香十三娘不知所措，只得扶着药铺门望眼欲穿。
街坊都知顾青山已入土为安，冷不丁瞅着他光天化日走在街上，竟吓得东躲西藏，好一阵骚乱。
顾青山只哼着小曲儿旁若无人，艰难地挪着步子去了巷子尾的混堂。
混堂是公共大澡堂，浴池是石砖砌成的。
专人负责在大锅炉里烧水，烧好的热水再由辘轳送至浴池，与池水混合为香汤。
顾青山早是熟客，只这位熟客说出来，都没人信他是常来混堂的。
因他总能走错。
一两个时辰后，顾青山觉得自己终于活了过来，却听浴池帘外有人高喊：“二位郎君不能进去！那边是……”
“大哥！大哥！”
星桥如落汤狗似的冲到顾青山面前，身上哗啦啦地淌着水，瞪大的眼珠子都快蹦跶在地上。
“再瞪，眼珠子都快成蹴鞠了。”
“蹴鞠？大哥，这里有蹴鞠玩吗？刚刚星野和二哥玩了好久，星野好开心啊！”
满头大汗的星野仿佛永不知疲倦的小怪兽，歪着头呼哧呼哧地大笑。
顾青山勾唇抿笑道：“当然有，去把你二哥的眼珠子摘下来！”
“别闹，星野！”星桥扒拉开星野抓来的手，眼巴巴盯着顾青山，还是一脸难以置信，“大哥当真还活着？”
顾青山翻了个白眼，“见过泡澡的鬼吗？我觉得星野比你们任何人都要聪明！”
星桥一吸鼻子，眼泪刹那哗哗落个不止，好像那湿透的衣裳都是他眼泪泡出来的，哭嚎地喊天喊地。惊得本都泡睡着的三位娘子突然捂着胸口大叫，不明所以的星桥又被泼了一身水，反正他也不能再湿透哪去了。
星野不怕死地凑过去，淋了满头的洗澡水，欢呼雀跃，“哈哈，好玩好玩！”
他一个纵身跳进浴池里手舞足蹈地扬起水花，嚷嚷道：“一起玩啊，嗳，你们别走啊……”
“大哥！”星桥一面拽着星野，一面捂着眼睛大喊，“你泡澡为何总来娘子这里啊！”
“嗯。”顾青山早趁乱不慌不忙地系好里衣，“我一不小心走错了。”
“大哥你几时也该一不小心走对一次啊！”
星桥急急道歉，拎着星野的后领像拎一只可怜的小奶猫，追着顾青山手忙脚乱出了混堂。
好在顾青山在混堂常备着衣裳，待他再走出混堂大门时，一身干净宽松的梅青直裰，腰垂白玉，不染纤尘，衬得他愈发修长清瘦。
绞干的墨黑缎发束在逍遥巾里，额前几缕碎发.缥缈又洒脱。
手摇一柄坠着红梅香木的折扇立在屋檐外的云翳中，微风拂面，衣袂翩跹，颇有几分魏晋的仙风道骨、逍遥自在。
倒是跟在身旁的星桥和星野狼狈不堪。
星桥无奈地摇着头，“大哥怎能每次都混进女汤？长此以往只怕所有人都当大哥是流氓啊！”
顾青山慵懒地打着哈欠，正好跨进药铺的门槛，“城里的人不都知道我是流氓了吗？”
“顾郎君好模样，清秀空灵，若不明言的确像是位娘子。”
吟吟的笑声飘来，香十三娘端着食案已款款迎来。
星野一闻到好吃的，哪里还顾自己正被星桥抓着，一个翻身直扑香十三娘，抢过食案旋身在木椅上坐下，呵呵地笑着一手抓着烧饼，一手端着米粥，呼噜呼噜大口往嘴里灌。
星桥急得跺脚，只得向香十三娘拱手行礼道歉，又去徒劳地呵斥星野几句。
顾青山挑眉在西面的书案后坐下，轻摇折扇，说道：“十三娘原来还没走。”
“哦，大哥……”星桥解释，“我做主留她下来了。”
顾青山暗暗皱眉，这只白眼狼，百草堂真由他做主还得了？
如此一想，顾青山又冷眼质问：“星桥，你埋我也好歹给口棺材啊，裹张席子算什么？”
星桥眼巴巴地瞅着顾青山，殷切地端来一碗米粥搁案上，忙赔笑。
