顾青山面不改色，脚下的步子却越迈越大。
“哎呀呀！顾郎中……”
他前脚刚出胡府，报信人已一头扑来。
顾青山认得出，这人是药铺对面包子铺的大婶。
“路上慢慢说，先回药铺救人。”
他止住大婶滔滔不绝的话头，她嗳嗳地答应着，随顾青山一道钻入胡府管家安排好的马车。
车夫抽了三大鞭，马车突然一阵摇晃如离弦之箭似的，颠簸得仿佛要飞起来。
“顾郎中，你说这事儿……哎，好好的，岂不平白出两条人命吗？”
大婶坐立难安地搓着手，反倒比顾青山还着急难耐。
“您且再细说说。”顾青山声音低沉，平静得听不出丝毫感情，却莫名令人安下心来。
大婶急道：“我本在招呼生意，正忙着，也不知什么东西——黑黑的一大坨——突然从后面的巷子口冒出来倒在我招牌下！我赶紧拨开人群凑上去，才认出那不是星桥和你们药铺里新来的美娘子吗？”
顾青山微蹙眉头，“香十三娘？”
“对对对，就是她……两人的脸又青又紫，嘴唇都是乌的，全身浮肿，明明看他们抖得厉害，却又满头都是汗，也不知伤口在哪里！星桥还有几分意识，一直念着顾郎中，最后也和十三娘一样彻底昏死过去。
“我本喊星野来的，他脚程快啊，哪晓得见着他二哥那模样，他硬是又哭又闹说什么都不离开……你瞧瞧，我……哎！也不知眼下啥情况，其他医馆的郎中看过又直摇头，说中毒太深没得救！”
顾青山粗粗判断星桥和香十三娘中了风火蛇毒。
只是城外山中才有这等毒蛇，他们莫非上了山？
“顾郎中，马上就到了！”车夫吆喝着又抽了一马鞭。
顾青山姑且压下疑惑，说道：“去药铺后院侧门。”
大婶微怔，急忙说：“他们还在包子铺里，我不敢挪他们呢。”
“我知道，烦请您先去，准备热水、绢帕、木桶，我立刻便来。”
顾青山一番话虽说得和婉，却又透着不可拒绝的强硬。
大婶忙不停地点着头，打起帘子先下了马车。
马车在巷子口朝右去，嗒嗒嗒的蹄声很快响彻在河堤边的石板路上。
倏尔一声长啸，马车悠悠停下。
“顾郎中，你们侧门口好像还倒了一个人啊！”
顾青山跳下马车，看着倒在自家药田里那团黑黢黢的人影，快步走上去。
今儿什么日子？这些人出门都没看黄历么？
顾青山完全无视那人或那尸体的存在，踢开他挡住自己的那只腿，手脚麻利地开了侧门。
就着侧门的墙根底下，顾青山蹲下去，顺手用石头刨土，很快见他从土里挖出紫色的小坛。
车夫还伸长脖子琢磨门口那人是死是活，顾青山已捧着紫坛匆匆返回。
“顾郎中不瞅瞅那人是否还有得救？”
“有两条人命眼下更棘手。”
车夫闻言不敢再问，挥着马鞭不停歇地送顾青山到了包子铺。
此时包子铺前依旧围了许多人，听见身后有马车声，全都好奇地回过头来打望。
顾青山迎着他们的眼光，神情肃冷又目不斜视，直直寻着星野的哭喊声走去。
“大哥！大哥你终于来了！快看看二哥……快看看二哥！”
星野坐在地上紧紧抱着浮肿得面目全非的星桥，眼泪湿了两人衣襟，又是悲痛又是欢喜地催着顾青山。
“顾郎中，你要我准备的，都在后院里。”
顾青山谢过大婶，又吩咐星野把人架起来。
“哦哦，好……二哥，走，我们去后院……”
顾青山则打横抱起香十三娘，进了厢房后将她安置在床榻上，星桥则勉强躺在藤椅里。
他迅速喂二人吃了紫坛里的两枚药丸，又口述药方嘱咐星野去熬药浴的药水。
