵明枝而去。
他跑起来不怎的轻盈，反而如同受伤小兽一般，颇有些跌跌撞撞的。
赵明枝只怕弟弟受伤，急急迎了上去，矮身把人抱个满怀，又抬头看了眼王署。
后者倒是醒目，立时领着一应侍从退出大殿。
赵明枝被弟弟抱得极紧，不好起身，更不便蹲下，只得伏腰站着，很快腰腹处就湿了一片，浸透外衫，叫皮肤都同内衫粘粘在一处。
她心中酸楚，先只抱着弟弟，一时眼眶也盈满泪水。
随着殿门由外掩上，屋内便只剩姐弟二人相拥流泪。
赵弘埋首半日，终于直起身子，左手攥着赵明枝衣摆不肯放，右手则是抹着眼睛，用手背擦蹭眼泪，又左右扫看，俨然一副做了错事模样，抽抽噎噎问道：“阿姐，我眼下还当着皇帝，是……是不是该要顾及身份，不能……不能当着旁人的面哭，叫、叫他们看我笑话……”
赵明枝一怔，低头去看，只见弟弟脸儿小小的，比起在蔡州分别时双颊又陷进去一点，明明还是个垂髫幼童，说话、行事都是小大人模样，此时两眼发肿，眼泪还不住往下淌，仿佛流不尽的泉眼。
可是已经哭成这样，他竟只有肩膀稍稍耸动，除却极轻微不能压住的抽泣，简直是毫无声息。
弟弟这样的哭法，又做如此发问，偏生赵明枝欲要安慰，却又不知如何回答才好。
若他只是“赵弘”，她自是千般安抚，因晓得弟弟性情、品性，便是任其纵性而为也绝不会有半点担忧。
偏偏他此时再不单是“赵弘”。
赵明枝实在难受，良久，只把人抱在怀里，轻轻拍着他的肩膀，低声道：“不怕……不打紧……”
她一声才出，赵弘眼泪流得更厉害了，不独如此，本来还做压抑，抽泣几下之后，却是再忍不住，一时把头埋下，放声哇哇大哭起来，一面哭，一面呜呜喊叫“阿姐”、“姐姐”不停。