“我……我这不是谨记大哥的教诲么……大哥一直说，做人和做生意是一样的，不能亏本，你瞧，倘或我买了棺材，大哥今儿一早回来，那棺材钱岂不亏了？我这是想着大哥一定能再回来，特意地……我还梦到了神仙呢……”星桥越说越起劲，突然一拍脑门儿喊道，“那神仙长得和大哥一模一样啊！我还纳闷大哥竟是神仙下凡呢！”
噗——
香十三娘没忍住，站在星桥身后捂嘴笑出了声。
星桥偷偷瞄了她一眼，耳朵刷拉一下红到了脖子。
星野突然跑过来，笑道：“大哥，二哥，好好吃的烧饼！有花香味……”
“当真？我尝尝。”星桥咬了一口，当即赞不绝口。
香十三娘欢喜，捧来烧饼递给顾青山，“郎君尝尝，若爱吃，儿日后顿顿做给郎君吃。”
“再好吃的东西，日日吃，也会腻的。”顾青山以扇面挡住香十三娘的手，放缓声音道，“偏偏人心，日日见，看得更清明。”
敌人，养在身边危险，却也最安全。
香十三娘眸中的笑意未减，反多了几分沉稳。
自此，她在金城有了栖身之所。
*
金城是个两不管地界，城郭不大。
西北面是景国边境，东南面是大元国边境，金城正好卡在两国的边境之间。
于是从城里坐马车朝东出发，可见波澜壮阔的大海，朝西又可攀登连绵群山。
虽每每景国和大元国开战时，金城总免不了池鱼之殃，但平日里却也是南来北往最为热闹之地。
此地独立管辖，百年来倒也自成规矩。
只不坏了这规矩，无论来者何国何人，金城都一视同仁。
而百草堂药铺，只不过是城里不起眼的一处角落。
一日清晨，炊烟袅袅。
街头巷尾开门买卖的吆喝声此起彼伏，混着邻里的犬吠，朴实又热闹。
顾青山已早早地赶到胡府。
昨日胡府管家来百草堂请顾青山出诊，说是胡家阿郎病入膏肓，请来的郎中皆束手无策。
这不顾青山刚刚落轿，已有主事管家候得如热油锅上的蚂蚁，顾不得寒暄半句已催促让进府中。
未几，一行人正步入胡家阿郎所住的主院，忽的有个小厮急急跑来险些撞上管家。
小厮一惊，哆哆嗦嗦侧身候在垂花门外，身后的丫鬟手里还端着半盆血水，忙解释刚刚阿郎又犯了病，他正去府中的药库看看新熬的药怎还未送来。
管家闻言来不及责备小厮的莽撞，忙打起帘子引荐顾青山入内室。
内室垂夹棉缎帘，雕窗紧闭，闷了满屋子的恶气与血腥味，混着窒闷的熏香。
一妻一妾各坐床前的绣墩上掩面而泣，令顾青山也觉胸闷气短、时日不多，何况病榻上神色恹恹的胡家阿郎？
妻妾自起身与顾青山见过，请他坐于病榻前看诊。
顾青山一壁把脉，一壁看向胡家阿郎的病容。
他已年过半百，脸色惨白，嘴唇无色，眉头疼得拧成沟壑，却又乏力地睁开眼瞟向顾青山，眸中竟是烦躁厌恶之意。
胡夫人急问：“顾郎中，阿郎已服用各家方子皆不见效，不知用玉清乌可有疗效？”
“玉清乌虽是可遇不可求的旷世奇药，但阿郎已吐血至阳气衰疲，玉清乌助寒邪入体只适得其反。”顾青山坐于案前写下两副药方递给管家，“阿郎病情拖延至今，当是被误诊为胃中积热，未究其根本。”
管家捧过药方细细斟酌，想来是个略懂药理的，点头后，胡夫人立即吩咐小厮送去药库。
顾青山打开药箱，取出针灸之物，聚精会神替胡家阿郎施针合谷、内关与足三里等穴。
又一刻钟，病者本来紧皱的眉头竟已渐渐舒展。
管家惊讶之余这才对顾青山另眼相看，他请顾青山来也无非是病急乱投医，未曾想这名不见经传的小郎中还真有几分本事，可这些年来为何从未在金城听过此人大名呢？
顾青山再拔掉银针时，胡家阿郎早已安安稳稳睡去。
妻妾并管家皆大松一口气，忙按顾青山的嘱咐掀起门帘稍稍透气。
胡夫人一一用心记下相关照料事宜，方才派管家送顾青山，不曾料一个小厮急急跑来回禀：“府外有人来寻顾郎中，说是药铺出了要紧事！有人……有人要死了！”