星野知道事情紧急，也不哭不闹，抹掉眼泪跃得不见人影。
“大婶，我与十三娘男女有别，清理伤口唯有麻烦您了。”
顾青山说得客气，大婶心里十分受用，手脚麻利地挽起香十三娘的衣袖与裙裳，她的右手肿得尤其严重，顾青山判断毒液必是从此处伤口侵入心脉。
再观察星桥则是头部尤其唇部浮肿，想来是为香十三娘吸出毒液所致。
于是顾青山割开香十三娘的伤口挤出毒血，又指导大婶为她清理伤口、涂抹外伤药。
最后再等星野倒满两浴桶的药水后，星桥和香十三娘便隔着屏风被褪去衣裳，各自没入浴桶。
顾青山麻利地扎了两人满头的银针，吩咐星野和大婶替那二人以按揉来排出毒素。
他则负责待药水色泽深沉后，倒掉再换新熬的药。
来来回回几番折腾，三人都汗流浃背，直到星桥浑浑噩噩醒来，早已是日落西山。
“感觉如何？”
“二哥！二哥你醒醒，你吓死星野了！星野保证以后乖乖的，不会再闯祸了！”
星桥半眯着眼，乏力地冲他笑了笑，又循声扭头看向顾青山，问：“她……”
“无碍。”
星桥方才安心点点头。
“眼下还有何感觉？”
星桥闭上眼缓了缓，倏尔耳根微红，嗓子喑哑地说：“想……想如厕……”
顾青山支起身子示意星野拿来星桥换洗的衣裳，说道：“既有通二便之意，便会大好。”
“大、哥……”
“有话明日再说。”
此后，顾青山又检查了香十三娘的情况，这才抱起案上的紫坛回到百草堂药铺后院，复又埋回墙根下。这时他倏尔听见侧门外有动静，方又开门一看，只见药田外围了许多人。
“哎呀，顾郎中，来得正好，赶紧救救这人啊！”
“是啊，怪可怜的，我看他倒这大半日了。”
众人凄然地议论纷纷，顾青山只淡淡回了一句：“不救。”
“你是郎中便该出手相救啊！”
他只微扬着下颌冷笑道：“既然你如此热忱，他在这昏倒大半日为何不送他去寻医？”
“我……我没钱啊！”
“我便理所应当做没钱的事儿？我可以救，你们说了这么多，又如此关心他，试问谁给诊金？”
大家你看看我，我看看你，谁也不肯掏钱，索性全都嘀嘀咕咕地散了。
顾青山站在门口，淡漠地望着所有人都走远后，才蹲下来探了探此人的脉，不由得大皱眉心。
“不是我不救，实在你这身怪病是打娘胎里带的，这些年又未曾好好调理，活着饱受病发的折磨，是生不如死，寻得仙草灵药只怕也救不了你，何况仙草灵药难寻？
“自问我半路出家的医术平平又无医德，不过是一门求生存的手艺罢了，世道艰难，我无心无力去做圣人，你若能在此活到明日，些许我会帮你一把减轻痛苦，权当……敬佩你的求生之力。”
顾青山望向对岸一层淡淡的金红晚霞，眸光随着夕阳隐过山头也渐渐沉入落寞。
半晌，他才撑着膝头站起身。
等到夜间，顾青山和星野安顿星桥和香十三娘回到各自房间后，后院的侧门又从里面徐徐打开。
此时，月凉如水，河面星星点点，仿佛飘荡着闪烁的金粉。
极美的夜色对奄奄一息的人而言，只有黑暗与寒冷。
昏倒的人依旧一动不动地倒在药田里，顾青山搁下水碗和切成丁的烧饼，又把了把他微弱紊乱的脉，摇了摇头。
再为他披了件氅衣后，顾青山也随意地坐在门槛上，双手托着下巴幽幽地望向远处月光照耀的河面，呢喃道：“又要一年了……我差点以为，是他倒在我的门口……”